Las Vegas – Há muitos motivos pelos quais o Las Vegas Raiders terá um jogo difícil no domingo. Eles ficaram em segundo lugar na defesa de pontuação contra uma unidade do Pittsburgh Steelers que entrou esta semana. Eles também ficaram sem quatro titulares – os recebedores Davante Adams e Jacoby Meyers, o running back Zamir White e o right tackle Thayer Munford – e depois perderam outro no guarda direito Dylan Parham.
Dadas as circunstâncias, não é surpresa que os Raiders tenham sido derrotados por 32-13 em casa. Mas o que foi mais difícil de entender foi a abordagem conservadora da comissão técnica no ataque.
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Em vez de tentar ativamente mover a bola e marcar, eles pareciam fazer tudo o que podiam para evitar erros. Uma coisa é tomar decisões cuidadosas, mas este era o próximo nível. O resultado foi de 13 pontos por jogo, com média de apenas 4,6 jardas por jogada (a segunda menor nesta temporada) e empatou o recorde da temporada com três viradas. O técnico Antonio Pierce e o coordenador ofensivo Luke Gaetsy são culpados de criar um plano de jogo covarde.
“Quero ver jogos positivos”, disse Pierce no domingo, quando questionado se o time precisa ser mais agressivo no ataque. “Agora não temos o suficiente na grama. Depende de todos nós.”
Este ataque quebrado é a maior razão pela qual os Raiders vão apenas 2-4 contra o Los Angeles Rams, Kansas City Chiefs e Cincinnati Bengals antes do adeus da Semana 10.
“Temos caras que querem trabalhar”, disse o quarterback Aidan O’Connell, que estreou como titular na temporada. “É uma temporada longa e há muitos outros times na NFL que não estão onde querem estar. É só uma questão de nos olharmos no espelho.”
As coisas continuarão feias para o ataque dos Raiders no futuro, salvo uma mudança drástica na ideologia. A força motriz por trás do meio-campista Gardner Minshew a favor de O’Connell esta semana foi que eles acreditaram que poderiam cuidar melhor do futebol. Minshew cometeu seis turnovers na Semana 5 (empatado em terceiro lugar na NFL).
Mas O’Connell não estava muito melhor. Ele completou 27 de seus 40 passes para 227 jardas, um fumble e uma interceptação terrível. Sua precisão em arremessos intermediários e profundos foi irregular durante todo o jogo, e sua escolha no quarto período praticamente selou o resultado.
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“É simplesmente frustrante”, disse O’Connell. “Tivemos alguns ferimentos autoinfligidos.”
O’Connell é um jogador limitado. Ele é inteligente, mas tem um talento mediano nos braços, não se move bem no bolso e não tem instintos ou habilidades para criar quando a jogada não sai conforme o planejado.
Os Raiders teriam atacado como se não confiassem em O’Connell. Quando for esse o caso, é difícil esperar que qualquer quarterback tenha muito sucesso.
A ordem de Pierce e Getsey era claramente para O’Connell tirar a bola rapidamente e permitir que os pass rushers dos Raiders criassem espaço. De acordo com TruMedia, ele teve média de apenas 6,0 jardas por tentativa (o quarto maior entre os zagueiros na Semana 6). Isso funcionou bem no ataque de 10 jogadas e 70 jardas dos Raiders, que terminou com um touchdown de Alexander Mattison, mas a defesa dos Steelers se ajustou rapidamente quando eles perceberam que nenhuma ameaça O’Connell iria desafiá-los no campo.
Em vez de misturar as coisas em resposta, os Raiders continuaram a fazer o mesmo, sem sucesso. Quando questionado sobre isso após o jogo, Pearce observou que O’Connell perdeu algumas das oportunidades que surgiram.
“Houve alguns pedidos de arremessos em campo. Obviamente, não os atendemos”, disse Pierce. “Quarto, cedo, pensei que ele tirou a bola das mãos. … Quando você entra em campo, há muito o que brincar. Você quer ter o visual e então, às vezes, você só precisa deixá-lo rasgar. “
O jogo corrido foi ineficaz novamente. Mattison começou seu segundo jogo e foi limitado a 33 jardas em 13 corridas. No geral, os Raiders tiveram uma média de apenas 3,0 jardas por carregamento e apenas 57 jardas de corrida. Isso deixou O’Connell e o jogo de passes em uma ilha.
No entanto, os Raiders não demonstravam confiança em O’Connell. Enfrentando o terceiro para 11 em sua segunda posse de bola, Gaetsy convocou uma transferência que foi de 7 jardas, mas resultou em um chute. Depois de uma sequência difícil de ataque que incluiu um three-and-out e um fumble do running back Dylan Laube, os Steelers foram para o intervalo com uma vantagem de 12-7.
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“A rotatividade é embaraçosa”, disse Pierce. “Não respeitamos a bola o suficiente, por isso nem merecemos a oportunidade de nos colocarmos em posição de vencer.”
Os Raiders recuperaram a bola no início do segundo tempo, mas jogaram de forma firme em vez de agressivos. Depois de um pênalti vazio anular uma recepção espetacular de Brock Bowers, os Raiders desistiram em grande parte do ataque.
Na primeira para os 20, eles correram a bola. Na segunda para 18, eles correram a bola novamente. No terceiro e no 18º dia o teste ficou incompleto. A recompensa foi uma interceptação de AJ Cole na quarta descida que configurou um touchdown do Steelers.
A sequência foi covarde e custou caro aos Raiders.
“Estou muito confiante no meu vestiário”, disse O’Connell. “Olho para os meus jogadores e conheço o trabalho que foi feito. Sabemos que podemos fazer isso. … Ainda tenho total confiança em nossos rapazes. Definitivamente não vai me incomodar.”
A equipe técnica dos Raiders deve refletir a mesma confiança de que o ataque tem chances.
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É claro que a defesa também teve seu quinhão de problemas. Pierce, o coordenador defensivo Patrick Graham e os jogadores falaram sobre como precisavam enfrentar melhor durante toda a semana, mas isso não aconteceu contra o Steelers.
A defesa de passe de Las Vegas foi forte, mas Pittsburgh conseguiu derrubar os Raiders no chão. Eles correram para 183 jardas enquanto o quarterback Justin Fields frequentemente escapava dos defensores, enquanto Naji Harris os comandava como Marshawn Lynch. A defesa também foi apitada por vários pênaltis prematuros que prolongaram as investidas dos Steelers.
“É besteira”, disse o lado defensivo Max Crosby. “Temos que encontrar maneiras de melhorar.”
No entanto, a defesa manteve os Raiders vivos durante a maior parte do jogo. Em última análise, eles foram movidos pelo absurdo da ofensa.
A unidade se beneficia por ser mais agressiva?
“Depende”, disse o receptor DJ Turner. “Em alguns casos, acho que esse é o melhor caminho a seguir. Mas, em outras situações, é preciso seguir o plano de jogo e ver o que funciona melhor”.
É claro que só porque os Raiders são sérios ofensivamente não significa que de repente eles se tornarão o maior espetáculo na grama. Afinal, eles não têm resposta como zagueiro, a linha ofensiva é inconsistente e o talento na posição de habilidade é medíocre sem Adams, que solicitou troca há duas semanas.
Porém, descer é melhor que isso esse.
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(Foto de Aidan O’Connell: Ethan Miller/Getty Images)
