Eugene, Oregon. – Will Howard não conseguia acreditar.
Ao escorregar e preparar o que ele pensava ser um field goal vencedor para Jayden Fielding, Howard ouviu o apito. Ele olhou para o relógio e viu que o tempo havia passado. Ele largou a bola e colocou a cabeça entre as mãos enquanto os fãs do Oregon invadiam a quadra ao seu redor.
O jogo acabou. Fielding não teve chance de rebater, e os Buckeyes voltaram para casa depois de perder o clássico jogo triplo de sábado por 32-31.
Sentado no chãoHoward ainda não acreditava porque achava que havia caído a tempo.
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“Acho que não”, disse ele. “Eu estava focado em nos colocar no alcance do field goal. … Acho que tive que cair.”
Essa atuação deixa um gosto ruim na boca após a atuação de outras estrelas. O coordenador ofensivo do estado de Ohio, Chip Kelly, colocou o jogo em suas mãos e entregou, completando 28 de 35 passes para 326 jardas e dois touchdowns.
O quarterback do Ohio State, Will Howard, se atrapalhou na última jogada do jogo de sábado em Oregon, mas o tempo acabou antes que os Buckeyes pedissem um tempo limite. (Troy Wayrynen/Imagn Imagens)
“Isso é ruim”, disse Howard. “Um jogo como este, você não vai querer perder um jogo como este.”
Embora Howard seja duro consigo mesmo, a perda não é dele. Diante de uma multidão recorde de 60.129 pessoas no Autzen Stadium, os Buckeyes foram varridos em seus maiores momentos e o som foi quase ensurdecedor no estádio.
ESTÁ TUDO ACABADO. 🦆
NÃO. 3 MOSTRAS DE OREGON. 2 Estado de Ohio em Eugene. QUE JOGO. pic.twitter.com/pzrROxapap
– NBC Sports (@NBCSports) 13 de outubro de 2024
O último jogo foi um microcosmo de erros maiores como pênaltis, atribuições perdidas, uma defesa que deveria ser a melhor do país e cobertura total da quadra, além de muitos erros mentais. Para uma equipe tão experiente como a Ohio State, isso é difícil. São erros que não podem ser cometidos em grandes jogos, especialmente fora de casa.
Apesar da derrota, a temporada não acabou. Todos os gols que os Buckeyes marcaram na pré-temporada ainda estão lá por causa da expansão do College Football Playoff. Mas se o estado de Ohio quiser alcançá-los, a margem de erro diminuiu e os problemas que atormentaram os Buckeyes no Oregon devem ser resolvidos.
Howard sabia quanto tempo estava correndo no relógio e que Ohio State estava prestes a entrar em seu jogo final. Ele queria 15 jardas, por isso chamou de conceito de inundação até o limite, com o calouro Jeremiah Smith cavando uma rota atrás da linha lateral.
Com apenas seis segundos no relógio, Howard não teve muito tempo para desenvolver um padrão, e quando um atacante defensivo apareceu em seu rosto enquanto ele tentava chutar, ele decidiu ir em frente. Foi a sua melhor opção, mas não deveria cair neste jogo.
Ryan Day passou todo o período de entressafra pensando que o estado de Ohio não deveria “deixar dúvidas” nessas lutas, mas isso não aconteceu. Em vez disso, Ohio State deixou tudo para uma interferência ofensiva questionável em Jeremiah Smith faltando 26 segundos para o fim do jogo.
“Não deveria se resumir a um jogo”, disse Day. “Queremos não deixar dúvidas. Eu senti que deveríamos ter feito isso hoje e não fizemos. Você coloca nas mãos do sino e não entende, então é por nossa conta.”
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A sensação do programa é que ele tem potencial para ganhar muito.
“Não creio que eles necessariamente nos venceram; Acho que nos superamos um pouco”, disse Howard. “Colocamos algumas coisas lá com as quais precisamos aprender e melhorar”.
Ele está certo. A disparidade de talentos não foi impressionante, mas o estado de Ohio certamente cometeu mais erros. Cada chance que tinha para assumir o controle do jogo, algo acontecia que dava ao Oregon a chance de recuperar o ímpeto.
Tudo começou imediatamente. Ohio State abriu o jogo com um gol de 10 jogadas e 75 jardas e depois foi interrompido na defesa. Com a chance de subir dois pontos, o astro do running back Quinshawn Judkins se atrapalhou e Oregon marcou duas jogadas depois.
“Falamos sobre cuidar do futebol. Virar a bola e dar a eles um ponto positivo foi uma grande jogada no jogo”, disse Day.
Foi um dia difícil para o Ohio State, que fez apenas um touchdown no segundo tempo. Isso aconteceu depois que Howard lançou um passe para touchdown para o centro Seth McLaughlin, empurrando Ohio State da terceira para a quarta para a quarta e 13. Mas este não foi o único erro do segundo tempo.
Com uma descida e oito minutos para o fim, o armador direito Tegra Tshabola foi chamado para uma falsa largada, o que ajudou o Ohio State a se contentar com um field goal três jogadas depois.
Não parecem grandes jogadas, mas foram pequenos erros que se somaram. Ohio City terminou com oito pênaltis: seis no ataque e dois na defesa. As seis penalidades ocorreram em três ataques ofensivos separados, e o Ohio State marcou três pontos combinados.
“Os pênaltis são uma questão de disciplina e quando você joga em um ambiente como esse, você não pode ser derrotado pelos acontecimentos”, disse Howard. “Houve muitos pênaltis hoje, temos que voltar e olhar o filme e consertar.”
Todos esses foram erros que o Ohio State não pôde permitir, especialmente quando perdeu a batalha de virada e rendeu 496 jardas de ataque total.
A defesa é uma história diferente. Um time que deveria ser um dos melhores do país desistiu de oito jogadas com mais de 25 jardas e não conseguiu pressionar o quarterback Dillon Gabriel.
O jogo de sábado foi o jogo mais esperado da programação do Big Ten. Parecia que o estado de Ohio tinha a chance de se solidificar como um candidato nacional e dissipar qualquer preocupação sobre a perda de grandes jogos em Day.
Em vez disso, ele segue para a semana de despedida em busca de respostas para o que tem atormentado o programa. Por que não consegue jogar o jogo certo nos momentos mais importantes?
Ohio State é talentoso demais para perder o playoff e ainda tem a chance de comandar a mesa e ganhar uma revanche com o Oregon no jogo do título Big Ten. Mas não ganhará um campeonato nacional até ter não apenas a equipe mais talentosa, mas também a mais disciplinada em campo.
“A mensagem deve ser que temos que crescer e aprender com isso”, disse Howard. “Não é como se você quisesse fazer isso, mas você não pode deixar isso te vencer duas vezes.”
(Foto superior: Adam Cairns/USA Today Network via Imagn Images)
