DETROIT – Enquanto o Cleveland Cavaliers praticava rebatidas na quinta-feira, o técnico da primeira base Sandy Alomar Jr. falou sobre os momentos mais assustadores de sua carreira, as tristezas que o deixaram acamado e com fome.
Houve uma seqüência de derrotas contra os Yankees – não, essa não. Um dos outros. Um colapso da World Series contra o Chicago Cubs, juntamente com um colapso tardio contra o Florida Marlins. O Cleveland Cavaliers já se passou 9.848 dias desde a última vitória da temporada, com “muitas derrotas devastadoras” entre eles, como detalhou Alomar.
Desde 25 de outubro de 1997, quando Chad Ogea emergiu como candidato a MVP da World Series e Omar Vizquel preservou a liderança com uma paralisação no campo externo, Cleveland evitou o início do inverno. E Alomar usou o uniforme de Cleveland durante quase todo o tempo.
“Temos que abrir a porta”, disse ele na tarde de quinta-feira, “em vez de bater”.
Quatro horas depois, David Frye deu um high-five em Alomar enquanto ele contornava a primeira base, o home run dos visitantes, que salvava o ímpeto e salvava sequências – a primeira explosão na história da franquia – a explosão mais explosiva na história da franquia – desapareceu. Estádio Detroit Tigers.
E então Fry desmaiou.
Outubro pode elevar qualquer pessoa ao papel de herói. A loucura pós-temporada pode pegar um jogador desconhecido da seleção nacional e considerá-lo um nome familiar.
Ninguém conhece esse destino melhor do que Rajai Davis, que participou de todos os jogos da série como diretor sênior de operações de campo da liga. Com uma enterrada vencedora contra Aroldis Chapman há oito temporadas, ele passou de zagueiro a um criador de memórias duradouras em todas as casas, de Vermillion a Ashtabula. Ele nunca se cansa de falar sobre sua rebatida no campo esquerdo no jogo 7, como aprendeu com os encontros anteriores com Chapman, sobre o roteiro de Davi x Golias ou sobre o fato de seu filho assistir ao replay várias vezes.
Davis foi escolhido na 38ª rodada da Universidade de Connecticut em Avery Point, que passou 14 anos nas ligas principais depois de desistir do beisebol como um jogador da liga secundária frustrado que sonhava com mais oportunidades. Mesmo que suas únicas duas temporadas tenham ocorrido com o Cleveland, e mesmo que ele tenha registrado apenas 0,653 OPS nessas duas temporadas, foi lá que ele deixou sua marca como campeão dos playoffs.
Então, faça desta uma temporada distorcida, bonita e triste para adicionar outro capítulo à fascinante história de Frye.
Trinta e um meses atrás, Frye estava tendo uma sessão de bullpen no acampamento da liga secundária dos Milwaukee Brewers quando os dirigentes do time o informaram que ele estava sendo negociado com o Cleveland. Isso já durava meses, mas o bloqueio impediu Milwaukee de concluir a parte do acordo. Os Rangers tinham como alvo Frye, mas precisavam garantir que outro time não o selecionasse no draft da Regra 5, então a identidade de Frye ficou escondida durante todo o inverno como um jogador a ser nomeado mais tarde. Quando o bloqueio acabou com o draft, os times fizeram um acordo: Fry para Cleveland em troca do arremessador JC Mejía.
Desde que ingressou nos Brewers, Mejía arremessou 13 2/3 entradas (e 13 corridas merecidas são permitidas). Ele também cumpriu 80 jogos e 162 suspensões de jogos por falha nos testes PED, respectivamente. Frye, por sua vez, conquistou uma vaga no time All-Star da Liga Americana neste verão e acertou um home run para forçar o jogo 5 decisivo da Série da Divisão da Liga Americana na noite de sábado no Progressive Field.
“Você sonha com isso quando criança”, disse Frye, “e pensa nisso o tempo todo, e na entressafra, quando está trabalhando nisso.
Durante vários meses nesta temporada, Frye flertou com o principal líder do OPS ao lado de Aaron Judge e Shohei Ohtani. Ele estava prestes a voltar ao chão quando começou a sentir dores no cotovelo direito. Isto limitou a sua capacidade defensiva; no primeiro tempo, sua capacidade de passar do receptor para a primeira base ou para o canto externo deu ao técnico Steven Vogt uma flexibilidade considerável na colocação dos rebatedores.
Com o desenrolar da temporada, ele entrou em um pelotão com Kyle Manzardo como rebatedor designado. Contra os Tigres na ALDS, isso apresentou alguns desafios. Frye substituiu Manzardo na base no jogo 3 da terceira entrada e fez 0 de 3 com duas eliminações e uma única esquerda na base.
Vogt foi mais seletivo com seus rebatedores no jogo 4. Ele esperou até o sétimo dia para desafiar Frye e dominou o jogo de Frye com os destros sobre os canhotos de Mansardo. Quando a decisão rende dividendos, o gestor parece um gênio. Quando isso não acontece, o gestor atrai muitas críticas, principalmente nesta fase.
Frita entregue.
“Nunca podemos dizer o suficiente sobre o que David significou para nós este ano”, disse Vogt.
Steven Kwan, que estava na segunda base e familiarizado com o amplo relevo no campo esquerdo, teve o cuidado de não garantir que a bola passasse por cima da cerca. Hunter Gaddis, um arremessador de 1,80 metro, teve dificuldade para seguir a trajetória de vôo da bola de beisebol porque a parede do banco estava na altura dos olhos quando ele se sentou no banco. Ele teve que resistir a liberar muita emoção, pois teve que lançar o final do turno. Josh Naylor, que saiu do banco de reservas para deslizar para o ringue no convés, jogou seu bastão alto o suficiente para fazer as nuvens ferverem.
Fry contornou as bases e voltou para o banco enlouquecido num borrão.
“Esta é a festa de debutante dele”, disse o apanhador Austin Hedges.
O home run de David Fry não foi seu único heroísmo da noite, pois ele também desempenhou um papel fundamental no final. (Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
Duas entradas depois, antes de Frye subir à base com corredores nas curvas e um eliminado, Vogt perguntou o quão confiante ele estava em colocar um taco na grama do campo interno. Com sua inteligência e autodepreciação características, Fry respondeu que “não era um bom rebatedor no ensino médio”. Em outras palavras, ele era um banta frequente, por isso exalava confiança.
Fry cometeu um golpe que permitiu a Brian Rocchio voltar para casa a partir do terceiro lugar com a crucial corrida de segurança.
E Frye não apenas fez um home run e rebateu, ele também previu o home run de Jose Ramirez em uma conversa com Hedges antes de Ramirez ocupar os assentos esquerdos do campo.
“Eu recebo todo o crédito”, brincou Fry.
Por que não? Foi a noite de Frye, a noite em que um PTBNL que virou All-Star salvou seu time da eliminação, uma espécie de roteiro para outubro.
“Uma grande razão pela qual estamos aqui agora”, disse Hedges, “é por causa de David Fry”.
(Foto de Fry Arredondando as Bases: Dwayne Burleson/Getty Images)
