WINNIPEG – Se este exato jogo tivesse sido jogado há um ano com este exato resultado, poderia não ter sido mais fácil de engolir, mas teria sido mais fácil não o fazer.
Nas últimas duas temporadas, os Blackhawks estiveram submersos noite após noite, procurando desesperadamente por algo – um bom jogo de poder, um gol impressionante, um período forte. E essa coisa era demais. Uma estrutura de equipe que não foi vista nas mais de duas temporadas de Luke Richardson. Um pênalti agressivo e brutalmente eficiente. Atuação marcante no gol de Arvid Soderblom. Pat Maroon faz passes dinâmicos, Andreas Athanasiou com as mãos para quebrar dois contra um, Ilya Mikheev faz jogadas ao longo das tabelas, defensores sólidos limpam a mancha.
Foi um jogo quase perfeito dos Blackhawks. Mas apenas quase.
“Jogamos 59 ótimos minutos de hóquei”, disse Seth Jones, “Não vai ser bom o suficiente. Esperamos jogar um jogo de 60 minutos e é isso que precisamos para vencer.”
Não, os Blackhawks não venceram este jogo. Mark Scheifele marcou um goleiro aos 64 segundos de jogo e marcou o gol da vitória aos 38 segundos da prorrogação com um chute suave de Teuvo Terevainen para dar ao Winnipeg Jets uma vitória por 2 a 1. Falcões Negros. Outro jogo dos Blackhawks. Outra perda. As batidas continuam.
Para um time que não deve disputar uma vaga nos playoffs, o resultado não deveria importar tanto quanto o processo. E o processo foi excelente.
Mas a era de prata já passou. Blackhawks querem ouro.
“Estamos cansados de obter vitórias emocionais neste momento”, disse Jones. “Temos que vencer jogos de hóquei.”
Aqui estão cinco observações (em sua maioria positivas) enquanto os Blackhawks se dirigem a Edmonton para outro jogo na noite de sábado:
1. Este pode ser o jogo mais estruturado que os Blackhawks jogaram desde…
“… desde que estou aqui”, disse Jones.
Ela riu. Mas ele não estava brincando.
Esta é a temporada em que veremos como realmente é a equipe técnica de Richardson. Ou, pelo menos, é melhor que estejamos, por causa do trabalho dele. Os últimos dois anos foram essencialmente temporadas de tanques e Richardson não teve muito o que fazer. A prova estava no gelo. Isso não é mais desculpa, não com um punhado de atacantes veteranos e dois defensores veteranos na mistura. E desde um primeiro período incrivelmente confuso na estreia em Utah, os Blackhawks parecem muito competentes por cinco períodos consecutivos.
Eles não correram atrás do disco por toda a zona, esbarrando uns nos outros, tossindo, desistindo de corrida de homem estranho atrás de homem estranho correndo na direção oposta. Eles não abandonam suas postagens e não leem as erradas. Eles não se perdem na cobertura, não conseguem distinguir adequadamente os próximos pioneiros.
O 1-2-2 de Richardson funcionou exatamente como deveria, já que os Blackhawks desaceleraram repetidamente os Jets na zona neutra. Isso muitas vezes forçava reviravoltas ou forçava os Jets a lançar o disco fora de velocidade, permitindo que Soderblom ou um defensor pegasse facilmente o disco e saísse da zona rapidamente.
Foi necessário um atacante ofensivo extra para os Jets finalmente resolverem a defesa do Chicago.
“Nós vencemos o outro time durante a maior parte da noite e os desgastamos”, disse Richardson. “Tivemos chances de cinco contra cinco contra um time muito bom e é isso que queremos.”
Jones disse que os Blackhawks “não estavam em nossa página”, mas jogaram como uma unidade de cinco homens.
“Cada equipe tem um estilo de jogo para vencer”, disse Jones. “Obviamente (apenas) dois jogos na temporada, mas provavelmente encontramos algo em nosso jogo que queremos manter e melhorar. Temos muito trabalho a fazer, mas é bom ver todos aderindo ao sistema.”
