The New Brampton: Como Montreal se tornou um ponto quente para os jovens talentos do Canadá

MONTREAL – À medida que o sol se põe, centenas de crianças em uniformes azul-marinho correm do estacionamento para as duas arenas cobertas, esbarrando umas nas outras e conhecendo seus heróis.

As cores são do clube local, CS Saint-Laurent, onde jogou o astro da seleção masculina canadense Moise Bombito.

Há quatro anos, Bombito jogava futebol semiprofissional em Montreal e não via como subir ao ranking profissional da cidade, então partiu para os Estados Unidos. Agora com 24 anos, o defesa-central é a primeira escolha do Nice na transferência da MLS para a Ligue 1 no verão.

Montreal é a casa de Bombito.

Lá, a seleção masculina canadense realizou um treinamento antes do amistoso contra o Panamá, no dia 15 de outubro, e foi a primeira vez que retornou ao país após chegar às quartas de final da Copa América. Pequenos grupos de jogadores, incluindo Bombito, viajaram para associações de futebol locais para treinar com jovens jogadores.

Steven Eustaquio, que venceu Kevin De Bruyne na Copa do Mundo, também esteve presente. Porém, as filas para ver o meio-campista canadense não foram tão intensas quanto as de Bombito. Centenas de crianças tiveram que ser detidas pela segurança. Essas crianças não são diferentes dele.

“Joguei nas quadras 10 e 12”, disse Bombito aos repórteres. Enquanto estão no alto, as crianças ficam penduradas no bar para cantar seu nome continuamente.

Quando Bombito era criança, havia alguns jogadores da seleção nacional de Montreal, mas nenhum deles gozava de popularidade.

“Nunca ninguém olhou para ele e disse: ‘Eu quero ser assim’. esse garoto'”, diz Bombito.

É por isso que a seleção nacional se instalou em Montreal por uma semana, e não apenas por um tour simbólico. Este é um reconhecimento do quanto a paisagem mudou.

Por uma geração, Brampton, Ontário, foi considerada a casa não oficial do futebol masculino canadense. Dos 26 jogadores originalmente nomeados para a seleção canadense para a Copa do Mundo de 2022, oito moram em um subúrbio fora de Toronto: Atiba Hutchinson, Tajon Buchanan, Cyle Larin, Liam Millar, Jonathan Osorio, Ike Ugbo, Donaille Henry e Junior Hoilett.

Mas os tempos mudaram. Muitos dos jogadores de longa data de Brampton se aposentaram ou deixaram a seleção nacional.

A espinha dorsal da equipe canadense agora é de Montreal e arredores. O goleiro Maxim Crepo, de 30 anos, se destacou na Copa América. Mathieu Choiner, de 25 anos, emergiu como uma rocha no meio-campo, enquanto Ismail Kony, de 22 anos, tem todas as qualidades para se tornar um dos maiores meio-campistas do Canadá e Nathan Saliba, de 20 anos, é um dos melhores jovens jogadores da MLS. .

Depois tem Bombito. Ele assistiu a um treino pela primeira vez antes de as crianças o arrastarem para o campo para demonstrar.

Perto dali, Rob Rossi, técnico de longa data do CS Saint-Laurent e membro do conselho, observa com admiração. Ele ressalta que isso é apenas o começo.

“Esta é uma mina inexplorada”, disse Rossi Atlético jogadores na área de Montreal. “Há um conjunto de talentos inexplorado neste mercado.”

Poucos dias depois do empate em 1 a 1 com o PSG, Bombito teve que ser escoltado do campo de futebol de salão pelos seguranças. “É bom para o futebol canadense ver o futebol não vindo apenas da Inglaterra, mas do Canadá”, diz Bombito.

Moiz Bombito, quinta fila a partir da esquerda, Santiago Lopez, sexto a partir da esquerda, Steven Eustaquio, quarto a partir da direita com crianças do CS Saint-Laurent (Club de Soccer de Saint-Laurent)

Então, por que isso acontece?

Podemos começar pela área em si. Nas ruas de Montreal, a maior cidade da província de Quebec, fica claro o quão diferente ela é de Toronto e Vancouver. Uma influência tradicional europeia pode ser sentida na arquitetura e na culinária de Montreal, que não está presente na maioria das outras grandes metrópoles canadenses.

Valerio Gazzola, diretor de desenvolvimento do futebol em Quebec, diz: “A cultura em Quebec é que gostamos de desenvolver jogadores criativos, gostamos que os jogadores se expressem, mas acho que também precisamos colocar essa criatividade.

“O multiculturalismo de Montreal fornece a base para o que podemos fazer com esta comunidade”, disse o técnico canadense Jesse Marsh aos repórteres via Zoom ao anunciar o acampamento.

