LOS ANGELES – A preparação para os Padres de 2024 começou com um ato de relativa desconstrução. Em 7 de dezembro de 2023, apenas 16 meses depois de fazer um dos maiores movimentos da história do comércio, o presidente de operações de beisebol, AJ Preller, demitiu Juan Soto.
“Sabíamos que se íamos trabalhar com Juan, precisaríamos de maneiras diferentes de substituí-lo”, disse Preller no início de outubro. “Acho que tanto do ponto de vista da lista quanto do ponto de vista de dólares e centavos, isso nos levou a um caminho diferente.
“Sabíamos que tínhamos que adotar uma abordagem diferente para construir o elenco. E obviamente, fizemos isso com times diferentes aqui nos últimos anos – pelo menos chegar aos playoffs e vencer algumas séries. E o time deste ano é um pouco diferente, uma versão um pouco diferente, mas começou na entressafra com aquela decisão do Soto.
Isso aconteceu e colocou o clube em um caminho diferente: pela primeira vez em anos, senão em décadas, os Padres pareciam estar usando uma fórmula sólida para o sucesso.
Sua equipe enfatizou uma abordagem orientada para o contato em meio às chegadas de Luis Arraez e Jackson Merrill, cujas negociações de extensão anteriormente não relatadas no treinamento de primavera poderiam abrir caminho para um acordo de longo prazo neste inverno.
A rotação deles deu as boas-vindas a um potencial favorito, Michael King, um prêmio de retorno para Soto. Seu bullpen foi impulsionado no prazo final de negociação com as adições de Tanner Scott e Jason Adam, que permanecem sob o controle da equipe.
Os resultados e a sorte podem, claro, variar de ano para ano ou de série para série. Os Padres lideraram por 2 a 1 na Série da Divisão da Liga Nacional. Então, eles estragaram os dois jogos seguintes de uma forma tão surpreendente quanto foi.
Ainda assim, depois de uma das maiores oportunidades perdidas na história da franquia, o estrelato no início da carreira de Merrill é motivo de otimismo para o próximo ano e além. O salário, após mais uma temporada de público recorde, deverá ficar estável. Deveria haver dinheiro suficiente para trazer de volta pelo menos sete dos agentes livres pendentes de San Diego. A ausência de Joe Musgrove após Tommy John será um desafio, mas Preller mostrou capacidade de reconstruir uma equipe de arremessadores. E, no mínimo, os Padres de 2024 mostraram um componente necessário para superar um teto salarial significativo e a saída de múltiplas estrelas.
“Acho que jogamos juntos como um grupo”, disse Preller.
Aqui estão as três principais perguntas enquanto os Padres se preparam para tentar uma corrida em outubro de 2025.
1. Quais jogadores serão recontratados ou prorrogados?
Os agentes livres pendentes incluem Jurickson Profar, Kyle Higashioka, Tanner Scott, David Peralta, Donovan Solano, Martin Perez e Ha-Sung Kim, que recentemente contratou o agente de Scott Boras e está apenas esperando que ele atinja seu limite de US$ 8 milhões. acima opção a favor de testes de mercado aberto.
Profar e Higashioka têm 30 anos, mas ambos são candidatos ao retorno. O primeiro, em particular, tinha uma relação simbiótica com San Diego. Em 11 temporadas, Profar é um rebatedor de carreira de 0,245 com 0,726 OPS. Em cinco temporadas com os Padres, ele é um rebatedor de 0,257 com um OPS de 0,753. Em 2024, ele foi o primeiro All-Star.
Os candidatos mais óbvios para uma extensão: Merrill, King, Arraez e Stop.
De acordo com fontes da liga, os Padres discutiram uma possível extensão com Merrill na última temporada, antes de ele jogar sua primeira partida na liga principal. Mas os dois lados não chegaram a um acordo. Agora, depois que o jovem de 21 anos conseguiu 24 touchdowns e empatou nas principais vitórias do time no FanGraphs, o preço subiu. O mesmo aconteceu com King depois que ele foi um jogador rotativo regular em seu primeiro ano como titular em tempo integral.
Arraez, depois de duas negociações em dois anos, expressou muitas vezes seu desejo de receber de volta. Ele é um dos jogadores mais polarizadores do beisebol. No entanto, os Padres valorizam muito seu conjunto de habilidades e bens intangíveis.
Cease, um cliente de Scott Boras, é o rebatedor inicial que lançou o segundo sem rebatidas da franquia. No entanto, com algumas pós-temporadas, ele não se conteve.
Dylan Seaz teve uma pós-temporada difícil. (Dustin Bradford/Imagens Getty)
2. Quem jogará como interbases na próxima temporada?
Parece que Merrill o fará, e pode levar muitos anos até que ele saia do campo central, posição que nunca jogou até 2024.
No final desta temporada, Xander Bogaerts voltou ao lugar do lesionado Kimi. Bogaerts, 31, se saiu bem ao retornar à posição anterior, e os Padres prefeririam que ele abrisse na segunda base no próximo ano.
Mesmo após a cirurgia no ombro, Kim, 28, deve ter mais do que alguns pretendentes neste inverno. Diversas equipes gostariam de tê-lo pelo menos como primeira opção. Os Padres gostariam de trazê-lo de volta dependendo do preço. Esse preço pode ser considerado muito caro no final. Além de Willie Adames, a próxima classe de shortstop de agente livre não apresenta muita concorrência.
Apesar de todas as suas proezas anteriores no shortstop, é provável que o shortstop dos Padres em 2025 ainda não esteja na organização.
3. Por quanto tempo os Padres vão prorrogar Mike Schildt?
Em novembro passado, os Padres deram a Mike Schildt um contrato de dois anos para ser o quinto técnico de Preller em tempo integral. Esta foi uma indicação da disponibilidade limitada de ambos os homens. Alguns meses depois, com a equipe oscilando em torno de 0,500, Preller ficou em terreno incerto.
Em seguida, o gerente geral trocou por Scott, Adam, Perez e Brian Hoing, para surpresa de todos. Adquiridos no início do ano, Cease e Arraez continuaram em pé. E, após o intervalo do All-Star, os Padres registraram o melhor segundo tempo da história da franquia.
Isto é suficiente para garantir o trabalho de Preller; O executivo, que o falecido proprietário Peter Seidler estendeu até 2026, não deve ir a lugar nenhum. Enquanto isso, Schildt deve solicitar sua prorrogação.
“Do ponto de vista fundamental, ele faz um bom trabalho com nossos jogadores, entendendo o impacto de algumas das pequenas coisas que levam às vitórias”, disse Preller no final da temporada regular. “Acho que é apenas um lembrete diário de que ele é capaz de se conectar com nossos jogadores e tornar isso importante para eles no aprendizado do jogo, na vitória no beisebol, nos fundamentos e no beisebol ofensivo. nono, este é o grupo que não saiu. Isso se deve em grande parte (por causa) de Mike e da equipe.
“Quando esperamos estar aqui por muito tempo nas próximas semanas, estamos ansiosos. Mas ele fez um ótimo trabalho.”
Com o atropelamento, os Padres podem olhar para frente. O escudo aparece para extensão. A questão principal é o comprimento.
(Foto superior de Jackson Merrill após home run em NLDS: Orlando Ramirez/Getty Images)