2. Soderblom não fez o teste para uma vaga no elenco da NHL na noite de sexta-feira. Um não está disponível. Assim que Laurent Brossoit estiver pronto – e ele estiver de volta em casa enquanto ele e sua esposa aguardam o nascimento do filho – Soderblom vai para Rockford. Nada que ele pudesse fazer na noite de sexta-feira, possivelmente sua única partida na NHL por um tempo, poderia mudar isso.
Mas ele certamente causou uma boa impressão quando surgiu a oportunidade da NHL. E ele certamente traz consigo alguma confiança para Rockford.
Ele sempre esteve calmo e sereno no disco, sem nenhum dos problemas que tanto o atormentaram na temporada passada. E ele chegou dolorosamente perto de sua primeira derrota na NHL. Jones disse que jogou “irreal”.
“Ela fez tudo o que tinha que fazer, certo?” Ryan Donato disse. “Ele jogou um jogo e você sente pena dele.”
Soderblom foi titular em 32 jogos no ano passado. Apenas em cinco deles sofreu dois ou menos gols. Em apenas dois deles, ele permitiu apenas um gol. Em nenhum deles ele estava vinculado. Ele perdeu pelo menos quatro gols quinze vezes.
3. Pat Maroon foi trazido para Chicago por sua presença em networking, fisicalidade e conhecimento veterano. Mas ele mostrou muita habilidade na noite de sexta-feira. Ele encontrou Andreas Athanasiou para uma separação que Connor Hellebuyck parou com um belo passe no primeiro período e preparou Donato para o único gol do Chicago com um truque de suas próprias pranchas no segundo período.
WOAAAA RYAN DONATOOOO 🚨 pic.twitter.com/PlEDTcRCUz
-Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 12 de outubro de 2024
Os Blackhawks tinham uma porcentagem esperada de arremessos de campo de mais de 70 por cento com Donato e Maroon no gelo.
“Patty é definitivamente um cara que sabe jogar”, disse Donato. “Sempre que estou com ele, procuro que ele saiba onde estou. Ele é muito bom em encontrar caras.”
4. Talvez os dois minutos de jogo mais impressionantes para os Blackhawks tenham sido o primeiro pênalti no meio do primeiro período. Eles impediram Winnipeg de fazer touchdowns e os mantiveram fora da zona ofensiva quase o tempo todo. As duplas de atacantes Nick Foligno com Jason Dickinson e Mikheev com Joey Anderson foram hiperagressivas, atacando constantemente os Jets e forçando turnovers na zona neutra e no alto na zona ofensiva.
O outro ataque dos Blackhawks não foi tão dominante, mas ainda assim foi muito eficaz.
“Foi muito bom, boa pressão”, disse Jones. “Sempre tivemos nossos personagens raivosos. Quando eles balançam o disco, quando voltam para nós, quando não têm a posse total, sempre queremos ir. Fora dos confrontos (inclusive), pequenas coisas como. Especialmente contra bons jogadores, não queremos dar-lhes tempo e espaço. Achei excelente. A pressão dos atacantes foi boa. Simplesmente não facilita as coisas. “
5. Os Blackhawks adicionaram cinco atacantes nesta entressafra e também devolveram Taylor Hall e Athanasiou saudáveis. Isso é bom para dar a Connor Bedard mais experiência e habilidade ao seu redor, mas certamente cria um impasse no início. Mesmo para inserir o veterano Athanasiou na noite de sexta-feira, Richardson teve que eliminar o veterano Craig Smith, que teve um camp e uma pré-temporada sólidos. E Lucas Reichel foi um zero saudável pelo segundo jogo consecutivo de abertura da temporada.
Combinado com lesões, se os Blackhawks adicionassem jovens jogadores ao time em algum momento – pense em Frank Nazar, Colton Dutch e Landon Slaggert, entre outros – isso significaria arranhar alguns dos orgulhosos veteranos que não assinaram com Chicago apenas para fique de fora. na cabine de imprensa. Richardson está pronto para essas conversas difíceis.
“Conversei com (Smith) e ele entende que é um bom veterano”, disse Richardson. “Eu disse a ele que vamos tentar levá-lo para casa imediatamente e pode ser mais cedo (sábado em Edmonton). As coisas mudam rapidamente. Somos uma grande equipe aqui.”
(Fotos de Gabriel Vilardi e Arvid Soderblom: Terrence Lee/Imagn Images)
