Chegou a hora de Rhys James provar que pode se encaixar: no seu clube, no seu país e, acima de tudo, em si mesmo.
A notícia de seu retorno aos treinos do time principal no Chelsea na segunda-feira, após um revés por lesão na pré-temporada, foi recebida por muitos de seus fãs nas redes sociais. Ele é o capitão do clube e um dos seus melhores jogadores. A comissão técnica de Enzo Maresca é muito mais forte com ele.
Mas a série de lesões nos últimos anos ameaça transformar a carreira do defensor de 24 anos em um “e se?” a história Os torcedores costumam postar clipes de seus melhores momentos, mas o tamanho da amostra é muito menor do que o associado a ele ou ao clube.
Apenas olhar para alguns números já conta uma história insatisfatória.
Por exemplo, quando o Chelsea voltar a enfrentar o Liverpool em Anfield, no domingo, terão passado 562 dias desde a última vez que James jogou 90 minutos na Premier League.
Desde que ingressou na equipe principal do Chelsea na temporada 2019-20, a melhor série de jogos consecutivos de James é de seis, em maio de 2021.
Desde o início da temporada 2022-23, ele fez apenas 19 partidas pelo Chelsea. James fez 25 partidas na primeira divisão da Inglaterra na temporada 2020-21 e só conseguiu 20 em outra ocasião. Ele está em campo há apenas 482 minutos em todas as competições. a temporada
Mercado de entrega Os dados nos dizem que ele foi afastado dos gramados 18 vezes nos últimos cinco anos devido a lesões (mais uma devido a doença). Oito dessas ausências foram devido a problemas nos tendões da coxa, a sua ausência mais longa, 151 dias entre dezembro e maio da temporada passada, após uma cirurgia para repará-la.
James tem lutado contra lesões (Stu Forster/Getty Images)
Inevitavelmente, isto também teve um impacto negativo nas ambições da Inglaterra. A última das suas 16 internacionalizações aconteceu frente à Itália, em Março passado, quando entrou como suplente tardio. Ele não joga desde o empate de 3 a 3 da Inglaterra com a Alemanha, em setembro de 2022.
Sua ausência nas seleções inglesas não é mais um grande problema. Além das habituais opções de lateral-direito Kyle Walker e Trent Alexander-Arnold, a seleção nacional agora tem jovens como Rico Lewis e Tino Livramento para escolher.
No entanto, a nomeação iminente do ex-técnico do Chelsea, Thomas Tuchel, que venceu a Liga dos Campeões há três anos, como técnico da Inglaterra deve reacender o otimismo para uma futura reconvocação.
A cada revés que James sofre, a notícia parece ser recebida com raiva crescente por parte de setores da base de fãs do Chelsea e com uma simpatia cada vez menor. Mas ninguém ficou desapontado com o que aconteceu, exceto o próprio jogador.
No início da viagem de pré-temporada do clube pela América, em julho, ele foi questionado em entrevista coletiva qual era seu principal objetivo para 2024-25, especificamente se ele queria marcar mais gols ou dar mais assistências. Ele respondeu: “Tenho um objetivo. Meu objetivo é permanecer em campo”.
As coisas eram promissoras naquela viagem. Ele foi titular em todos os cinco jogos e Maresca o trouxe todas as vezes para administrar sua carga de trabalho. Mas a substituição final, aos 70 minutos contra o Real Madrid, em Charlotte, na Carolina do Norte, veio tarde demais, pois ele voltou a sentir desconforto nas pernas. Não foi considerado muito sério e o Chelsea sempre teve a intenção de não apressar a recuperação. Mas a esperança de que ele retorne após sua primeira pausa internacional da temporada no mês passado (ele estava prestes a perder os três primeiros jogos da liga, suspenso depois de ter sido expulso contra o Brighton em maio) – certamente não esperará até então. o segundo.
O melhor que James pode esperar é uma vaga no banco no domingo. Maresca definitivamente quer trazê-lo de volta à ação aos poucos. O jogo pode ser uma fonte de frustração para Alexander-Arnold, da Inglaterra, independentemente do adversário que enfrenta.
James recebe tratamento em campo (Catherine Iville/Getty Images)
As qualidades dos gêmeos são frequentemente comparadas. X é frequentemente debatido entre os torcedores do Chelsea e do Liverpool sobre qual dos laterais-direitos, ambos formados nas academias de seus respectivos clubes, é o melhor jogador. A troca de opiniões ocorreu no domingo passado, quando Alexander-Arnold, 14 meses mais velho, marcou um livre impressionante na vitória fora de casa da Inglaterra por 3 a 1 sobre a Finlândia.
Alexander-Arnold teve sua cota de decepções com a Inglaterra, mas disputou quase o dobro de partidas que James (31 a 16).
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Suas carreiras em clubes mostram disparidades semelhantes. James jogou 158 partidas pelo Chelsea (119 como titular), Alexander-Arnold disputou 319 partidas (incluindo 290 como titular) pelo Liverpool. Coloque desta forma: se você fosse um clube pensando em contratar um deles, você preferiria Alexander-Arnold porque poderia ter mais confiança na disponibilidade dele para jogar.
Antes de assinar um contrato de seis anos no valor de até 250.000 libras (327.000 dólares) por semana em setembro de 2022, James estava entre seus fãs do Real Madrid. Agora fala-se que o clube da La Liga está apostando em Alexander-Arnold.
O facto de Alexander-Arnold estar sem contrato com o Liverpool no próximo verão e poder iniciar negociações com o Real Madrid sobre uma transferência de agente livre já em janeiro. Se alguém quiser contratar James, que foi alvo de interesse de outro clube europeu no verão, apesar das lesões, terá de pagar ao Chelsea uma quantia significativa.
Mas se o tempo restante de seus contratos for o mesmo, você pensaria que Alexander-Arnold ainda seria o favorito por causa da grande diferença em seus registros de aparência.
O Chelsea fez uma grande declaração e comprometeu-se a assinar um novo contrato com James até o verão de 2028. Ele foi titular em apenas 14 jogos na Premier League e, embora isso não seja culpa dele, ainda não vale o dinheiro. .
James estará bem ciente de que, ao dispensar dois de seus maiores ganhadores – Raheem Sterling e Ben Chilwell – no verão, o Chelsea já mostrou que não tem medo de tomar grandes decisões sobre jogadores de alto nível se decidirem que seu futuro está em outro lugar. . Sterling foi emprestado ao Arsenal até o final desta temporada, mas Chilwell – um jogador que luta contra lesões – ainda está no clube depois de garantir uma transferência. Ele enfrenta a perspectiva de ser um jogador da liga secundária até que a janela se abra no novo ano.
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Falando em julho, James falou sobre como mal pode “esperar para jogar e encontrar meu ritmo novamente”. Quanto mais cedo ele começar a fazer isso regularmente, melhor.
(Foto superior: Jeff Dean/Getty Images)
