Enquanto outros continentes já começaram a definir as eliminatórias para a próxima Copa do Mundo, os europeus disputam um torneio paralelo.
Como Qualificação para Copa do Mundo 2026onde é jogado EUA, México d Canadáexceto na Europa, já começaram em todos os continentes. Ao mesmo tempo, o velho continente para conquistas Liga das Nações da UEFA. Apesar de ser um torneio paralelo, a competição entre seleções europeias influenciará na determinação das fases classificatórias para a próxima Copa do Mundo.
Com o aumento do número de participantes no Mundial de 2026 (de 32 para 48), 16 seleções europeias se classificarão para o torneio, três a mais que o habitual. Portanto, haverá uma mudança no formato das Eliminatórias. Desta vez serão cinco grupos com quatro países e sete grupos com cinco países, num total de 12 grupos. As equipes que se classificarem para as semifinais da Liga das Nações ficarão em uma chave com menor número de seleções.
O primeiro colocado em cada grupo de qualificação europeia se classificará diretamente para a Copa do Mundo de 2026. Nesta nova fase, os vice-campeões se juntarão aos outros quatro países campeões do seu grupo da Liga das Nações que não se classificaram para a Copa do Mundo e terminaram entre o terceiro e o quinto lugar do seu grupo nas eliminatórias.
Assim, a Liga das Nações terá impacto direto na classificação da Copa do Mundo. Um bom desempenho no torneio pode significar uma boa posição no ranking da FIFA e, portanto, maiores chances de superar adversários fortes no sorteio da fase de grupos. Um bom resultado no campeonato também dá uma chance extra ao time caso tenha problemas na fase de qualificação.
As eliminatórias europeias serão realizadas a partir de março de 2025. A primeira etapa (grupos) terminará em novembro do mesmo ano. O retorno do Velho Continente em 2026 será realizado ao mesmo tempo que a reprise intercontinental, além da qual participarão os representantes da Oceania (OFC), América do Sul (Conmeball), África (CAF) e Ásia (AFC). dois da América do Norte, América Central e Caribe (Concacaf).
Apenas os três países que sediarão a Copa do Mundo – EUA, Canadá e México – têm sede confirmada para a Copa do Mundo. Mais uma vez, a América do Sul e a Ásia deverão ser os primeiros continentes a indicar seus representantes, assim como a Oceania, que pela primeira vez tem vaga garantida na competição mundial. Argentina, Japão e Nova Zelândia aparecem como favoritos para esta primeira classificação.
