Quando Christian Romero colocou a cabeça entre as mãos, foi provavelmente uma admissão de culpa pelo papel que desempenhou no gol da vitória de Danny Welbeck pelo Brighton and Hove Albion contra o Tottenham Hotspur no último domingo.
Romero se manteve firme quando Georginio Rutter passou por Udogi Fate e Rodrigo Bentancourt. Welbeck girou para o espaço entre Romero e Pedro Porro antes de passar sem esforço por Guglielmo Vicario e cabecear para o gol. Durante a preparação, Romero uma vez olhou por cima do ombro para verificar o movimento de Welbeck.
Quando o Spurs perdeu por 3 a 2 em casa para o Arsenal, em abril, Romero foi o único jogador a ter algum crédito. O zagueiro acertou a trave duas vezes no primeiro tempo, provocando os atacantes do Arsenal e marcando um gol que deu brevemente à sua equipe a esperança de uma recuperação inesperada, depois de perder por 3 a 0 no intervalo.
“Ele foi excelente”, disse Ange Postecoglou sobre Romero na conferência de imprensa pós-jogo após a derrota. “Ele é um vencedor da Copa do Mundo e só preciso colocar algumas das coisas que ele tem em algumas das outras.”
Romero acrescentou mais uma medalha à sua coleção neste verão ao vencer a Copa América pela segunda vez com a Argentina. Ele foi titular em todas as partidas, exceto uma, uma vitória por 2 a 0 sobre o Peru na fase de grupos, já que o time já havia se classificado para as quartas de final, e fez várias contribuições importantes.
Ele é um dos vice-capitães do Tottenham e um dos jogadores mais experientes. O jovem de 26 anos é o membro mais velho do Postecoglou, junto com Mickey van de Ven (23), Udogi (21) e Porro (25). Mas esse lapso crucial de concentração contra o Brighton (veja abaixo) levou alguns torcedores a questionarem sua posição como titular.
E isso porque não é um incidente isolado.
Houve outras ocasiões nesta temporada em que se poderia argumentar que Romero é, pelo menos parcialmente, culpado pelos problemas do Tottenham. Por exemplo, no jogo de abertura contra o Leicester City, ele deixou Jamie Vardy desmarcado atrás da trave…
Na derrota por 2 a 1 para o Newcastle United, em St James’ Park, Romero ficou fora de posição nos dois gols. Para o gol de Harvey Barnes aos 37 minutos, Romero desviou de uma cobrança de falta e não conseguiu se recuperar a tempo depois que o Newcastle sofreu uma cobrança lateral rápida.
Romero se preparou para o gol da vitória de Alexander Isak enquanto o resto da defesa caía em antecipação ao passe de Joelinton para Jacob Murphy. Murphy correu antes de pegar Isak para uma finalização simples. Romero estava a um quilômetro de distância.
Na derrota por 1 a 0 para o Arsenal em setembro, Gabriel marcou de cabeça o gol da vitória após escanteio de Bukayo Saka e bateu Romero. E a reação imediata do zagueiro foi ir ao árbitro reclamar da pressão em vez de ser responsabilizado.
Durante as duas primeiras temporadas de Romero no Tottenham, depois de ingressar no time italiano Atalanta em agosto de 2021, ele foi frequentemente responsabilizado pelo caos. Ele foi expulso várias vezes, inclusive na segunda mão das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o AC Milan em março de 2023, quando o Spurs perdeu por 1 a 0 no total.
O defesa-central parecia destinado a ser nomeado vice-capitão por Postecoglou no ano passado, embora tenha ficado indiferente na derrota por 4-1 para o Chelsea, desapropriando Levi Colville antes de ser expulso. Desafio para Enzo Fernández. Mas ele geralmente era muito mais confiável.
O Tottenham sofreu 61 gols na temporada passada ao se adaptar ao sistema de Postecoglou, mas Romero formou uma parceria promissora com Van de Ven. Seus conjuntos de habilidades se complementam perfeitamente. Romero é o agressor que pressiona para ganhar a posse de bola, enquanto Van de Ven usa sua excelente velocidade de recuperação para tirar todas as bolas por cima. A equipe de Postecoglou venceu oito dos primeiros 11 jogos na temporada passada e a dupla começou todos juntos.
