Faltando pouco mais de um minuto para o fim do primeiro tempo do jogo de pré-temporada do Milwaukee Bucks contra o Detroit Pistons, o armador Delon Wright mudou para a estrela do Detroit Pistons, Cade Cunningham.
Dividido na ala direita, o guarda de 1,80m e 220 libras atacou Wright no drible. Quando Cunningham girou para a linha de base, Andre Jackson Jr. apareceu por trás para ajudar a proteger o giro. Wright então se recuperou e acertou o chute de Cunningham nos braços de MarJon Beauchamp na linha de lance livre.
Era o tipo exato de jogo defensivo que os Bucks esperavam que Wright pudesse jogar de forma consistente quando o contrataram como agente livre no início da temporada.
Houve um problema.
“Bem, ele não deveria estar no Cade, se você quer que eu seja honesto”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, aos repórteres rindo na terça-feira. “Alguns deles eram interruptores quando não deveríamos mudar.”
Reassistindo à peça, ficou claro que Wright não deveria ter feito a cobertura de Cunningham nesta peça. Bastou uma olhada nos principais alvos de agente livre do Bucks para descobrir isso. Olhe para o assento à esquerda de Rivers na cadeira.
Assim que Wright correu para cobrir Cunningham, o assistente técnico do Bucks, Greg Buckner, jogou as mãos para o alto, enojado, chateado com o ataque defensivo.
Na temporada passada, depois de ver o Bucks ultrapassar a defesa pela primeira vez em cinco anos, Rivers sabia que precisava fazer uma mudança antes desta temporada. Isso significou que Buckner, que passou as últimas duas temporadas como assistente do Cleveland Cavaliers, se juntou à sua comissão técnica e comandou a defesa.
“Tentei levá-lo para Filadélfia, mas ele e JB (Bickerstaff) são basicamente melhores amigos”, disse Rivers sobre Buckner na quarta-feira. “Liguei para JB e pedi permissão (enquanto estava com o 76ers) e ele disse, ‘Dê o fora daqui’. Não.’ (risos) E então, pelo menos eles foram honestos.
“No minuto em que JB foi dispensado de Cleveland, acho que liguei para Buck naquele dia. Eu disse: ‘Ei, ouça, acho que JB vai encontrar outro emprego em algum momento, mas… E nós tivemos uma boa conversa.’ . Eu o encontrei em Los Angeles algumas vezes e então fizemos isso, então sempre gostei da filosofia dele.
Afinal, Rivers estava certo. Bickerstaff ganhou outro cargo de treinador principal no Detroit Pistons, mas “Buck” já havia concordado em se juntar à equipe de Rivers em Milwaukee. É a primeira vez que ele se afasta do Bickerstaff em mais de uma década.
Depois de liderar os Clemson Tigers em pontuação em suas três temporadas e ser titular em todos os 122 jogos em suas quatro temporadas universitárias, Buckner caiu para a segunda rodada do draft da NBA de 1998 e precisava encontrar uma maneira de fazer a transição para o próximo nível. O caminho que escolheu tornou-se sólido físico e defensivo, o que lhe permitiu ter uma carreira de 10 anos na NBA, onde jogou por cinco franquias diferentes.
Seguindo sua carreira de jogador, Buckner ingressou no Houston Rockets como treinador de desenvolvimento de jogadores em 2011, na mesma temporada em que Bickerstaff se tornou assistente técnico na equipe de Kevin McHale. Buckner passou as cinco temporadas seguintes em Houston antes de sair para se tornar assistente técnico na equipe de Bickerstaff em Memphis em 2017. Em 2020, Buckner ingressou na Bickerstaff em Cleveland.
Lá, Buckner fez parceria com Bickerstaff para liderar a reviravolta defensiva dos Cavaliers.
“Odeio compará-lo com qualquer pessoa, mas ele me lembrou – apenas seu comportamento e maquiagem – um pouco de (Tom Thibodeau) porque ele é um rato de academia”, disse Rivers. “Ele vive e respira isso. E então ela é muito comandante, como se ela não brincasse. Tipo, isso é o que fazemos. E ele vende.
“E então o Cleveland, nos últimos três ou quatro anos, eles estiveram no topo defensivamente. Também senti que eles se encaixariam bem em nossa equipe. Eles estavam brincando com seu tamanho. Temos tamanho. Não temos velocidade. Então pensei que tínhamos que mudar nossa filosofia.”
