Com a temporada regular da NHL chegando, ainda há vários defensores veteranos esperando que o jogo não os tenha passado completamente.
Mark Giordano, John Klingberg, Justin Schultz e Kevin Shattenkirk estão entre os agentes livres atualmente sem contratos que ainda esperam entrar no elenco da NHL para a temporada 2024-25.
Eles jogaram um total de 3.754 jogos na NHL – bem como vários campeonatos da Stanley Cup, Norris Cups e inúmeras outras honras.
Não há restrições sobre onde e quando eles podem assinar. Eles só precisam encontrar alguém para oferecer um contrato.
Pensando nisso, aqui está o que ouvimos sobre a situação de cada jogador enquanto aguardam o telefonema.
Marcos Giordano
O jogador mais velho da NHL na temporada passada ainda mantém seus projetos de compressão aos 41 anos.
Giordano passou o verão patinando com os NHLers em Toronto e continuou treinando depois que eles se separaram para o campo de treinamento. Ele se esforçou especialmente nas sessões no gelo enquanto tenta ultrapassar o Father Time e retornar à liga onde Ryan Suter, do St. Louis Blues, de 39 anos, é o patinador mais velho.
Giordano já teve uma carreira de 1.148 jogos na NHL, mas continua em busca da Stanley Cup – tornando uma prioridade para ele tentar trabalhar com um dos times em situação de contendor.
The Edmonton Oilers, Winnipeg Jets, Carolina Hurricanes e New York Rangers estão entre aqueles com opções interessantes.
O vencedor do Troféu Norris de 2019 disputou 46 jogos com o Toronto Maple Leafs na última temporada, mas foi eliminado em toda a série de playoffs de sete jogos contra o Boston Bruins. Ainda assim, ele permaneceu confiável além da idade em que a maioria pode jogar na NHL, e em cinco das últimas seis temporadas ele postou uma classificação positiva de cinco contra cinco.
Além disso, ele tem sido uma voz valiosa no vestiário, tendo atuado anteriormente como capitão do Calgary Flames e do Seattle Kraken.
John Klingberg
Agora, nove meses depois de Klingberg ter sido submetido a uma cirurgia dupla no quadril, o jogador de 32 anos está em uma reabilitação que espera que lhe permita retomar sua carreira na NHL nesta temporada.
O procedimento de Klingberg foi realizado pelo Dr. Edwin Suh no Hospital for Special Surgery de Nova York – o mesmo cirurgião que operou o quadril direito de Patrick Kane em 2023. Os dois jogadores mantiveram contato durante a recuperação de Klingberg.
Digno de nota quando se trata do caso do sueco é que ele retornou anteriormente de uma cirurgia dupla no quadril em abril de 2015 – antes de se estabelecer como um dos melhores especialistas em distribuição de energia da NHL. As últimas duas temporadas da NHL foram prejudicadas por desconforto no quadril, e Klingberg ficou limitado a apenas 14 jogos com o Toronto Maple Leafs na temporada passada, antes de ter que interromper as coisas e se submeter a uma cirurgia em janeiro de 2024.
O defensor destro está patinando na área metropolitana de Toronto como parte de um extenso programa de reabilitação. Embora não haja um cronograma exato para quando ele estará pronto para a ação na NHL, a esperança é que sua saúde permita isso em algum momento do novo ano.
Klingberg é elegível para assinar um contrato de bônus de um ano, reduzindo o risco de uma equipe interessada contratá-lo, já que ele é um veterano de mais de 400 jogos da NHL que passou mais de 100 dias na reserva devido a lesões na última temporada.
Justin Schultz
É uma situação rara porque o jogador de 34 anos está saindo de uma temporada em que é regular no Seattle Kraken e já perdeu outras oportunidades na NHL neste verão, de acordo com fontes da liga.
Schultz ainda sente que tem algo a oferecer. Ele está apenas esperando pela situação certa e adequada.
O zagueiro destro desfrutou discretamente de uma carreira que deixaria Forrest Gump com ciúmes. Poucos outros jogadores podem dizer que foram companheiros de equipe de Connor McDavid, Leon Draisaitl, Sidney Crosby e Evgeni Malkin. e Alex Ovechkin?
Schultz também possui dois anéis da Stanley Cup, jogou em várias cidades e tem mais de 800 jogos na NHL em 12 anos. Tem sido uma jornada incrível para um cara que já foi um agente livre muito procurado da NCAA quando deixou a Universidade de Wisconsin em 2012.
Se a oportunidade certa na NHL não surgir, não descarte a possibilidade de Schultz ir para a Europa para outra experiência.
Kevin Shattenkirk
Foi uma surpresa que Shattenkirk não tenha encontrado o ajuste certo depois de servir como uma opção reserva confiável para os Bruins na temporada passada.
O agente livre irrestrito de 35 anos com 952 jogos da NHL em seu currículo teve uma média de quase 16 minutos por noite em Boston e disputou seis jogos dos playoffs dos Bruins nesta primavera.
Sua equipe, liderada pelo agente Jordan Neumann, mantém contato constante com diversas equipes e mantém negociações profundas sobre uma possível adequação para seu cliente. Acredita-se que os Edmonton Oilers estejam entre as equipes que conversaram com eles.
A equipe de Shattenkirk espera pacientemente pelo ajuste certo, enquanto o ex-atleta olímpico dos EUA treina diariamente em Connecticut com o técnico de hóquei Ben Prentiss.
Ele é reconhecido como um jogador de alto caráter em todos os vestiários onde é chamado de lar e ganhou uma Copa Stanley em 2020 com o Tampa Bay Lightning.
(Foto de Mark Giordano: Bruce Bennett/Getty Images)
