Este Christian Pulisic é o melhor Christian Pulisic?

Foi como um jogo da NFL.

Christian Pulisic colidiu com o bloqueador e ex-companheiro de equipe Jasin Adli e depois correu de dentro para fora. Ele se abriu para o passe de Theo Hernandez para o poste mais distante, saltou e, no estilo do grande Marco van Basten do AC Milan, chutou de forma brilhante na cara do gol.

Foi de um ângulo extremo. Ambos os pés estavam fora do chão e Pulisic de alguma forma conseguiu vencer o goleiro David de Gea, que de outra forma parecia invencível em Florença.

O objetivo deve ser a história principal. No entanto, o Milan perdeu para a Fiorentina com um placar de 2:1. Foi a segunda derrota em todas as competições.

O geralmente pessimista Paulo Fonseca não quis falar do árbitro Artemio Franchi. Pelo menos não em detalhes. “Adoro este jogo”, disse o treinador do Milan, “e não quero participar neste circo”. O árbitro marcou o ponto a favor da Fiorentina e depois marcou dois pênaltis ao Milan. Pulisic, como vencedor designado pelo Milan, pode terminar a noite com um hat-trick.

Mas ele não conseguiu nenhum deles. Theo Hernandez, que comandava o “Milan”, foi para a primeira colocação e esperava fazer o placar de 1 a 1 no minuto da semifinal. Era seu aniversário e se tivesse marcado seria o melhor zagueiro da história do Milan. De Gea o interrompeu.

Fikayo Tomori então pegou a bola e passou para sua melhor amiga, Tammy Abraham, para a próxima jogada. Isto não foi nada surpreendente. Em setembro, o “Milan” recebeu vários pênaltis contra Veneza. Pulisic limpou o primeiro, permitindo que Ibrahim fizesse o segundo. O inglês foi recentemente emprestado pela Roma e os seus companheiros queriam-no fora do alvo. Ao contrário do Florença, onde o Milan ainda procurava o empate, perdeu por 3-0 em San Siro, frente a uma equipa líder na altura, sem vitórias.

Ibrahim abriu sua conta contra Veneza. Mas De Gea o descartou de aumentar este fim de semana.

Enquanto o golo de Pulisic empatou o Milan pouco depois, a Fiorentina venceu e Fonseca não conseguiu esconder a sua frustração por os seus jogadores ignorarem as ordens da equipa. “É claro que eu disse aos jogadores que isso não deveria acontecer novamente. O jogador que deverá recebê-los é um cristão. E estou irritado com isso.”

Como resultado, o pênalti de Farrago e o cartão vermelho tardio de Hernandez dominaram as manchetes, que poderiam ter sido roubadas por Pulisic com um resultado diferente. Ele não esquecerá seu objetivo tão rapidamente. Foi tecnicamente o seu melhor desde a sua transferência para a Itália, há um ano, embora pudesse ter marcado na estreia pelo Bologna, o seu primeiro golo frente ao Frosinone, quando desviou um remate de Mike Meignan com um primeiro remate de velcro. curlers de canto distante contra Monza e Lecce.

O gol mais importante de Pulisic, é claro, aconteceu no mês passado, quando ele se tornou o primeiro americano a marcar no Derby della Madonnina, encerrando uma seqüência de seis derrotas consecutivas contra o Inter, na vitória do Milan sobre seus rivais pela primeira vez em dois anos.


Pulisic comemora gol contra o Inter (Emmanuele Ciancaglini/Studio Ciancafoto/Getty Images)

Isso significa que Pulisic voltará para casa para os primeiros jogos de Mauricio Pochettino na USMNT, possivelmente o melhor Pulisic de todos os tempos.

Falando antes dos jogos contra o Panamá, no sábado, e o México, na terça-feira, o jogador de 26 anos disse: “Sim, é difícil explicar (a sua forma). Acho que há momentos na sua carreira em que é como tudo o que você faz. você toca, ela entra, e tem outros momentos em que você tenta de tudo e a bola não entra. Como jogador de ataque, todos nós passamos por isso, então procuro viver aquele momento em que as coisas parecem estar indo bem. e continuar a fazê-lo. É o resultado de todo o trabalho que fiz. Portanto, não deveria ser uma surpresa que eu tenha essa habilidade e vou chegar tão longe, eu acho.

O novo treinador da USMNT também está satisfeito, descrevendo Pulisic como um grande jogador, um grande jogador, um jogador fantástico, um jogador que vai ajudar agora e no futuro a colocar a equipa onde queremos. Ele é um dos melhores jogadores de ataque do mundo.”

Mas também havia preocupações de que Pulisic estivesse se esforçando demais. “Ele joga todos os jogos, todos os minutos. Além disso, acho que estamos um pouco preocupados porque às vezes temos que protegê-lo. Vamos ver. Porque ele veio um pouco cansado. Mas isso é o que eu já disse antes: construir um relacionamento muito bom com o clube e tentar ajudar e quando realmente precisarmos dele, ele tem que estar em boa forma e forte.

Ninguém na Série A esteve envolvido em mais gols (21 + 12 assistências) durante a gestão de Pulisic na liga; nem Hvica Kvaratzhelia, nem Lautaro Martinez, nem o companheiro de equipe Rafael Leão.

Quem duvidou de sua durabilidade deve considerar o fato de que ele foi titular em 44 partidas pelo Milan na temporada passada e jogou mais de 4.000 minutos pelo clube e pela seleção. Originalmente contratado como número 10 para cobrir as posições de ala quando necessário, ele manteve Samuel Chukwueze de fora quando Stefano Pioli optou por jogar na direita.


Pulisic está em sua melhor forma (imagens de Katie Stratman-Imagn)

Nesta temporada, ele ameaça se tornar o melhor jogador do Milan. Theo e Leão continuam sendo os mais talentosos. Mas ambos são quentes e frios. Enquanto isso, Pulisic continua entregando. Ele marcou em quatro jogos consecutivos na primeira divisão pela primeira vez nas cinco principais ligas europeias, um nível de consistência parcialmente obscurecido pelos altos e baixos do Milan no início de temporada.

Yunus Musa, seu companheiro de clube e seleção, diz que é exatamente disso que Pulisic é capaz. “Não é uma surpresa”, disse ele na sexta-feira, “mas é sempre bom vê-lo marcar e ajudar o time. Ele é o nosso melhor atacante (do Milan) no momento e espero que continue assim”.

É certo que nem todas as sequências de golos foram um desempenho perfeito. Pulisic marcou na derrota para o Parma e depois desapareceu como o resto do time. Mas ele jogou como se fosse contra o Inter. Pulisic saiu repetidamente para a defesa, roubou a bola de Henrikh Mkhitaryan na baliza, silenciou os críticos da equipa e depois acertou Alessandro Bastoni, que empurrou o internacional italiano para o chão.

“A presença de Christian é mais eficaz no nosso jogo”, disse Fonseca ao DAZN. Surgiu por uma série de razões.

Por um lado, ele está amadurecendo, conhece melhor o campeonato e seus companheiros. Por outro lado, a nova comissão técnica do “Milan” mudou ligeiramente de posição. Na derrota para o Liverpool, Fonseca tentou um sistema diferente. O “Milan” assumiu a liderança com um placar de 4-2-4 com uma linha muito estreita. Isso significava que se e quando ganhassem a bola no alto do campo, como fizeram contra o Inter alguns dias depois, Pulisic seria mais central, mais próximo do gol e mais perigoso.

“Não é como se ele estivesse apenas jogando por dentro”, disse Fonseca. “Às vezes ele também sai ao lado. Assim fica mais perto do gol, do chute e da assistência. Ele sabe jogar nas entrelinhas e isso é importante para mim. Ele também marcou gols como o número 9.”

Eu gostaria que ele tivesse cobrado mais penalidades. Se ao menos tivesse o apoio melhor do lateral Emerson Royale, o Milan poderia ter ganhado ainda mais. Mas os 20 milhões de euros (16,7 milhões de libras; 21,9 milhões de dólares) que pagaram por Pulisic há um ano parecem melhores e mais valiosos a cada jogo que passa.

A mudança funcionou para eles, para ele e para a USMNT à medida que a Copa do Mundo se aproxima.

(Contribuidor adicional: Paul Tenorio)

(Foto superior: Agência Fotográfica/Getty Images)



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