SEATTLE – Brock Purdy não poderia ter escolhido melhor momento por um centavo. Na terceira para a terceira, da linha de 10 jardas de Seattle, o San Francisco 49ers estava à beira de outro field goal frustrante e uma extensão de seus problemas na zona vermelha. Perdendo mais uma oportunidade de pisar no adversário. Mas Purdy acertou um de seus lances fortes, o que fez sua reputação de gerente de jogo parecer um tanto boba.
“Eles fizeram uma cobertura realmente ridícula contra isso”, disse o tight end George Kittle. “Mas Brock colocou isso no melhor lugar possível.”
Do tackle esquerdo, perto da linha de 17 jardas, até a linha lateral direita, para onde seu tight end se dirigia. O segurança livre do Seahawks, Julian Love, sabia que poderia pegar um passe. Mas seu slide de mergulho soava bem.
“Foi um centavo no escanteio”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan. “Recorremos a (Brandon Ayuk). Eles jogaram (uma) cobertura de dois homens para ele. Ele passou por cima do tabuleiro e acertou George.”
Metade da grandeza que foi mostrada na peça acabou. Kittle fez o resto.
Em uma peça que eles montaram três anos antes e que praticavam regularmente, Kittle executou seu percurso perfeitamente. A profundidade da rota, as marchas que ele correu, o tempo no contra-ataque, o ângulo que ele deu a Purdy. O desempenho impecável apenas do receptor, encimado por um sinal de positivo na end zone, sem dúvida aqueceu o coração do técnico dos tight ends, Brian Fleury, que faz Kittle trabalhar nos polegares duas vezes por semana.
“O fato de ele ter mantido as duas pernas dentro de casa é uma loucura”, disse Purdy.
Kittle é Kittle.
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O touchdown deu ao visitante de São Francisco uma vantagem de três pontos e deu o tom para a vitória de quinta-feira à noite por 36-24 em Seattle. E o truísmo dos 49ers permaneceu verdadeiro: quando você realmente precisar, basta jogar a bola para Kittle. Porque algum trabalho é feito para o nº 85. E esse problema colocaria uma maldição em sua capacidade de completar movimentos.
Os 49ers precisam disso. Para o bem da própria saúde, com 10 dias de folga. Para uma lista uniforme de 3-3 rumo à revanche do Super Bowl com Kansas City em 20 de outubro. Para confirmar que eles podem conseguir o time que deveriam ser.
“Acho que sabíamos a gravidade da situação”, disse Fred Warner. “Não podíamos perder os três na divisão no início do ano.”
Mas as suas hipóteses de encontrar uma saída exigiam a resolução de um dos grandes mistérios da temporada: a futilidade da sua zona vermelha. Por alguma razão, a linha ofensiva de Shanahan parece um tanto medíocre sempre que cruza a linha de 20 jardas.
Os 49ers entraram no jogo em 29º lugar na liga em eficiência na zona vermelha, marcando 20 jardas em 40,9 por cento de suas viagens internas. Quinta-feira, eles marcaram gols em suas duas primeiras partidas, totalizando 9 de 24 na temporada – 37,5 por cento de eficiência. Foi bom que eles usassem branco na quinta-feira, pois não o usaram de vermelho.
O que começou como uma leve queda, sem dúvida possibilitada pela ausência do astro running back Christian McCaffrey, se transformou em um grande problema que eles não conseguiram superar no lado jovem da temporada. Precisava ser consertado. Eles precisavam de um antídoto.
Mas há justiça poética em ter Kittle estrelando essa verificação intestinal. A face da resiliência dos 49ers. Um pilar do seu orgulho. Purdy acertou Kittle em um belo passe e uma recepção astuta para trazer os 49ers de volta.
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Ir para Seattle e ter Kittle como o herói de dois touchdowns na zona vermelha em um jogo deveria ter sido a maior glória para os 49ers. Um lembrete de como eles podem ser revividos.
O pastor voltou-se para o seu cobertor de segurança.
“Tudo se resume ao componente de confiança”, disse Purdy. “Ambos os toques foram apenas um reforço de confiança.”
Com um início de temporada inexplicável, os 49ers se consolaram com o fato de já terem estado aqui antes. Eles voltaram mais cedo. Eles superaram um começo lento. Eles sofreram lesões e perdas decepcionantes.
Claro, depois de chegar aos playoffs em quatro das últimas cinco temporadas, a vida desgastante de uma partida do campeonato da NFL está à altura dos melhores deles. Era difícil dizer se foram as ressacas do Super Bowl que os fizeram perder para times ruins ou a expectativa de seu declínio. Mas verbal e telepaticamente, eles lembraram-se mutuamente da sua experiência e resiliência. Eles passaram esse consolo pelo vestiário como um idiota.
Mas eles tiveram que fazer backup em campo. Eles tiveram que fazer jogadas, não tantos erros. Eles precisavam ser disciplinados. E talvez o mais importante é que precisa colocar pontos no placar. Porque até atingirem a potência máxima, é a única coisa que podem fazer para encobrir as suas inúmeras inconsistências. Enquanto Shanahan tivesse Purdy, tudo estava bem no mundo quando eles somassem 30.
Somam pontos em campo e por isso vencem pela dificuldade em finalizar lances e afastar maus times. Os problemas da zona vermelha eram uma prioridade.
E apesar de toda a sua determinação e experiência, eles ainda estavam à beira de outra promoção a um time inferior na quinta-feira. A vantagem de 20 pontos foi reduzida para seis no quarto período.
Mas o corner novato do 49ers, Renardo Green, derrotou o quarterback do Seattle, Geno Smith, e o retorno de Green colocou o 49ers na 15ª posição em Seattle. Na zona vermelha. Porque esse problema deve ser resolvido.
Os 49ers tiveram as duas últimas derrotas e estavam a um tiro da zona vermelha de fechar o negócio. Portanto, para superar totalmente esta questão, o mais justo é que tenha que vencer desta forma.
Na terceira para 4 da linha de 9 jardas, Purdy perdeu mais uma moeda. Ele lançou outro passe pela agulha entre os defensores do Seattle. Purdy voltou para seu cobertor de segurança. Porque quando você realmente precisa, o Kittle é sempre uma boa opção.
Cha-chin.
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Uma corrida para touchdown de 9 jardas colocou o jogo fora de alcance. Shanahan só espera que isso também deixe os problemas da zona vermelha para trás. E coloque os 49ers de volta nos trilhos.
Algumas obras foram criadas para o número 85.
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O novato Renardo Green oferece o tipo de jogo que os 49ers não conseguiram reunir nas derrotas anteriores
(Foto de Kittle comemorando seu primeiro sucesso no jogo na quinta-feira: Steph Chambers/Getty Images)
