Os Blues não têm McLean Celebrini para comemorar, mas os retornos sugerem que podem competir

SAN JOSE, Califórnia – Quando você vê um time do San Jose Sharks com o pior histórico da NHL em cinco anos lotando o SAP Center e ouve 17.435 torcedores torcendo cada vez que Maclin Celebrin, 18, e Will Smith, 19 tocam no antigo. sim, isso faz você se perguntar se o St. Louis Blues deveria ter feito uma reconstrução completa do elenco.

Celebrini, a escolha número 1 no draft de entrada da NHL de 2024, e Smith, a escolha número 4 em 2023, trouxeram muita emoção para a Bay Area. Eles não são o futuro dos Sharks – eles são agora.

No momento, os Blues não estão gerando o mesmo nível de amor pelos seus jovens prospectos. Dalibor Dvorsky, a 10ª escolha em 2023, foi recentemente enviado para AHL Springfield, e Jimmy Snuggerud, a 23ª escolha em 2022, retornou à Universidade de Minnesota este ano para sua temporada júnior. Eles poderiam se tornar grandes jogadores, mas no momento não são as estrelas que se enquadram nos Sharks na noite de quinta-feira.

O gerente geral do Blues, Doug Armstrong, não queria desmantelar sua organização como San Jose fez. Ele não queria transformar o Enterprise Center em uma caverna vazia como o SAP Center tem sido nas últimas três temporadas, com uma média de público de 13.373 pessoas. Ele não queria que os Blues perdessem os playoffs por cinco temporadas consecutivas, como os Sharks fizeram depois de perder para os Blues nas finais da Conferência Oeste de 2019.

Louis, a gestão está determinada a ser competitiva, mesmo que isso signifique ficar no meio, perdendo por pouco os playoffs, e se preparar no meio do primeiro turno, como os Blues fizeram na temporada passada.

Portanto, é difícil para os torcedores do Blues não ficarem com ciúmes quando Celebrini faz um gol e uma assistência no primeiro período de sua estreia na NHL, como fez na quinta-feira. Afinal, os Sharks não só têm duas das melhores perspectivas da liga, como também venceram os três confrontos diretos contra os Blues na temporada passada e ficaram em quarto lugar fora de casa com uma vantagem de três gols. terceiro período quinta-feira.

Mas o que aconteceu nos 20 minutos finais – 17h06, na verdade – é o motivo pelo qual Armstrong e companhia. concordo com a abordagem deles.

Os Blues se recuperaram para três gols e depois conseguiram o gol da vitória de Brayden Schenn para uma vitória por 5-4 na prorrogação, vindo de uma vitória por 3-2 sobre o Seattle Kraken na terça-feira, na qual perdiam por 2-0. venceram seus dois primeiros jogos da temporada com vitórias consecutivas por vários gols.

“Jogamos um pelo outro”, disse Schenn. “Eu sei que é cedo e são apenas dois jogos. Mas temos muitas caras novas aqui. Temos uma sensação boa em nosso vestiário, onde os caras estão conversando, os caras estão trazendo energia e os caras estão realmente jogando juntos e quando essas coisas boas acontecem. Estamos recebendo mais contribuições agora e nossa quarta linha tem sido ótima para nós há dois jogos.”

Na manhã de quinta-feira, quando o técnico dos Blues, Drew Bannister, foi questionado sobre o número recente do time dos Sharks, ele não quis ter nada a ver com essa história.

“Não”, disse Bannister. “Nova equipe, continue. É um ano novo. O ano passado não é relevante. Como em tudo, estamos aqui para vencer. Sabemos que temos uma tarefa difícil pela frente devido ao jogo de abertura e à juventude que eles têm na sua equipa.”

Mas apesar dos Blues terem feito 22 remates no primeiro período de quinta-feira, os Sharks ainda tiveram os seus números e venceram por 2-1 graças ao referido golo e assistência de Celebrini.

Se você não desligou a TV em casa em St. Louis quando o San Jose marcou um gol de shorthanded no final do segundo período para abrir uma vantagem de 4 a 1, você provavelmente foi um dos poucos. Mas enquanto muitos pegavam o controle remoto, os Blues tentavam apertar os botões no vestiário dos visitantes.

