NOVA IORQUE — E no meio de tudo isso estava Francisco Lindor, que mais uma vez fez o impossível parecer inevitável.
“Todos no prédio”, disse David Stearns, presidente de operações de beisebol, “sabiam o que estava acontecendo lá fora”.
Ele fez uma pausa.
“E é inútil fazer isso.”
O jogo encontra você, e os momentos decisivos do jogo não podem deixar de encontrar o jogador mais baixo e valioso do New York Mets. A sexta entrada de Lindor levou o Mets à vitória por 4 a 1 sobre o Philadelphia Phillies no Citi Field e avançou o Nova York para a National League Championship Series. O Mets jogará no domingo à noite no sul da Califórnia contra o Los Angeles Dodgers ou o San Diego Padres.
“Adoro que eles acreditem em mim”, disse Lindor. “Qualquer um de nós poderia ter feito isso, mas descobri que hoje sou eu.”
Sim, você deveria revirar os olhos. Ser Lindor foi “elaborado” no mês passado para ser inacreditável. Foi a liderança de Lindor em rotatividade em uma temporada. Foi Lindor, em Toronto, quem despertou a tendência do Mets para comícios tardios. Foi Lindor em Atlanta que os levou aos playoffs. Foi Lindor quem liderou Pete Alonso em Milwaukee. São nove pontos na série, mas todos levam a Lindor.
“Quem mais?” Disse o gerente Carlos Mendoza.
“Homem certo, lugar certo, hora certa”, disse Alonso.
Até então, o ataque do Mets havia sido frustrantemente frustrado. Deixaram as bases carregadas em cada uma das duas primeiras entradas e mais duas na quinta. As bases foram carregadas mais uma vez com um eliminado no sexto lugar, com a aproximação da Filadélfia com Carlos Estevez. Quando as luzes se apagaram no Citi Field, uma competição começou no refeitório do Mets, onde os substitutos jogaram seus chapéus para prever home runs. Drew Smith foi o primeiro, assim como na quinta-feira passada em Milwaukee, quando Alonso assumiu a responsabilidade.
“Estou sentindo isso no momento e está acontecendo”, disse ele. “Quando o Estevez entrou no jogo, eu sabia que ele iria atacá-lo com quatro rounds e eventualmente ele conseguiria. E ele fez.”
A bola rápida de 2 a 1 de Estevez na metade externa foi de 99 mph. Ele pousou no bullpen da Filadélfia – na verdade, foi a ação de definição de metas de toda a série para Nova York – às 19h37, transformando as arquibancadas do Citi Field em uma nevasca azul e laranja. Foi o voo de 7h37 mais alto já realizado em Flushing.
“Assim que a bola saiu, eu disse ‘fim de jogo’”, disse Alonso. “Minhas mãos estavam no ar de medo. Apenas uma reviravolta inacreditável. O ciclo de uma vida.”
É um passeio que ficará pendurado nas paredes do porão de toda a área tri-estadual, que receberá um mural nos corredores e uma placa na calçada do Citi Field. Mas isso causa muito. Houve eventos menores naquela noite de quarta-feira: um single de JD Martinez e uma caminhada de sete arremessos para Tyrone Taylor. Existem todas as outras mudanças nesta temporada. E são os momentos que você não vê, a rotina que ele passa todos os dias para se preparar, com uma recente lesão nas costas que o mudou, ou o trabalho fora de temporada para chegar onde está agora.
“Ele construiu toda a sua vida para fazer o que fez esta noite”, disse Stearns. “É que ele é disciplinado em tudo o que faz para chegar ao ponto em que, no maior momento de sua vida, ele possa acertar uma enorme bola rápida de 160 km/h e nos mandar para o NLCS.”
Na verdade, a virada de uma vida.
Lindor, como fez há 10 dias em Atlanta, estava claramente contornando as bases. Mas quando Edwin Diaz trouxe Kyle Schwarber para encerrar a série de empates, houve menos comemoração no monte do arremessador do que comemoração – Lindor no meio de tudo novamente.
Minutos depois, seu rosto estava pingando Korbel e Budweiser novamente, a primeira celebração com champanhe do Mets na sede do clube do Citi Field foi mais barulhenta e menos barulhenta do que os dois testes anteriores. Este estádio está aqui há 16 temporadas. As dimensões mudaram, as paredes foram pintadas, o edifício do clube foi redecorado mais de uma vez. Foi a primeira vez que aquelas gavetas foram forradas com plástico, a primeira vez que o carpete foi encharcado de álcool.
“Poder fazer isso pela primeira vez diante da torcida aqui no Citi Field é um sonho que se tornou realidade”, disse Brandon Nimmo, que chorou após a última partida. “É tudo que eu sempre quis quando fui convocado para cá.”
“Todo torcedor deveria aproveitar este momento”, disse Mendoza. “Eles passaram por muita coisa. Eles têm que aproveitar, abraçar e continuar acreditando.”
Mendoza gosta de lembrar à sua equipe o que precisa ser feito. Ele gosta de dizer: “Não fizemos nada”. Foi apenas mais um passo em direção ao objetivo final de vencer o último jogo.
Mas restaurar a fé? Pela sensação inevitável deste inevitável? Definitivamente é alguma coisa.
“Quero remover a percepção negativa”, disse o proprietário da equipe, Steve Cohen. “Estamos no bom caminho para fazer isso.”
“Chegamos até aqui, preparação, desempenho e consistência”, disse Alonso. Ela sorriu.
“Por que não acreditar?”
(Foto de Lindor: Rob Tringali/MLB Photos via Getty Images)