Habilidades técnicas são priorizadas e foram comentadas por vários treinadores de Montreal Atlético sobre “streetball”, o termo que usam para descrever como os jogadores de Montreal aprendem o jogo.

“Gostamos de jogar mais do que a versão espanhola do jogo, onde mantemos a posição. Queremos desenvolver jogadores criativos no terço final. Muitos times de Quebec querem que os jogadores se expressem”, disse Nasson Teosmi, diretor esportivo do Club de Soccer St-Hubert.

CS St-Hubert foi uma das nove organizações que a seleção masculina visitou. Ele convocou Chounier e Jonathan Syro, de 23 anos, como o terceiro goleiro do Canadá.

Isso não quer dizer que jogadores criativos não estejam sendo desenvolvidos em todo o Canadá, mas a criatividade com a bola é incentivada em Montreal.

“Quando você assiste futebol em diferentes partes deste país, você vê estilos diferentes. Aqui você vê mais uma abordagem técnica do jogo”, diz Rossi.

Não é nenhuma surpresa que uma abordagem mais técnica que incentive a criatividade seja a tendência nos jogos modernos.

Koné está no comando. Sua combinação de força e suavidade com a bola na posição de número 8 o levou a passar do futebol semiprofissional em Montreal, passando pela MLS e pelo Campeonato Inglês (na segunda divisão) com o Watford, até um dos principais times da França, o Marselha. , menos que isso. quatro anos Embora uma lesão no tornozelo o tenha mantido fora do acampamento canadense de outubro, Kone continua sendo uma estrela, sua criatividade e destemor resumem a ascensão dos jogadores da seleção nacional nascidos em Montreal.

A ascensão de Kone e Bombito é ainda mais impressionante quando se considera que as chances de os jogadores de Montreal se formarem nas associações de futebol locais são poucas e raras.

Kone, centro, mudou-se de Watford para Marselha neste verão (ABDESSLAM MIRDASS/AFP via Getty Images)

A academia do CF Montreal existe, e o clube da MLS nunca teve vergonha de contar com jovens jogadores nos minutos do time principal para vendê-los. Mas não há time da Canadian Premier League (CPL) em Quebec. A CPL exige muitos minutos para menores de 21 anos, fornecendo uma plataforma para jogadores jovens e locais. Esta é uma vantagem sobre jogadores de outras cinco províncias.

Em vez disso, jogadores como Kone e Bombito estão fartos da falta de oportunidades. E é uma mentalidade dura que Marsh deseja. Há uma sensação de que os jogadores precisam constantemente provar seu valor porque sabem que não há olheiros na área vindo para Toronto.

“Não há como isso estar realmente definido”, diz Rossi. “Então isso exige pressa.”

Associações menores de futebol em Quebec investiram mais no desenvolvimento de treinadores para capitalizar essa corrida. Cada vez mais oradores da Europa são solicitados a educar os treinadores sobre as melhores práticas.

A influência dos voluntários nas associações de futebol canadenses tem sido uma bênção e uma maldição. Quando o esporte ainda estava em sua infância no Canadá, os voluntários mantiveram os programas vivos, mas sem profissionais com experiência e conhecimento, os jogadores poderiam perder a instrução que jogadores de todo o mundo recebem.

Mas esta última geração valeu a pena, pois os clubes da área de Montreal intensificaram os esforços de angariação de fundos através de patrocínios. Isso, por sua vez, manteve pessoas como Teosmi em tempo integral por 16 anos, e ele ajudou a formar jogadores como Sirois.

“Agora temos diretores técnicos que trabalham em tempo integral para (as associações minoritárias de futebol). Isso é algo que não tínhamos antes”, disse Teosmi. “Tudo começou com as crianças nascidas em 2000 e por aí. E essa é a idade das crianças que jogam na seleção nacional agora.”

A chegada de jogadores da seleção nacional de Montreal pode ser apenas o começo de uma mudança maior.

“Há evidências de investimento em treinamento e sacrifícios para o jogador, por isso estamos vendo mais franco-canadenses em cena”, disse Crepeau, que nasceu nos arredores de Montreal. “Esperamos que no futuro haja mais jogadores de Edmonton, Halifax, etc.”

Sempre na lista de verificação de Marsh antes da Copa do Mundo de 2026 está a expansão de seu grupo de jogadores. À medida que continua a aumentar o alcance da seleção nacional, ele entende que o desenvolvimento do jogador canadense é muito mais do que apenas Brampton.

O número de crianças que iniciam a Saint Laurent está animado para ver o que seu futuro reserva.

“Era Toronto”, diz Bombito sobre a sede não oficial da seleção nacional. “Mas agora estão vindo mais jogadores de Montreal, o que dá às crianças algo com que sonhar.”

(Foto superior: Saint Laurent Football Club)