A Comcast está acostumada a gritar, xingar e usar linguagem profunda. Oferece aos seus clientes internet, telefone, televisão e desespero. Se você conseguir entrar em contato com uma pessoa real, a Comcast também é boa para aliviar sua raiva quando se trata de receber seu dinheiro.
O proprietário do Chicago White Sox e do Chicago Bulls, Jerry Reinsdorf, poderia potencialmente dirigir a Comcast. Não está longe do que essas equipes têm oferecido aos seus torcedores nos últimos tempos. Na última temporada do White Sox, Reinsdorf sofreu bullying de todas as formas. Seus times do Bulls enfureceram os fãs ao longo dos anos com a mediocridade.
É justo que Reinsdorf, como co-proprietário da Chicago Sports Network (CHSN), enfrente a Comcast nas negociações de contrato de televisão em andamento. Eles aparentemente foram feitos um para o outro. É provável que nenhum dos lados ceda até conseguir o que deseja e não se importará com as relações públicas negativas que acompanham negociações prolongadas.
Mas e Danny Wirtz, presidente do Chicago Blackhawks e outro co-proprietário da CHSN? Quanto dói a raiva dos torcedores que não podem assistir aos jogos de seu time?
O jogo da temporada regular dos Blackhawks de terça-feira foi o terceiro jogo transmitido pela CHSN e foi visto por um público limitado porque a CHSN não fechou muitos negócios de transporte. Com o jogo da temporada regular agendado para 23 de outubro, a rede assinou acordos com DirecTV, DirecTV Stream, U-verse TV e Astound TV. A rede também está disponível gratuitamente em Chicago e em outros mercados regionais. A CHSN está em negociações com Fubo e Hulu, mas não espera lançar o YouTube TV.
Os fãs dos Blackhawks estavam ficando mais frustrados a cada dia. Eles não hesitam nas redes sociais sobre Comcast, CHSN, Reinsdorf e Wirtz. Em particular, Wirtz foi chamado de mesquinho e faz comparações com seu avô, Bill Wirtz, que foi apelidado de “notas de dólar” por seus modos frugais.
Para ser justo, não há indicação de que Wirtz seja seu avô. Parece que Wirtz está disposto a gastar dinheiro. Ele comprou o Rockford IceHogs da AHL e o Chicago Steel da USHL, planeja adicionar rinques às instalações de treino dos Blackhawks e contratou todo o departamento de análise do lado de operações de hóquei dos Blackhawks. A família Wirtz sabe como ganhar dinheiro, mas Danny não parece estar ganhando dinheiro. Ele também parece se importar com o que os fãs pensam dele. Ele não se protege das pessoas e da mídia. Fontes da equipe dizem que ele está bem ciente do que está sendo dito sobre ele e o CHSN, e isso o incomoda.
Os Blackhawks provavelmente ganharão apenas uma fração do dinheiro que ganharam no passado ao se juntarem aos Bulls e aos White Sox no CHSN. Essa é a realidade empresarial das redes esportivas regionais atualmente. E a CHSN diz que está tentando economizar o dinheiro de seus telespectadores, recusando-se a aceitar a oferta da Comcast de colocar a rede em seu pacote mais sofisticado. Uma fonte próxima às negociações disse que a CHSN tem “diferenças fundamentais” com a oferta da Comcast. Com mais espectadores médios, a CHSN pode se beneficiar de mais receita publicitária, então é claro que não se trata apenas de economizar dinheiro para os fãs. Os Blackhawks, Bulls e White Sox foram transmitidos no meio de sua casa anterior, a NBC Sports Chicago.
Agora que os partidos traçaram um limite na areia, o que acontece a seguir?
Fontes da indústria indicaram que a Comcast é improvável. A Comcast não desistiu da Bally Sports neste verão. O acordo só veio depois que a Bally Sports aceitou a oferta da Comcast para hospedar seu nível superior, apelidado de “Ultimate TV”. Este acordo incluiu 15 redes desportivas regionais. A Comcast também adicionou Root Sports Northwest, que transmite o Seattle Mariners, e Mid-Atlantic Sports Network (MASN), que transmite o Baltimore Orioles e o Washington Nationals, nos últimos anos.