“Não foi nada maluco”, disse o linebacker Justin Faulk. “Não estávamos satisfeitos com o segundo período e sabíamos disso. Apenas nos desafiamos a não deixar isso continuar no terceiro período. Veja o que podemos fazer. Passámos bem o primeiro período. Pensamos que se pudéssemos fazer de novo, começar com um (objetivo) e continuar.

“Não tenho as palavras exatas (que foram ditas durante o segundo intervalo). Apenas nos responsabilizou e nos disse “não é suficiente”. Sim, tivemos que encontrar uma maneira e ver se conseguiríamos nos aprofundar no terceiro período e encontrar algo, e conseguimos.

Lembra-se da referência de Schenn ao fato de a quarta linha dos Blues ter tido um grande impacto nos dois primeiros jogos? Sim, Nathan Walker, Alexey Toropchenko e Radek Faksa voltaram à luta na quinta-feira.

No segundo período em Seattle, Walker foi quem provocou uma briga com o defensor do Kraken, Vince Dunn, provocando os Blues, que então se recuperaram de uma desvantagem de 2 a 0 com três gols em um intervalo de 1:55.

No terceiro período contra o San José foi Faksa um um gol que teria reduzido para 4-2, mas começou como eles disseram que fariam no vestiário.

“Depois do golo, sentimos que conseguiríamos”, disse Faksa.

Depois de Faksa marcar seu primeiro gol como azul, foi a vez de Ryan Suter, atrás de Toropchenko, com o placar de 4 a 3.

Porém, os Blues estavam esgotados a menos de três minutos do final, com o goleiro Joel Hofer no banco para o atacante extra.

Mas eles se acomodaram na zona ofensiva e em um passe para Faulk de Robert Thomas, o defensor acertou um chute que bateu o goleiro do Sharks, Mackenzie Blackwood, com a ajuda de uma tela na frente da rede de Jake Neighbours para empatar o placar em 4-4 . .

“Basta jogar na rede e teremos um bom chute”, disse Faulk.

Demorou apenas 45 segundos no OT antes que o capitão passasse por Celebrin na zona neutra e iniciasse a recuperação.

“Grandes goleiros, vocês estão apenas tentando encontrar alguma coisa”, disse Schenn. “Na verdade (Colton Parayko) estava chamando pela porta dos fundos, então não sei se o D-man ou o goleiro pensaram que o passe iria acontecer, foi uma ótima jogada de (Parayko) dirigir para a rede e mantenha o shutout.

Quem são esses Heart Blues?

“Você tem que dar crédito aos caras”, disse Bannister. “Eles mostraram muita resiliência como grupo. Mostramos em Seattle, mas foi um grande teste para nós. Estamos perdendo por 4 a 1 contra um time que está jogando bem. É o jogo deles em casa, eles jogam com muita energia. Estávamos um pouco atrás e conseguimos fazer tudo certo, então você tem que dar muito crédito à banda como um todo. “

E incluindo a quarta linha, recentemente chamada de linha “WTF”, como em Walker-Toropchenko-Faksa.

“É ridículo”, disse Faksa. “Eu acho que é engraçado. Eu gosto de coisas assim. É bom quando os fãs conhecem você e falam sobre isso. Quem quer que tenha descoberto isso, eu adoraria. Espero que dê certo.”

O que seus companheiros do Blues acham do apelido da linha?

“Aí está”, disse Shann. “Tudo o que funciona. Eles jogam um ótimo hóquei para nós. Não se trata apenas de jogar um ótimo hóquei; eles criam bloqueios, marcam gols, impulsionam e trazem energia. Quando você tem uma personalidade assim, não há razão para não seguir caras assim.”

Os Blues não têm Celebrini ou Smith. Existem torcedores do Blues que podem preferir o futuro dos Sharks ao futuro do seu próprio time.

Mas depois de dois jogos, você não pode dizer que Armstrong não está conseguindo o que deseja. Seu clube compete.

(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)



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