A campanha de Travis Hunter em Heisman – e o sonho do Colorado de se tornar um candidato surpresa aos playoffs – sofreu um golpe na noite de sábado, quando a superestrela bidirecional dos Buffaloes saiu de uma derrota por 31-28 com uma aparente ruptura no ombro direito. Hunter voltou aos bastidores do Colorado no final da tarde, ainda uniformizado, mas sem capacete, e não viu ação no segundo tempo.
Como Hunter jogou antes de sair? Uma visão atualizada de sua produção em 2024 e 2025 no draft da NFL espera:
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Três recepções para 26 jardas; uma equipe
O Colorado fez 14 jogadas no primeiro quarto, mas Hunter não viu seu primeiro alvo do QB Sheeder Sanders até os primeiros estágios do segundo quarto. Hunter pegou todos os três alvos em 6, 6 e 14 jardas, parte das 16 finalizações de Sanders. No entanto, Kansas State também demitiu Sanders três vezes durante essa corrida e – mais relevante para nosso foco aqui – Hunter foi expulso após sua terceira recepção.
Nessa jogada, Hunter foi atingido no ombro direito pelo segurança do Kansas State, Daniel Cobbs, enquanto corria uma rota de passe. Pouco depois, Hunter se expulsou do jogo e acabou indo para o vestiário colorado com o treinador. Ele tentou duas vezes voltar ao jogo, mas saiu aos cinco minutos do primeiro tempo. Naquela época ele eles anunciaram que estão no comando para a “parte do centro médico” do estádio Colorado.
Hunter teve uma média de 9,2 recepções para 112,2 jardas em cinco jogos, então a produção de sábado à noite foi a mais baixa da temporada até agora devido a uma lesão.
Travis Hunter deixou o jogo após sofrer uma aparente lesão.
Ele ainda não voltou. pic.twitter.com/tNEF0fXOH1
-ESPN (@espn) 13 de outubro de 2024
Conta instantânea
23 chutes ofensivos; 21 chutes defensivos
Antes da lesão no ombro, Hunter estava seguindo sua carga de trabalho normal – ele esteve em campo em 44 dos primeiros 45 snaps ofensivos e defensivos combinados pelo Colorado; Ele teve uma média de quase 120 snaps por jogo neste fim de semana.
A preocupação agora é se a lesão no ombro de Hunter vai persistir. Na temporada passada, Hunter perdeu três jogos (e quase um mês da temporada, no total) depois de sofrer uma lesão na virilha devido a uma rebatida tardia de Henry Blackburn, do Colorado State.
Será que uma longa dispensa – e outra ou duas derrotas para o Colorado – poderia levar Hunter a ficar de fora pelo resto da temporada para preservar sua saúde antes do Draft de 2025 da NFL?
Momento de assinatura
Este jogo certamente não traz a Hunter um papel de destaque, mas a equipe da NFL adora.
No primeiro touchdown dos Buffaloes, um passe de 25 jardas de Sanders para LaJonti Vester, Hunter correu em direção a Vester após a recepção e fez sinal para seu companheiro voltar ao meio do campo. Hunter então atrapalhou um linebacker do Wester e depois que Wester recuou novamente, ele bloqueou e ajudou seu companheiro de equipe a entrar na end zone.
Fiação e tecelagem do Ocidente 💨
Em @CUBuffsFootball O recebedor navega no trânsito para colocar o time da casa no primeiro tabuleiro.#Big12FB | 📺ESPN pic.twitter.com/h76N7MJpqy
– Conferência Big 12 (@Big12Conference) 13 de outubro de 2024
Reflexões sobre o estoque do projeto Hunter
Hunter é considerado pelos olheiros como um dos principais candidatos no draft de 2025 da NFL. Quer ele jogue no ataque, na defesa ou em ambos no próximo nível, Hunter será uma escolha precoce – talvez o primeiro armador convocado – por causa de sua capacidade atlética e habilidades instintivas com a bola que levam diretamente a jogadas de impacto. Ele foi o número 3 na minha pré-temporada 50, e há uma chance maior de que ele esteja acima do que abaixo na atualização do meio da temporada.
No entanto, sua taxa de eliminações por jogo faz com que os olheiros cruzem os dedos para que o impacto adicional das lesões não ocorra. Esse problema atormentou Hunter na temporada passada e voltou a acontecer no sábado à noite. Ele é um cara peludo que tem mais de 1,80 metro de altura, mas pesa apenas 180 quilos, tem uma estrutura muito magra e musculosa e não tem vergonha de brincar de físico e de jogar o corpo por aí. Seu jogo e trabalho duro convidam ao desgaste. – Dan Brugler
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Para mim, a única coisa que Hunter tem que provar na faculdade é o quão grande é a distância que ele pode criar entre ele e um cara que tenta jogar nos dois sentidos assim. Foi completamente absurdo, não tenho certeza se todos realmente entenderam.
Quando Charles Woodson fez isso durante sua temporada no Heisman em 1997, por exemplo, ele era um linebacker em tempo integral que periodicamente recebia pacotes no ataque. Seu percurso era errático e demorou semanas até que ele causasse um grande impacto no ataque. Woodson teve apenas 11 capturas naquele ano. Mesmo assim, ele se tornou o primeiro (e único) defensor a ganhar o prêmio. Hunter, que também é linebacker em tempo integral, agora tem 49 recepções no ano.
Hunter está realmente em águas desconhecidas, pois você pode conversar em seus círculos para decidir se ele deve permanecer no WR ou no CB na NFL. Você poderia argumentar que ele é um jogador de mão dupla instantâneo. Além da saúde de Hunter, aqui está o que estarei observando no resto do caminho: Teremos uma resposta definitiva sobre qual será a melhor posição da NFL ou o time deveria deixá-lo entrar e ver o que acontece?
Ainda estou inclinado para Hunter, que acabou jogando (principalmente) na defensiva. Suas habilidades com a bola, instintos, velocidade de recuperação, comprimento, estrutura e resistência imediatamente o colocaram no escalão superior da posição. Mas toda vez que ele ataca, quase mudo de ideia. – Nick Baumgardner
(Foto superior: Christopher Hanewinkel / Imagn Images)