O argumento da CHSN, em parte, refere-se à colocação da NBC Sports Chicago no nível intermediário da Comcast, a chamada “Televisão Convencional”. A Marquee Sports Network, que transmite o Chicago Cubs, também está no meio.
Não se espera que nada disso mude a opinião da Comcast. Bally Sports ligaria para a Comcast imediatamente.
Então, vamos definir as opções de CHSN.
Poderia aceitar a oferta da Comcast e enfrentar as críticas que a acompanham. O acordo provavelmente poderia ter sido fechado meses atrás. As negociações já decorrem há algum tempo. Ao ser classificada no topo, a CHSN está a perder parte do seu público potencial. Há uma diferença de US$ 20 entre os níveis médio e superior da Comcast, que algumas pessoas podem ou não pagar de boa vontade, mas não todas. Mas o CHSN estará disponível para mais telespectadores do que está agora e tirará os clientes da Comcast do mix.
O acordo com a Comcast também permite que a CHSN avance com produtos diretos ao consumidor, oferecendo aos telespectadores outra maneira de assistir à rede. Quando for lançado, uma assinatura para transmissão ao vivo da rede provavelmente custará cerca de US$ 20, o mesmo que o Marquee. Algumas pessoas que assinam o nível intermediário da Comcast podem seguir esse caminho em vez de atualizar seu pacote de cabo. Se você não quiser o CHSN por um ano, também poderá ir e vir com esta assinatura.
Outra opção para o CHSN é esperar para ver se o Comcast pisca.
A CHSN espera que um acordo melhor esteja a caminho. Reinsdorf e Wirtz contrataram muitos veteranos da TV para negociar em seu nome, e essas pessoas ainda expressam otimismo em relação aos seus chefes. Afinal, é por isso que eles ainda estão de pé. Ainda estamos no início da temporada dos Blackhawks e os Bulls têm uma semana antes do primeiro jogo da temporada. Talvez algo mude na próxima semana ou semanas.
Caso contrário, a CHSN terá que avançar com um programa direto ao consumidor em algum momento. A CHSN quer ouvir a opinião da Comcast sobre a estrutura de preços do programa, que normalmente faz parte dessas negociações, mas o atraso extremamente longo do programa não faz sentido nem centavos. A opção direta ao consumidor é bem-vinda por pessoas que lutam com uma opção de antena over-the-air ou que procuram conveniência sem pagar por vários canais de outro provedor.
A CHSN teve a oportunidade de atrair pessoas desde o início e aumentar o público. Apesar de quão terríveis os Blackhawks, Bulls e White Sox têm sido no gelo, campo e quadra nos últimos anos, eles poderiam comemorar o sucesso com sua nova expansão de rede. Pelo contrário, perderam esta oportunidade. Agora, o CHSN é classificado pelas falhas da equipe. Em vez de ver a opção de transmissão gratuita como um bônus para os fãs que buscam economizar dinheiro, para muitos fãs é algo óbvio. sozinho opção – e uma experiência muitas vezes desagradável.
Muitas pessoas podem assistir aos jogos com facilidade e sucesso por meio de antena digital e, depois que a CHSN concluir estações aéreas em vários mercados em Illinois e arredores, muito mais pessoas participarão. Mas também há frustração com a proliferação da rede, e essas ansiedades só ficarão mais altas e mais frequentes quanto mais tempo a CHSN ficar sem contrato com a Comcast. Fubo e Hulu também estão na conversa. Devido ao desinteresse do YouTube TV em redes esportivas regionais e taxas de transporte, é improvável que o YouTube TV ofereça CHSN.
Na estreia em casa dos Blackhawks, na quinta-feira, Wirtz provavelmente fará suas rondas no United Center como de costume. Os fãs podem estar perguntando sobre as negociações da CHSN com a Comcast. Para esse dia, ele pode expressar otimismo e esperança de que chegue um acordo. Mas com o tempo, as pessoas vão descobrir. A opinião deles sobre Wirtz como proprietário é o que acontece com a CHSN.
O sucesso no gelo é importante para os torcedores, mas poder assistir seu time é ainda mais importante. Se não puderem assistir, Wirtz enfrentará o tipo de crítica normalmente reservada a Reinsdorf e à Comcast.
(Foto: Chase Agnello-Dean/NHLI via Getty Images)