O gráfico abaixo mostra as ações defensivas “ativas” de Romero – incluindo tackles “verdadeiros” (ou seja, tentativas de tackle mais faltas e tackles para perda) e interceptações “verdadeiras” (ou seja, interceptações e passes bloqueados) – da última temporada 10,1 toques por 1.000 adversários o colocaram como o terceiro zagueiro mais ativo da Premier League.
Talvez uma das razões para o insucesso de Romero nesta temporada seja o fato de ele não ter se beneficiado de uma longa folga no verão. A Argentina venceu a Colômbia na final da Copa América em 14 de julho e em três semanas ele estava de volta aos treinos do Tottenham para a pré-temporada. Alguém o culpa se ele se sente exausto física e mentalmente?
As contas de Romero nas redes sociais nos dão uma dica. Poucos dias antes do empate em 1 a 1 com o Leicester, ele retirou um vídeo do X do técnico do Real Madrid, Carlo Ancelotti, sobre dar folga aos jogadores na temporada.
“Os jogadores precisam de descanso”, disse Ancelotti no clipe. “Estamos pensando em dar uma pausa na temporada, dar uma semana de folga a um jogador para que ele possa ficar com sua família – especialmente jogadores internacionais que raramente têm folga porque geralmente nem têm um dia de folga em competições internacionais. . quebrar”.
O Spurs disputou apenas 41 partidas na temporada passada, pois estava fora das competições europeias, perdendo na segunda rodada da Carabao Cup e na quarta rodada da FA Cup. A qualificação para a versão ampliada da Liga Europa nesta temporada significa que terá que enfrentar uma agenda muito ocupada.
Romero viaja para a Venezuela durante a pausa internacional com a Argentina antes de enfrentar a Bolívia esta noite. Desde sua estreia na Argentina em junho de 2021, ele tem sido parte integrante da equipe de Lionel Scaloni. Ele foi titular na final da Copa América um mês depois de sua estreia, ajudando seu time a vencer o Brasil por 1 a 0, e depois participou de todas as partidas eliminatórias da Copa do Mundo de 2022, incluindo a final contra a França. Romero disputou 38 partidas pelo seu país em três anos. E todos esses minutos se somam.
Romero reage ao colapso do Tottenham em Brighton (Sebastian Frei/MB Media/Getty Images)
O Tottenham gastou £ 25 milhões (US$ 37 milhões) com Radu Draugsin em janeiro para cobrir Romero e Van de Ven. A questão é que Postecoglou raramente o usou. De acordo com a Opta, o Tottenham lutou contra a concorrência do Bayern de Munique para contratar Dragusin do Gênova, mas ele fez apenas 11 jogos na Premier League em um total de 523 minutos.
O jogador de 22 anos tem se destacado pela Romênia no Campeonato Europeu e voou para a segunda metade da viagem de pré-temporada do Tottenham ao Japão e à Coreia do Sul. Provavelmente faria mais sentido para Dragusin começar contra o Leicester para dar a Romero mais tempo para estar em plena forma. O único jogo importante que ele iniciou nesta campanha foi contra o Newcastle, quando Van de Ven se machucou.
O estúpido cartão vermelho de Dragusin aos sete minutos contra o “Karabakh” não ajudou no seu trabalho. Isso significou que ele perdeu a maior parte do jogo e foi suspenso pela vitória por 3 a 0 sobre o Ferencvaros. As consequências da demissão de Dragusin significaram que Romero começou com Archie Gray como zagueiro em Budapeste, agravando ainda mais o problema original.
O primeiro jogo do Tottenham após a pausa internacional será no sábado, na hora do almoço, contra o West Ham. Isso significa que Romero e outros jogadores internacionais terão ainda menos tempo para se recuperar do que o normal.
Esta pode ser a oportunidade perfeita para iniciar Dragusin e dar um descanso a Romero. Talvez seja disso que ele precisa para redescobrir sua melhor forma.
Reportagem adicional: Mark Carey
(Foto superior: Sebastian Frey/Getty Images)
