BUFFALO, N.Y. – Na era moderna da NHL, apenas 13 times começaram a temporada 0-4 ou pior e chegaram aos playoffs. Isso aconteceu apenas duas vezes desde 2000. Portanto, o 0-3 Buffalo Sabres em casa contra o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, no sábado, foi um jogo instantâneo que você encontrará em 12 de outubro no calendário da NHL.
Veja, os Panteras estavam sem Aleksandr Barkov e Matthew Tkachuk, sem dúvida seus dois melhores jogadores, e deram ao goleiro Sergei Bobrovsky uma noite de folga, e este era um jogo que os Sabres deveriam ter vencido. Eles trataram isso de acordo. Depois de perder por 1 a 0, o Sabres marcou quatro gols consecutivos rumo à vitória por 5 a 2. Com cinco contra cinco, os Sabres foram derrotados por 25-10 em oportunidades de gol e terminaram com 73 por cento dos gols esperados, de acordo com o Natural Stat Trick.
“Foi um grande jogo para nós esta noite”, disse o pivô do Sabres, Tage Thompson. “Sabíamos que tínhamos que vencer este jogo. Acho que todos se esforçaram. Teria sido fácil colocar muita pressão sobre nós mesmos e ceder e entrar em pânico, especialmente quando você desce uma vez mais cedo e fizemos isso. Nós não tivemos. Tivemos muita compostura e isso demonstra a confiança e a crença mútua de que vamos vencer. Basta continuar jogando duro e os resultados virão, temos que continuar todas as noites e não perder nada. .”
Jordan Greenway liderou os Sabres. Faltando pouco mais de três minutos para o fim do primeiro período, Greenway colocou um disco na frente da rede e ergueu-o sobre o goleiro dos Panthers, Spencer Knight. Greenway esteve no gelo por quatro gols dos Sabres, não por um.
“Acho que a noite dele mostrou o que estamos tentando fazer”, disse a técnica do Sabres, Lindy Ruff.
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– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 13 de outubro de 2024
Menos de um minuto depois que o gol de Greenway deixou a torcida do Buffalo em frenesi, Thompson chutou para longe de Knight e os Sabres estavam jogando com a liderança. Knight não foi rápido para os Panteras, e os Sabres aproveitaram a vantagem no segundo período com gols de Mattias Samuelsson e Henri Jokiharju para construir uma vantagem. Quinta-feira, os Sabres sofreram uma dura derrota para os Kings, na qual tiveram muitas chances, mas não conseguiram vencer o goleiro do Los Angeles, Darcy Kuemper. Os gols foram mais fáceis de acontecer no sábado e os Sabres obtiveram o alívio necessário com a primeira vitória da temporada.
“Foi como um colapso mental”, disse Ruff. “Quando você não vence o último jogo, você espera que seu time não fique mais forte. Conversamos sobre apenas permanecer no programa e vamos continuar o programa. Sabemos que temos trabalho a fazer. Mas pensei os caras Estamos interessados nisso.”
Ruff decidiu ir com 11 atacantes e sete defensores para poder cobrir o zagueiro Dennis Gilbert. Ruff queria que a vantagem física de Gilbert estivesse disponível contra os Panteras se o jogo tomasse esse tom. Ele também sabia que, com três dias de folga entre os jogos, poderia jogar em três linhas de frente e que seus melhores jogadores teriam muito tempo para se recuperar.
Ruff deixou o banco um pouco mais curto neste jogo porque percebeu que Zach Benson não estava jogando 100 por cento. Benson estava lidando com uma lesão no tornozelo dias antes do início da temporada. Ele já passou por isso em alguns jogos, mas não é a lesão mais fácil de superar. Com o tempo de gelo de Benson limitado, Peyton Krebs teve a chance de jogar na ala esquerda com Thompson e Alex Tuch. Ele combinou bem, deu assistência e marcou três rebotes. Esta linha não é para uma oportunidade de gol contra cinco contra cinco no gelo.
Krebs mostra seu valor como atacante que pode jogar em qualquer linha. Por enquanto, ele está aproveitando efetivamente suas oportunidades.
“Eu amo Krebsi”, disse Thompson. “Ele trabalha duro. Muito digno. Ele sempre faz trabalho extra antes e depois do treino. Gostei da confiança dele. Ele tem a chance de jogar e não tem medo de jogar. O que você quer ver. Você não quer vê-lo chateado ou segurando a bengala. Achei que ele fez um ótimo jogo.”
A segunda linha mostra sinais de vida
Entrando neste jogo, Ruff queria colocar Jack Quinn mais mãos no disco, e os Sabres fizeram exatamente isso. Quinn teve sete tentativas de chute e três oportunidades de gol individuais. Ele ainda não marcou nesta temporada, mas foi um jogo encorajador de Quinn e de toda a segunda linha. Jiri Kulic errou por pouco a conexão em um cronômetro poderoso e também foi interceptado em uma fuga. Ruff está satisfeito com o que viu de Kulich, que disputou três partidas consecutivas desde o início da temporada como titular saudável. Uma linha de Kulich, Quinn e Dylan Cozens deu aos Sabres uma vantagem de 9-3 nas chances de gol e uma vantagem de 4-0 nas oportunidades de gols em cinco contra cinco. Eles precisavam de um jogo como este. Agora eles precisam de alguns produtos.
Connor Clifton tem sido sólido no início da temporada para Patience. Buffalo teve 73 por cento das chances de field goal quando estava 5 contra 5 no gelo e conquistou seu primeiro ponto da temporada com uma assistência no gol de Thompson no primeiro período. Clifton deu ao jogo um salto mais decisivo nesta temporada e continua entre os jogadores mais físicos do Buffalo. Ele parece confortável jogando no sistema de Ruff. Ele dá aos Sabres exatamente o que eles precisam de um defensor profundo, e ele fez isso enquanto seu companheiro de equipe Samuelsson lutava em quatro jogos.
(Foto: Timothy T. Ludwig / Imagens Imagn)
