NOVA IORQUE – Num breve momento, Breanna Stewart colocou as mãos na cabeça. Então ela bateu os pés, abaixou a cabeça e deu high five a um colega do New York Liberty.
Em questão de segundos – 2,6, para ser exato – Stewart teve a oportunidade de conectar o ônibus entre o Liberty e o Minnesota Lynx na abertura das finais da WNBA. Nos últimos momentos da prorrogação, ela ultrapassou a estrela do Lynx, Nafisa Collier, e passou entre Courtney Williams, Bridget Carlton e Alanna Smith. À esquerda da cesta, Stewart tentou uma bandeja com a mão direita. Mais tarde, ele classificou a aparição como uma das mais limpas do jogo, mas não caiu bem. Nem tocou na borda e Nova York perdeu o jogo 1 por 95-93. Num momento, a destruição histórica consolidou-se.
Stewart é duas vezes MVP da WNBA, duas vezes MVP das finais e duas vezes campeão da WNBA. Se ele nunca mais jogasse, ele seria o primeiro membro do Hall da Fama de Naismith. Mas a derrota de quinta à noite não será o destaque de Stewart. Embora ele tenha terminado com 18 pontos e nove rebotes – um ótimo jogo para a maioria – seus arremessos de 6 de 21 são irregulares. A bola de basquete esteve em suas mãos duas vezes em momentos cruciais e ele ficou aquém.
“Nós apenas levamos no queixo”, disse Stewart.
A vitória de Minnesota na prorrogação foi a maior recuperação (18 pontos) na história das finais da WNBA. Embora os jogos não se reduzam a um jogo – especialmente jogos com tantas reviravoltas – faltando apenas 0,8 segundos para o fim, Stewart pisou na linha de lance livre e teve a chance de encerrar o jogo. boca da derrota.
Sua atenção não diminuiu. Mas o segundo lance livre de Stewart acabou.
Atirador de carreira com 83,6% de aproveitamento na linha de falta, ele lançou uma segunda tentativa que quicou por trás do aro, depois na frente e longe do cilindro. Ele voltou ao banco de Nova York e gritou que se o Liberty não voltasse na série, ela duraria uma longa temporada.
Jogada de Brenna Stewart, levando o jogo para a prorrogação
No final do regulamento, o placar é 84-84#WNBAFinais propôs @YouTubeTV pic.twitter.com/O1Cg0MkbNi
-WNBA (@WNBA) 11 de outubro de 2024
Credit Collier, o Jogador Defensivo do Ano desta temporada pelo atordoamento de Stewart. A estrela do Lynx terminou com seis bloqueios e três roubos de bola (e por outro lado marcou 21 pontos). Collier e Stewart se conhecem desde os tempos da UConn, onde jogaram juntos por uma temporada. Embora eles não tenham se igualado em Storrs, Stewart certamente sabia o que esperar na abertura da série. Collier sugeriu um defensor longo e móvel para ficar com Stewart. E contra a defesa pesada de Minnesota?
“Sinto que nossas chaves contra Minny são nosso estilo de jogo, nosso ritmo, controle dos tabuleiros – acho que esse é o fator mais importante”, disse Stewart. “Sabemos que eles são uma equipe que com certeza vai se apressar e tentar nos atacar, mas só precisamos ser capazes de jogar esse jogo e continuar a encontrar uma pessoa aberta”.
Mas Nova York tem lutado para encontrar o jogador aberto, especialmente nos grandes momentos.
A anatomia do colapso de Nova Iorque pode ser dividida em duas partes. Um deles aconteceu no segundo quarto, quando o Liberty, que perdia por 41-24 faltando 5:14 para o final do primeiro tempo, esfriou. Eles marcaram apenas três pontos no intervalo. Faltava fisicalidade ao Liberty, e a técnica Sandy Brondello disse que eles ficaram abalados, estagnados e não desceram o suficiente.
Mais tarde, Nova York liderou por 15 pontos faltando 5:20 para o final do quarto período. Azodi marcou apenas três pontos no tempo regulamentar, mas só marcou aos 1:38 da prorrogação. A essa altura, eles estavam quatro pontos atrás. “Não podemos jogar para perder”, disse a armadora Sabrina Ionescu, que acertou apenas 8 de 26. Ele disse que Nova York tirou o pé do acelerador e olhou para o relógio por alguns momentos.
“Devíamos ter vencido aquele jogo”, disse Leoni Fibic, do Liberty. “Somos nós contra nós.”
Em meados de setembro, Stewart registrou o recorde da temporada contra o Minnesota com 38 pontos e 18 rebotes, ao mesmo tempo em que igualou o recorde de sua carreira com seis rebotes. Mas esse jogo também foi uma derrota. Foi uma das três vezes – incluindo a Commissioner’s Cup – que Nova York caiu para Minnesota antes da final.
Esta quarta derrota será certamente a mais difícil. Nova York se tornou o primeiro time na história da pós-temporada da WNBA a perder um jogo por pelo menos 15 pontos nos cinco minutos finais do regulamento. O que era 183-0 agora é 183-1.
Na maior parte do tempo do jogo, a bola de basquete estava nas mãos dos jogadores de Nova York. Os jogadores disseram que driblaram demais, foram muito fundo ao atacar as árvores defensivas do Minnesota e permitiram que as posses entrassem tarde no cronômetro de chutes, levando a fumbles forçados. “Eles nos afastaram daquilo de que estávamos tentando fugir”, disse Brondello. “Na defesa, eles trabalharam melhor que nós. Foi nisso que tudo se resumiu.”
Courtney Vandersloot, uma veterana de 14 anos, disse que a derrota foi o jogo mais estranho que ela já jogou. Ele disse que disse aos companheiros: “Quando você sai deste prédio, tem que pensar em se mudar e ter condições de fazer isso. atrás de nós porque não podemos apenas pensar nesta perda.”
Ele disse a Stewart: “Aconteceu, nunca mais vai acontecer. Então, vamos seguir em frente e melhorar no próximo jogo.”
não, senhora ❌ pic.twitter.com/rgUh7kiLWG
– Minnesota Lynx (@minnesotalynx) 11 de outubro de 2024
Nova York tem falado durante toda a temporada sobre como se recuperou da derrota nas finais da temporada passada para o Las Vegas Aces, que perdeu nas semifinais desta temporada. Uma multidão com lotação esgotada de mais de 17.000 pessoas no Barclays Center foi silenciada e atordoada na noite de quinta-feira. Muitos saíram do campo com as mãos sobre a cabeça, como Stewart, quando soou o apito final.
Embora uma nova ferida certamente tenha sido aberta, Ozodi disse que espera que não doa por muito tempo.
“Eu quero tirar essas fotos”, disse Stewart. “Sinto que conheço meus companheiros e todos confiam em mim, é importante. É como ir para outro jogo e ainda ter certeza de que sou agressivo o tempo todo. Obviamente, como jogador, é muito frustrante. jogo 2.”
(Foto de Breanna Stewart: Elsa/Getty Images)
