Dan Lanning estava tão entusiasmado que você não sabia se ele estava procurando alguém para abraçar ou atacar depois que o terceiro colocado do Oregon derrotou o segundo colocado do estado de Ohio por 32 a 31 na noite de sábado.
Enquanto os torcedores do Oregon corriam para o campo para comemorar a maior vitória dos Ducks que o Autzen Stadium, de 57 anos, já recebeu, seu técnico do terceiro ano parecia estar jogando pinball com a multidão em vez de com a polícia. o mar da humanidade.
Lanning ainda estava com calor quando chegou para a entrevista coletiva pós-jogo.
“Alguém tem um monitor de frequência cardíaca?” disse o homem de 38 anos.
O jogo Big Ten do ano, entre a potência perene mais talentosa da liga e seu mais novo estreante, é oferecido de todos os ângulos. A liderança mudou de mãos sete vezes, enquanto Buckeyes e Ducks dividiam o placar nos 40 minutos finais.
“Todos nós sabíamos no que estávamos nos metendo, você sabe, uma briga, dois pesos pesados lutando”, disse o quarterback dos Ducks, Dillon Gabriel, que passou para 321 jardas e correu para um touchdown de 27 jardas no início do quarto período.
Oregon (6-0) varreu o estado de Ohio da maneira mais clara e simples possível: com um elenco carregado que pode enfrentar a equipe mais talentosa em sua nova conferência, é uma prova da construção de equipes modernas.
Jogando sem seu melhor defensor (Jordan Burch, líder de sack do time em cinco jogos), os Ducks simplesmente convocaram Matayo Uiagalelei para o papel de Burch.
“Você me pegou esta noite?” Uiagalelei disse que Burch perguntou a ele antes do jogo.
“Peguei você”, disse Uiagalelei à grande transferência da Carolina do Sul. Ele alguma vez Uiagalelei rendeu-se a um sack no quarto período, um tackle para derrota no terceiro período que frustrou uma investida no estado de Ohio no segundo período e interrompeu duas outras pressões do quarterback.
Depois, houve a transferência da Texas A&M, Evan Stewart, um ex-recruta cinco estrelas que entrou no jogo como o quarto maior recebedor dos Ducks. Stewart procurou Eugene sabendo que complementaria Tez Johnson, o principal alvo do Oregon, que teve sete recepções para 75 jardas e um touchdown contra os Buckeyes.
“Como eu disse, antes desta temporada, eu estava realmente tentando desempenhar meu papel”, disse Stewart. “Porque, você sabe, A&M, nunca ganhamos tanto. Então, estou apenas entrando na temporada, tipo, temos um wide receiver e eu o respeito. na ponta dos pés assim, mas eu queria entrar e contribuir.
Stewart foi o melhor jogador ofensivo do Oregon contra os Buckeyes, conseguindo sete passes para 149 jardas e um touchdown. Seu desempenho foi ainda mais criticado quando o recebedor dos Ducks, Treshon Holden, foi expulso no segundo quarto após cuspir no cornerback do estado de Ohio, Davison Igbinosun.
Stewart e Johnson se revezaram para brindar ao melhor cornerback do estado de Ohio, Denzel Burke, um dos vários quarterbacks dos Buckeyes que perderam a escolha principal do draft da NFL em abril passado para outra corrida em Michigan, o campeonato Big Ten e o retorno nacional. título Os Buckeyes permitiram menos de um touchdown por jogo e apenas uma conclusão de pelo menos 30 jardas.
“(Os treinadores) nos disseram esta semana que (os Buckeyes) realmente não viram ninguém como nós”, disse Stewart. “E você sabe, quando você olha o filme de seus jogos anteriores, isso é verdade. Então, entramos neste jogo sabendo quem somos e eles ainda não nos viram, então queremos mostrar a eles.”
Quando o Oregon contratou Lanning para substituir Mario Cristobal como seu treinador após a temporada de 2021, estava procurando alguém que entendesse como é uma escalação de campeonato. Entregar um programa como o Oregon para um treinador principal de 30 anos pela primeira vez foi uma atitude que até os fãs dos Ducks se perguntaram. Mas Lanning passou um tempo no Alabama como assistente graduado de Nick Saban e três anos como assistente de Kirby Smart na Geórgia.
Quando o Oregon foi derrotado pela Geórgia por 49-3 para liderar a temporada de 2022 no primeiro jogo de Lanning, não era segredo qual era o problema.
“Eles voltaram disso e ele sabe que temos jogadores melhores. Ele nunca diz isso, mas sabe que temos jogadores melhores”, disse Smart.
Lanning continua de onde Cristobal parou, mas com algumas novas ferramentas: um portal de entrega e um nome, imagem e dinheiro.
Com base apenas na geografia, Oregon terá dificuldades no recrutamento para o ensino médio com as potências da SEC, no estado de Ohio. Mas as conexões de Lanning e uma abordagem perfeita para a bem administrada equipe da Divisão II do Oregon se combinaram para permitir que seu programa reunisse talentos com os melhores deles.
“Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre o time que acabamos de jogar, é um time de futebol de elite que acabamos de jogar. Eles são muito, muito talentosos. Eles não têm um ponto fraco, mas nossos rapazes fizeram o suficiente esta noite para superá-lo”, disse Lanning.
Quando as perguntas terminaram em uma coletiva de imprensa de 15 minutos, Lanning não conseguiu esconder seu alívio: “É bom porque estive envolvido aqui”.
A linha lateral do Oregon estava repleta de visitantes em potencial no sábado à noite, então o trabalho de Lanning certamente ainda não acabou. Esses visitantes assistiram a um dos melhores jogos do ano em um dos melhores ambientes do futebol universitário. Uma multidão recorde de Autzen de 60.129 pessoas estava lotada para ver o Oregon vencer um time que estabeleceu o padrão para os Dez Grandes por mais de duas décadas.
Os Ducks pareciam todos os novos oponentes dignos. E parecia uma corrida que veremos novamente em dezembro, em Indianápolis, com um campeonato de conferência no horizonte.
Quando Lanning terminou, ele deixou uma mensagem para quem quisesse ouvir.
“Se você encontrar algum bom jogador”, disse ele, “diga-lhe para vir aqui”.
(Foto: Ali Gradisher/Getty Images)
