LOS ANGELES – Shohei Ohtani passou pelas poças de Budweiser e fumaça de cigarro que cobriam a sede do clube dos Dodgers. Ao sair da bacanal, ele sorria, molhado, mas feliz, enquanto o time comemorava a vitória sobre os Padres na Série da Divisão da Liga Nacional. Ao sair da sala, Ohtani passou pelo homem que assinou com ele um contrato de US$ 700 milhões no inverno passado, especificamente para organizar festas.
“Você sabe”, disse o proprietário Mark Walter ao vice-presidente de desenvolvimento do beisebol, Raul Ibanez, “esta é a primeira vitória de Shohei em uma série de playoffs.”
Ohtani nunca é uma reflexão tardia, mas o Jogo 5 marcou uma rara ocasião em que ele não era o personagem principal. Yoshinobu Yamamoto eliminou San Diego por cinco entradas. Quique Hernandez e Teoscar Hernandez proporcionaram as maiores movimentações. Ohtani não chegou à base. Foi um final tranquilo para uma pós-temporada que começou com um estrondo para Ohtani.
Os Dodgers poderiam não ter avançado para enfrentar o Mets na National League Championship Series sem o home run de três corridas de Ohtani contra o San Diego no Jogo 1. O home run reviveu o clube depois de ver Yamamoto na liderança de San Diego. Nos quatro jogos seguintes, San Diego o impediu de quebrar bolas por cima da cerca e interferir nas bases. Ohtani acertou 2 de 15 com oito arremessos após o jogo 1.
Ohtani teve dificuldades após o jogo 1, quando marcou. (Kiyoshi Mio/Imagens de imagem)
A relativa frieza de Ohtani não suprimiu o clube. Mookie Betts ganhou vida com home run no jogo 3 e no jogo 4. Teoscar Hernandez postou 1.067 OPS. Quique Hernandez fortaleceu sua reputação como o queridinho de outubro. O resultado foi suficiente para afastar San Diego.
“Vinte e seis caras vão vencer”, disse Betts. “Não só Ohtani. Não apenas Mookie. Não apenas Yamamoto. Leva todos nós. Mostrámos que temos uma equipa abrangente.”
Mas a sua maior estrela será sempre Ohtani. Os Dodgers sobreviveram a uma derrapagem de cinco jogos com San Diego, mas não ilesos. Freddie Freeman ainda está machucando o tornozelo. Miguel Rojas está limitado devido a uma lesão na virilha. A equipe poderia usar Ohtani para repetir seu desempenho nas duas últimas semanas da temporada, quando atingiu 0,547 com sete home runs e 11 bases roubadas.
Ohtani roubou 59 sacas na temporada regular e nenhuma na NLDS, em parte porque os Padres o mantiveram fora das bases. O técnico Dave Roberts admitiu que contra o San Diego, Ohtani perseguiu arremessos “mais fora da zona de ataque do que (nas últimas) seis a oito semanas”. Roberts sugeriu que a tendência pode não continuar contra o Mets, principalmente porque o Mets não está usando arremessadores como o titular destro do Padres, Yu Darvish, e o apaziguador canhoto, Tanner Scott.
Darvish eliminou Ohtani seis vezes em seis partidas entre o jogo 2 e o jogo 5. Ohtani Scott enfrentou quatro vezes. Ele ganhou todas as vezes. Os arremessadores propuseram um plano para enfrentar Ohtani. O problema do Mets determinará se algum de seus arremessadores poderá seguir o exemplo.
Darvish chocou Ohtani. Scott o afogou. Para o Mets, parece haver apenas um caminho nesta série.
Parte do problema está relacionada ao pessoal. O Mets carregou apenas dois apaziguadores canhotos no NLDS contra o Filadélfia. David Peterson é um chefe convertido que faz longas tarefas; ele provavelmente seguirá Kodai Senga no Jogo 1. Outro canhoto, Danny Young, não jogou contra os Phillies. Sua bola rápida atinge cerca de 145 km/h – um grito do arsenal de alta octanagem de Scott.
Os avaliadores adversários acreditam que os arremessadores podem neutralizar Ohtani arremessando a bola para cima e para dentro. Este buraco é considerado que Ohtani ainda não fechou. Mas chegar lá pode ser perigoso. Os erros podem ricochetear na placa, onde Ohtani os coloca em órbita. Ele não enfrentou Ohtani Scott. Ele acertou bolas rápidas para rebatidas e acabou tirando-o da zona de rebatidas com calor na casa dos 90.
O Mets não usa um apaziguador capaz de espelhar Scott. Mas os seus líderes poderiam aprender algumas lições com Darvesh. Os dirigentes dos Dodgers veem a rotação inicial do Mets como um ponto forte para seus oponentes, especialmente a dupla canhota dos titulares do Jogo 2, Sean Manaea e Jose Quintana, que iniciará o Jogo 3 ou Jogo 4.
Nenhum arremessador pode realmente imitar Darvish, que lança tantas variações de arremesso diferentes que seu arsenal pode chegar a dois dígitos. Mas Manea lança seis arremessos. Quintana lança cinco. Eles poderiam tentar preparar a armadilha para Ohtani, como Darvish.
Roberts observou que Ohtani idolatrava Darvish em sua juventude. Era possível, disse o técnico, acrescentando uma camada de nervosismo ao desempenho de Ohtani. Essa dinâmica não existirá contra o Mets.
“Basta dizer”, disse Roberts, “que estou feliz por termos nos livrado de Yu Darvish e podermos seguir em frente”.
(Melhor foto de Shohei Ohtani rebatendo no NLDS: Harry Howe/Getty Images)
