LOS ANGELES – Xander Bogaerts estava em um clube silencioso e vazio tentando explorar as emoções coletivas. Após uma conclusão chocante, cada um teve sua própria maneira de expressar arrependimento. Mas apenas um companheiro chegou ao topo deste esporte. Ninguém mais ganhou várias World Series.
Por muito tempo, parecia que os Padres de 2024 tinham tudo para mudar. Depois veio a tortura na noite de sexta-feira. De repente, tudo acabou.
“Em termos de escalação, cara, tínhamos tudo”, disse Bogaerts. “Quero dizer, é como o Red Sox de 2018. Éramos muito bons. Eu meio que me senti como esse time e aquele time. Mas simplesmente não concluímos o trabalho.”
Isso vai doer por muito tempo, muito mais do que as 24 rodadas finais. Aqueles que fugiram sem padres. Os nove frames finais viram um dos ataques mais resilientes do jogo com uma caminhada de duas saídas de Bogaerts no segundo, simples consecutivas no terceiro… e nada mais. O Los Angeles Dodgers, perdendo por 2 a 0 na decisão da National League Series, continua jogando. Os Padres passarão pelo menos os próximos meses pensando no que poderia ter sido.
Principalmente por causa de quem estava lá e ali.
Enquanto Bogaerts permanecia em relativo silêncio, ele pensou na ausência de Ha-Song Kim e Joe Musgrove, dois queridos companheiros de equipe que estão ausentes desde a cirurgia. Então Bogaerts apontou para outra pessoa. Ele ainda estava vestindo uma camisa do time com um emblema “PS” no coração.
“Obviamente, até Peter (Zeidler)”, disse Bogaerts sobre o falecido proprietário dos Padres. “Ele me trouxe aqui e temos algo especial. E essa foi a hora de sentir tudo o que estava acontecendo e ele estava lá, você sabe, meio que cuidando de nós e nos guiando – seria um ano especial. Mas isso não aconteceu.
“É preciso ganhar e perder no esporte. Isso é tudo que posso dizer sobre isso.”
Jake Cronenworth rebate para encerrar o oitavo como parte de uma seqüência de 24 entradas sem gols para os Padres. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Por muito tempo, Padres 2024 incorporou as partes mais emocionantes do esporte. Eles eram um time de 0,500 no dia seguinte ao intervalo do All-Star. Eles jogaram quase 0,900 beisebol nas três semanas seguintes. Eles terminaram a temporada regular com 93 vitórias, o segundo maior número na história da franquia. Entraram em Outubro deste ano como representantes do povo.
Os Stars se sentiram bem por causa do que tinham em campo. E por causa do que eles estavam longe.
“Acho que nunca fiz parte de uma equipe tão difícil”, disse Manny Machado.
“É provavelmente a maior diversão que já tive no campo de beisebol, você sabe, jogando com esses caras”, disse Kyle Higashioka.
“Acho que descobri um amor mais profundo pelo beisebol”, disse Jackson Merrill, o jogador mais jovem dos Padres. “Acho que realmente não sabia o quão elétrico isso poderia ser e o quanto de família você poderia construir ao longo de um verão inteiro.”
“Provavelmente o time mais próximo com o qual já estive envolvido”, disse Yu Darvish, o jogador mais velho de San Diego.
Em nenhum lugar os Padres mostraram esse vínculo mais do que no ataque. Eles lideraram em rebatidas e média de rebatidas. Eles se recusaram a se concentrar em home runs, mas ainda assim conseguiram o recorde do Petco Park. Eles voltaram do palácio após o palácio. Sempre que acertavam uma dobradinha, eles olhavam para o banco de reservas e faziam um formato de coração com as mãos.
Na terça-feira, eles desfrutaram do amor de seus companheiros de equipe e de uma torcida apaixonada a caminho de uma raspagem de seis jogos que foi coroada pela magnífica sequência de Fernando Tatis Jr.
Três dias depois, Darvish subiu ao Dodger Stadium e tocou o emblema “PS” em sua camisa. Ele passou a lançar quase o mesmo número de boas entradas, limitando o dano a dois home runs individuais. Ninguém sabia ainda que a sequência de seis corridas de terça-feira seria a última entrada dos Padres em 2024.
“Obviamente, é difícil saber o quão bons éramos como equipe”, disse Darvish por meio do tradutor Shingo Hori. “Isso realmente dói.”
A frustração se manifesta de todas as maneiras. Na noite de sexta-feira, vários jogadores de San Diego deram crédito a uma série de braços dos Dodgers por desmantelar um dos ataques mais duradouros do esporte em quase três jogos consecutivos. A seqüência de 24 horas consecutivas dos Padres não encerrou apenas a temporada. Foi também a sequência mais longa da temporada.
“Cara, eles estavam matando”, disse Tatis. “Seus arremessadores fizeram o trabalho. Obviamente, fizemos algumas tentativas difíceis, mas no final das contas as coisas correram do nosso jeito.”
Houve dois flyouts que Machado atingiu na pista de alerta. Quando Higashioka e Luis Arraez rebateram em simples consecutivas contra Yoshinobu Yamamoto, um arremessador titular que os Padres haviam perdido duas vezes na temporada regular, eles foram para o terceiro lugar. Foi Tatis, recentemente o rebatedor mais quente do planeta, quem acertou a jogada dupla que se seguiu.
Não havia muito mais.
“Foi definitivamente uma boa oportunidade”, disse Higashioka. “Mas, quero dizer, Yamamoto é um bom arremessador. Já o alcançamos no passado e estivemos bastante confiantes contra ele, mas ele fez seu melhor jogo hoje e nos derrotou. aquele golpe assassino.”
Os ataques assassinos também podem ocorrer de outras formas. Caso em questão: os Dodgers se recuperaram de uma desvantagem de 2 a 1 na série quase sem ajuda do rebatedor mais temido do planeta. Shahi Ohtani terminou a sequência de 4 de 20 com 10 eliminações. No excelente desempenho de sexta-feira, ele caiu três vezes com um giro.
Poderia ser enquadrado como um testemunho de uma equipe dos Padres que tinha tudo para vencer.
“(Presidente de operações de beisebol) AJ (Preller) e seus rapazes nos colocaram em uma ótima posição”, disse Bogaerts. “Honestamente, o que mais poderíamos pedir?” Tivemos o melhor bullpen e a melhor média de rebatidas do jogo. E o bullpen meio que mostrou essa série, mas o pitch pode não ter sido o que sabemos que é.
“O beisebol dos playoffs também é um pouco diferente. Mas sim, essa foi a única parte que não apareceu de forma consistente.”
O momento não poderia ser pior.
“Fizemos muitas coisas incomuns”, disse Yurikson Profar. “Também não queremos dar crédito ao seu discurso. Não estamos sozinhos.
“É muito triste para este time. Tínhamos tudo para ir até o fim. Mas, você sabe, isso é beisebol. Beisebol. Eles jogaram melhor do que nós nos últimos dois jogos. E vamos para casa.”
Nem todo mundo estava pronto para se separar. Após o último jogo da temporada, boa parte dos Padres ficou perto da cerca do banco dos visitantes e assistiu em silêncio enquanto os Dodgers comemoravam em campo.
Merrill foi o último a sair do muro. O astro estreante disse mais tarde que “1.000 por cento” pretende estar no Petco Park no sábado. Ele ainda não sabia o que estava fazendo lá
“Talvez sentar no meu armário. Preciso limpá-lo. E me preparar para começar a crescer e melhorar”, disse Merrill. “Tenho 21 anos. Há muito espaço para crescimento e melhoria. Eu só quero voltar e ajudar esses caras a competir. Você sabe, eu senti que não fiz o meu melhor. Tenho certeza de que muitos de nós sentimos o mesmo.”
Resta saber quantos outros terão a chance de ajudar os Padres de 2025. Musgrove, campeão de sua cidade natal, deve perder toda a próxima temporada após passar por uma cirurgia de Tommy John. Espera-se que Kim se recuse a concluir uma opção mútua. Espera-se que Profar, Higashioka, David Peralta, Donovan Solano e Tanner Scott – todos membros importantes da equipe de 2024 – se juntem a ele na agência gratuita no dia seguinte à World Series.
O dia anterior fornecerá mais lembretes das brutais 24 entradas.
“Acho que ‘chocante’ é apropriado”, disse o técnico do Padres, Mike Schildt.
“Dói muito”, disse Arraez, “porque fizemos muitas coisas boas”.
eles fizeram Após a recente rotatividade fora da temporada e o corte salarial, eles também se lembrarão deles.
“Estou orgulhoso desses caras, cara”, disse Machado. “Eles trabalharam duro durante todo o ano após o treinamento de primavera para chegar aqui e muitos caras nos contaram.”
“Temos um núcleo forte aqui e, cara, o céu é o limite”, disse Tatis. “Não tenho dúvidas de que receberemos uma batida na porta todos os anos.”
“Estávamos competindo com o que tínhamos e o que tínhamos era muito bom. O que temos é muito bom. E temos uma boa base para avançar”, disse Schildt. “Não espero que seja um jogo único, espero que este grupo volte e esteja pronto para disputar playoffs consecutivos por dois, três, quatro anos. ser histórico na história do beisebol de San Diego.”
Talvez sim. Mas, na sexta-feira, alguém tinha que perder. O clube visitante foi aberto à imprensa cerca de 30 minutos após o término do jogo. A essa altura, em meio aos abraços e apertos de mão, alguns jogadores ainda estavam sentados, imóveis, em seus armários – como se nunca tivessem saído daquele bar.
Depois de uma temporada que por tanto tempo pareceu mágica, os Padres não conseguem deixar de lembrar o que não aconteceu.
“Não consigo pensar em nenhum momento bom agora”, disse Profar. “Acabamos de sair dos playoffs. Então eu tenho essa memória agora, só que não entendemos. “
(Foto superior de Jackson Merrill: Sean M. Haffey/Getty Images)
