EDMONTON – Mensagem enviada. Mensagem recebida.
Chris Knoblauch teve a coragem de fazer o que seus antecessores não fizeram ou sentiram que não poderiam fazer, e isso valeu a pena.
O técnico do Edmonton Oilers fez com que o astro Leon Draisaitl fizesse vários turnos no terceiro período contra o Philadelphia Flyers, depois que o atacante cobrou o que chamou de pênalti “desnecessário” – o segundo em tantos jogos.
Draisaitl saiu do seu próprio tempo limite para marcar o gol do empate antes de marcar na prorrogação, como parte de uma vitória por 4-3 – a primeira de quatro do time no início da temporada.
Leo deu o pontapé inicial no jogo 😤 #LetsGoOilers pic.twitter.com/bVNHPw2MlY
– Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 16 de outubro de 2024
“No geral, fizemos um jogo muito bom”, disse Knoblauch. “Houve muitos problemas arbitrários. As penas não eram ideais e a quantidade de tempo que passamos a cumprir a pena capital. Isso dificultou a tentativa de criar qualquer ofensa.
“Parece bom para nós daqui para frente termos conseguido superar isso e ainda assim sair com uma vitória. No final, fomos mais duros conosco mesmos do que precisávamos ser.”
A cena após o jogo com Draisaitl no vestiário foi incrível.
Interpelado pela primeira vez pela mídia, ele ficou sentado em sua cadeira, apesar de suas brilhantes façanhas nos últimos estágios da vitória. Se você não soubesse melhor, pensaria que os Oilers haviam perdido novamente.
Quando questionado se Knoblauch o manteve no meio do banco por mais tempo do que o normal, Draisaitl deu uma resposta curta.
“Você terá que perguntar isso a ele”, disse ele.
Assistir do banco claramente não agradou a um dos melhores jogadores da liga. No entanto, isso claramente chamou sua atenção.
Knoblauch não se esquivou de usar craques como forma de disciplina. Certa vez, ele colocou Connor McDavid no banco – para Connor McDavid – embora ainda jovem. É a primeira vez que ele usa essa tática como treinador da NHL, embora seja uma fera completamente diferente. E foi muito difícil fazer isso naquela época.
Vencedores de seus três primeiros jogos, os Oilers perdiam por 3-2 quando Draisaitl controlou o atacante Garnett Hathaway dos Flyers faltando oito segundos para o fim do meio período. Eles mataram o ataque de Draisaitl e ele conseguiu um turno após o término de sua suspensão.
Mas Knoblauch decidiu bater o pé. Afinal, o atacante alemão foi chamado para acertar o atacante do Calgary Flames, Martin Pospisil, na mesma hora do jogo de domingo.
Draisaitl foi mantido fora do gelo por cinco minutos de cinco contra cinco, o que é quase inédito para ele.
“Como grupo, cobramos alguns pênaltis que não precisávamos”, disse Knoblauch quando questionado sobre Draisaitl em particular. “Só precisamos finalmente ficar fora da área e jogar o nosso jogo – tornar as coisas mais fáceis para nós mesmos, para que possamos jogar no ataque, jogar cinco contra cinco ou até mesmo empatar pênaltis.”
No que diz respeito aos assentos, era o menor possível. Draisaitl perdeu um turno completo e outro meio antes de Travis Sanheim ser chamado para trazer Jeff Skinner, substituindo-o por McDavid e Zach Hyman.
Cerca de oito minutos do período final do período regulamentar e na reta final, Knoblauch liderou seu segundo melhor jogador no power play. O assunto foi resolvido.
No passado, os treinadores dos Oilers permitiam que as estrelas tivessem reinado livre – seja porque sentiam que esses jogadores eram a única esperança do time, ou porque claramente eram. Para ser justo com aqueles que vieram antes de Knoblauch, o mais novo chefe de talentos da era McDavid-Draisaitl lidera – pelo menos no papel – desde que foi contratado em novembro passado. Certamente permite que ele seja ousado.
Esse talento ficou evidente na terça-feira, ou pelo menos mais evidente do que na semana passada.
Os dois primeiros gols foram marcados por Adam Henrique e Connor Brown. Stuart Skinner fez seu melhor jogo da temporada com 27 defesas. Os pênaltis negaram cinco jogadas poderosas do Filadélfia depois de permitir dois gols nos primeiros minutos.
“Algumas penalidades, como a minha, foram desnecessárias”, disse Draisaitl. “A culpa é nossa. A culpa é minha. Nossos assassinos fizeram um trabalho muito bom na maior parte do tempo.”
Draisaitl, McDavid e Evan Bouchard foram fundamentais para transformar uma desvantagem tardia numa vitória importante. McDavid deu assistências importantes em ambos os gols. O vaporizador tinha uma marca na embalagem. Os Oilers poderiam fazer suas primeiras viagens a Nashville e Dallas com registros de 0-4 ou 0-3-1.
As armas voadoras de Edmonton lideraram nos minutos finais do regulamento até a marca de 56 segundos da prorrogação, quando Draisaitl finalizou um passe de McDavid.
“Nossos melhores jogadores realmente se destacaram”, disse Knoblauch. “Precisávamos que esses caras fizessem grandes jogadas e eles certamente fizeram.”
Era tudo o que os Oilers precisavam para finalmente conseguir a primeira vitória. E eles podem não conseguir essa vitória sem tomar uma decisão de treinamento significativa que possa mudar o jogo para este grupo.
Draisaitl não ficou entusiasmado depois de se sentar na cabine, mas até ele parecia entender o panorama geral em jogo.
“Obviamente estamos arranhando alguns pontos aqui”, disse Draisaitl. “Cada ponto que conseguimos é ótimo. Foi ótimo voltar e vencer o jogo.”
(Foto de Leon Draisaitl comemorando seu gol na prorrogação: Andy Devlin/NHLI via Getty Images)
