Os Chiefs estão invictos, mas uma falha na zona vermelha está impedindo o ataque

Kansas City, Missouri. – Ao longo de cinco jogos, o Kansas City Chiefs tem duas estatísticas distintas que raramente andam juntas.

Sim, os Chiefs têm um recorde de 5-0, um dos dois únicos times restantes na NFL. Mas, ao contrário do Minnesota Vikings, Kansas City também tem um dos piores ataques da zona vermelha da liga.

Conseguir um chute dentro da zona vermelha – o comprimento concêntrico do campo entre a linha de jarda-20 e a linha de gol – pode ser crítico para um ataque quando a defesa do time adversário está praticamente quebrada. A maioria dos adversários dos Chiefs tentou esta estratégia nesta temporada, e funcionou em massa.

Os Chiefs, liderados pelo quarterback Patrick Mahomes, não tiveram problemas para mover a bola pelo campo. Mas em 18 viagens dentro da linha de 20 jardas, eles marcaram apenas sete vezes (38,9 por cento), 29º na liga.

“Se marcarmos em algumas dessas situações de zona vermelha, não haverá muitas dúvidas sobre o ataque porque vamos marcar mais pontos”, disse Mahomes na quarta-feira. “Eliminar perdas e marcar na zona vermelha são duas coisas que acho que precisamos trabalhar ao longo da temporada.”

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Para que os Chiefs permaneçam invictos, seu ataque precisará resolver seus problemas antes do jogo de domingo contra o San Francisco 49ers, uma revanche do Super Bowl LVIII.

Com uma semana de folga, Mahomes, o técnico Andy Reid e o coordenador ofensivo Matt Nagy terão mais de uma semana para se preparar para a defesa dos 49ers e descobrir como os Chiefs podem ser mais eficazes quando se aproximam da linha do gol. Quando assistiram novamente ao último jogo dos Chiefs, uma vitória sobre o New Orleans Saints, Mahomes e Reid notaram mais fumbles do que defesa excepcional das defesas adversárias.

No início do segundo quarto, o right tackle Jaawan Taylor cometeu um pênalti que estragou o passe de 8 jardas do tight end Noah Gray de Mahomes. Depois de duas jogadas, os Chiefs tiveram que se contentar com um field goal. A mesma coisa aconteceu no quarto trimestre. Com a bola na linha de 11 jardas do Saints, dois jogadores – o pivô Creed Humphrey e o tight end júnior Jared Wiley – empataram nos pênaltis. Os Chiefs se contentaram com outro field goal, a quinta tentativa do chutador Harrison Butker.

“Precisamos ter certeza de que estamos um pouco mais saudáveis”, disse Reed na segunda-feira. “Podemos fazer um trabalho melhor para nos conter, seja nos pênaltis, bolas ao chão ou jogos amistosos.”

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A queda mais significativa na zona vermelha também ocorreu contra o Santos. No final do terceiro quarto, o recebedor JuJu Smith-Schuster fez um passe perto da linha do gol que daria aos Chiefs uma vantagem de 16 pontos. Smith-Schuster correu da linha de 2 jardas do Saints e o passe de Mahomes ricocheteou em suas mãos e caiu nas mãos do ex-tight end do Chiefs, Halen Saunders, que foi devolvido para uma interceptação de 37 jardas.

“Eu só tenho que acreditar em lançar algumas dessas janelas mais difíceis e fazer essas jogadas”, disse Mahomes, que fez apenas uma tentativa de acertar uma janela na zona vermelha, de acordo com o Next Gen Stats. “Esta janela pode ser a única oportunidade que temos para marcar.”

Um exemplo perfeito aconteceu na Semana 3 contra o Atlanta Falcons. No terceiro quarto, Mahomes rolou para a esquerda no terceiro gol da linha de 3 jardas. A certa altura, ele conseguiu passar dois defensores para o recebedor Rushie Rice. Mas Mahomes recusou e jogou a bola fora.

“Não tivemos mais chances de gol”, disse Mahomes. “Você tem que escolher quando aproveitar essas chances. Obviamente, com a nossa defesa e a forma como eles jogam, não queremos colocar a bola em perigo.

A defesa do Chiefs manteve os adversários com 17 pontos por jogo, o sexto menor número na liga. Mas uma das razões pelas quais os Chiefs venceram seus primeiros quatro jogos por um touchdown ou menos é porque Mahomes não correu muito a bola na zona vermelha. Em 18 viagens dentro da linha de jarda-20 do Chiefs, Mahomes tentou apenas 25 passes.

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Reed e Nagy fizeram algumas jogadas ruins perto da linha do gol na esperança de construir uma vantagem. As jogadas incluíram um passe direto para o quarterback novato Carson Steele e o tight end Travis Kelce. Um dos seis passes para touchdown de Mahomes nesta temporada foi um touchdown de 1 jarda para o left tackle Wanya Morris.

“Temos que ser capazes de correr a bola”, disse Mahomes.

Pode-se argumentar que os Chiefs precisam correr mais a bola dentro da zona vermelha, especialmente depois que Kareem Hunt fez sua primeira estreia na temporada contra o Saints. Entrando no jogo de domingo, os Chiefs lideram a liga em taxa de sucesso em corridas e somaram uma pontuação esperada positiva em 52 por cento de seus snaps em corridas.

Embora Steele ainda não tenha marcado, Hunt mostrou que pode ganhar jardas entre as equipes, mesmo quando as defesas adversárias esperam por isso. Os Chiefs marcaram um touchdown em sua investida inicial, quando Hunt atropelou um defensor do Saints na linha de 5 jardas.

Enquanto os Chiefs pedem a Mahomes para passar a bola, ele explicou que seus recebedores – sem Rice (joelho direito) e Marquis Brown (ombro esquerdo) – terão que fazer um trabalho melhor para ajustar suas rotas quando as defesas adversárias mudarem sua cobertura. táticas para fazer.

“Temos coberturas diferentes de muitas outras equipes”, disse Mahomes. “Você não quer necessariamente entrar com uma certa mentalidade porque é assim que esse time tem jogado na zona vermelha. Temos que entrar melhor do que qualquer outro jogo (de cobertura).

“Se você olhar para alguns desses times, eles jogam contra o homem (cobertura) durante toda a temporada e depois jogam contra nós e é o Cover 2 ou o Cover 4 e vice-versa. Temos que saber que as equipes vão jogar contra nós de forma um pouco diferente e temos que fazer e aceitar esse desafio”.

(Fotos de Khalen Saunders e JuJu Smith-Schuster: Jay Biggerstaff/Imagn Images)



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