Como destacou Rivers, os Cavaliers têm sido uma das melhores defesas da liga nas últimas três temporadas, terminando em sexto, primeiro e sexto lugar na classificação defensiva, respectivamente.
Não por coincidência, seus números defensivos melhoraram depois que convocaram o atacante Evan Mobley com a terceira escolha no draft da NBA de 2021 e o colocaram em dupla com o pivô Jarrett Allen. Mas embora isso possa levar os críticos a acreditar que seu sucesso foi mais uma questão de pessoal do que de estratégia, é importante notar que o Bucks pode ter uma dupla melhor de proteção do aro, Giannis Antetokounmpo e Brook Lopez.
Embora Rivers não tenha se aprofundado nas estratégias defensivas do Bucks nesta pré-temporada, e ainda não tenhamos visto Antetokounmpo e Lopez dividirem a palavra, Rivers deixou claro que deseja que o Bucks faça um trabalho melhor utilizando sua vantagem dupla. defensores nesta temporada.
“Acho que a maior mudança que você verá em nossa defesa é que a cesta nunca ficará sem um deles. Nunca”, disse Rivers. Atlético durante o campo de treinamento do Bucks em Irvine, Califórnia. “Eu não quero Brooke correndo para os cantos. Quero que Brook proteja a cesta. Quero que nossos guardas corram para os cantos em 3 segundos.
“E então a maior mudança que faremos é em nossa defesa de projéteis – esqueça a picareta – onde queremos os dois lá. Mas um deles sempre estará lá, e os dois agora estão juntos . E eles têm que entender que se um deles estiver fora, o outro terá que trabalhar lá e eles trabalharão nisso.”
Buckner, coordenador defensivo do Bucks, será o responsável pelas mudanças que o Bucks fará nesta offseason e ensinará o novo esquema defensivo. Rivers disse aos repórteres que o uso de um coordenador em uma extremidade da quadra foi inspirado em sua experiência acompanhando treinadores da NFL durante seus acampamentos de treinamento de verão.
“Futebol. Foi basicamente aí que consegui”, disse Rivers. “Lembro-me de Jon Gruden. Acompanho os treinadores de futebol durante os treinos, e Jon Gruden e eu caminhamos na linha defensiva. Eles começam a atirar coisas em nós.
“(Vindo) do basquete, eu pensei, ‘Que diabos?’ E eles estavam brincando e disseram: ‘Ei, treinador, ele nunca está aqui, ele está apenas fingindo.’ E quando ele saiu, ele disse: ‘Não, nem vou às reuniões defensivas.’
Rivers acredita que contratar Thibodeau como técnico do Boston Celtics em 2008 foi a primeira vez que ele usou um coordenador defensivo. A partir dessa experiência, Rivers diz que está nessa direção há vários anos no Los Angeles Clippers, onde usou um coordenador ofensivo.
Quando questionado sobre o que faz de Buckner um forte coordenador defensivo, Rivers rapidamente citou três atributos principais.
“Ser organizado, saber exatamente o que fazer e responsabilizar todos”, disse Rivers.
E enquanto do lado de fora os torcedores só conseguem ver Buckner jogando as mãos para o alto após uma falta, os jogadores do Bucks confirmam que Buckner faz muito para expressar sua visão no chão.
“Quero dizer, ele corrige você. Ele não deixa nada passar”, disse Wright. “Então, na prática, se alguém comete um erro, ele o corrige porque não tem medo de nos treinar. E sinto que quanto mais cedo ele fizer isso, mais cedo chegaremos ao que ele quer.”
“Ele traz uma certa resistência, uma certa ideologia”, disse Gary Trent Jr.. “(Ele é) um ex-jogador. Ele tem sido muito consistente ao longo de seu tempo na defensiva. Então, basta trazer o que ele sabe e o que o treinador quer que façamos e tentar colocar tudo no plano. Dê para fazer.”
O Bucks terminou a temporada passada em 19º lugar na classificação defensiva, de acordo com NBA.com. Rivers acredita que os indiscutíveis candidatos ao título devem terminar a temporada entre os 10 primeiros, tanto em classificações ofensivas quanto defensivas. Se o Bucks quiser chegar a esse nível na extremidade defensiva, ou pelo menos ver uma melhoria significativa na defesa, eles precisam do “Treinador Buck” para assumir o controle e coordenar a melhoria da equipe nessa área.
(Foto de Greg Buckner: Lane Murdoch Jr./NBAE via Getty Images)
