O Ministro dos Esportes, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, revelou esta semana que o governo gastou milhões de rands com os melhores atletas do país para competir nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
A divulgação foi feita em resposta a uma pergunta parlamentar do deputado da Aliança Democrática (DA), Joseph Job McGluwa.
McKenzie relatou que embora os custos exatos por atleta ainda estivessem sendo calculados, o orçamento para apoiar, preparar e entregar a Equipe SA às Olimpíadas era de até R27.892.000.
Disse que este valor cobre apenas as despesas relativas aos atletas e ao apoio técnico da selecção olímpica sul-africana 146.
“A Confederação Desportiva Sul-Africana e o Comité Olímpico indicaram na sua resposta que as faturas dos Jogos Olímpicos estão a ser processadas e, portanto, não podem determinar o custo por atleta no momento desta resposta”, disse McKenzie.
Além das despesas relacionadas aos atletas, foi revelado que o governo destinou R$ 1.805.335,74 para a visita oficial às Olimpíadas.
O orçamento cobriu oito autoridades, incluindo o próprio ministro, que participaram dos Jogos.
“Nenhum funcionário do Departamento de Esporte, Artes e Cultura (DSAC) viajou para as Olimpíadas”, disse Mackenzie.
O custo total, incluindo o apoio dos atletas e a visita oficial, é de cerca de 30 milhões de rúpias.
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Projeto 300
Apesar deste investimento significativo, o sucesso da África do Sul nos Jogos Olímpicos de Paris foi modesto em comparação com alguns países com delegações semelhantes.
146 atletas sul-africanos conquistaram seis medalhas, incluindo uma de ouro. Em contrapartida, a Nova Zelândia, com 195 competidores, conquistou 20 medalhas, sendo dez de ouro.
Com estes resultados em mente, Mackenzie anunciou um ambicioso plano denominado Projeto 300, que visa duplicar o tamanho da seleção olímpica da África do Sul para os Jogos de Los Angeles de 2028.
Esta iniciativa visa aumentar o número de atletas de 150 para 300, apesar de a população da África do Sul ser muito grande, com países equivalentes à Nova Zelândia.
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Financiando as ambições de Gayton
McKenzie delineou anteriormente planos para financiar esta expansão através de várias fontes.
Ele se comprometeu publicamente com esse objetivo, dizendo: “Quero dizer isso publicamente hoje, como África do Sul, estamos comprometidos em levar pelo menos 300 atletas olímpicos aos Jogos de 2028. É uma promessa, vou cumpri-la. .
“Recebemos dinheiro do nosso departamento. Falámos com a Lotto, falámos com a SuperSport, estamos a falar com diversas empresas que estão dispostas a investir no projecto 300 onde procuramos talentos na África do Sul”, disse o ministro.
O ministro disse considerar este investimento necessário para revelar talentos escondidos em todo o país, especialmente nas zonas rurais e pobres.
Embora o custo exacto deste extenso programa não tenha sido divulgado, é provável que seja significativamente superior aos custos actuais de participação nos Jogos Olímpicos.
Isto levanta questões sobre o retorno do investimento para uma iniciativa desportiva tão importante, especialmente num país que enfrenta muitos desafios socioeconómicos.
