Os cientistas norte-americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun ganharam o Prêmio Nobel de Medicina na segunda-feira pela descoberta do microRNA e seu papel na regulação genética, resolvendo um mistério de décadas no Instituto Karolinska da Suécia.
Se a regulação genética correr mal, pode levar a doenças graves, como cancro, diabetes ou doenças autoimunes.
“A sua descoberta fundamental revelou um princípio inteiramente novo de regulação genética que foi importante para os organismos multicelulares, incluindo os humanos”, disse o júri.
Ruvkun disse que ficou surpreso ao receber o prestigioso prêmio.
“É uma mudança radical”, disse à AFP o professor da Faculdade de Medicina de Harvard, de 72 anos, após receber a notícia por telefone do comitê do prêmio na madrugada de segunda-feira.
“Ganhei outros prêmios no passado, mas eles foram bem discretos em comparação.”
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“Já havia equipes de TV e fotógrafos e 300 e-mails de amigos!” ele disse enquanto seu cachorro latia na porta da frente quando mais repórteres chegavam.
Ruvkun compartilhou que ele e Ambros são “amigos” e fizeram uma videochamada de parabéns naquela manhã.
“Acabamos de cumprimentar o FaceTimed. Somos amigos há anos.”
Ruvkun disse à rádio pública sueca SR que está ansioso pelo jantar de celebração do Nobel em Estocolmo, no dia 10 de dezembro, quando os laureados receberão os seus prémios das mãos do rei sueco Carl XVI Gustaf.
“Isto é uma festa. Você não pensaria em um grupo de cientistas como festeiros, mas nós realmente somos”, disse ele.
Ruvkun disse à AFP que a dupla estava “comemorando como um louco” e elogiou Ambrose como “sempre positivo e maravilhoso”.
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O Comitê do Nobel não conseguiu entrar em contato com Ambrose por telefone para comentar. Em vez disso, ele ouviu falar de um repórter da SR que ligou.
“Uau, isso é incrível! Eu não sabia disso”, disse o professor de 70 anos da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, acrescentando: “Tudo bem. Ótimo.”
Trabalhando em colaboração, mas separadamente, Ruvkun e Ambros conduziram pesquisas sobre o verme redondo de um milímetro C. elegans para determinar por que e quando ocorreram mutações celulares.
Eles descobriram o microRNA, uma nova classe de pequenas moléculas de RNA que desempenham um papel crucial na regulação genética, o que por sua vez permite que cada célula escolha apenas as instruções apropriadas.
Suas descobertas foram publicadas em dois artigos em 1993.
Thomas Perlman, secretário-geral da Assembleia do Nobel, disse aos repórteres: “A descoberta de um microRNA chave introduziu um mecanismo novo e inesperado de regulação genética”.
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“Os microRNAs são importantes para a nossa compreensão do desenvolvimento embrionário, da fisiologia celular normal e de doenças como o câncer”, disse ele.
Exames médicos estão em andamento
Gunilla Karlsson Hedestam, professora de biologia no Karolinska Institutet, disse aos repórteres que “embora ainda não existam aplicações muito claras dos microRNAs, compreendê-los, saber que existem, compreender as suas redes anti-reguladoras é sempre o primeiro passo”.
“Não só contra o câncer, mas também contra outras doenças, coração e vasos sanguíneos, rins, muitos exames estão sendo feitos”, disse.
O Prêmio Nobel consiste em um diploma, uma medalha de ouro e um cheque de US$ 1 milhão a ser dividido entre o casal.
No ano passado, o prémio de medicina foi atribuído a Catalin Carrico e Drew Weisman pelo seu trabalho na tecnologia de RNA mensageiro (mRNA) que abriu caminho para as vacinas contra a Covid-19.
A temporada do Nobel continua esta semana com o anúncio dos vencedores dos prêmios de física na terça-feira e dos vencedores dos prêmios de química na quarta-feira.
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Eles serão seguidos pelos aguardados prêmios de literatura na quinta e sexta-feira.
O Prêmio de Economia terminará na segunda-feira, 14 de outubro.
Especialistas científicos da rádio pública sueca SR sugeriram que o prêmio de terça-feira poderia ir para o físico suíço Christoph Gerber, pioneiro no desenvolvimento do microscópio de força atômica.
“É um microscópio que fornece imagens 3D em uma escala incrivelmente pequena, às vezes até com resolução atômica”, disse a repórter científica da SR, Camilla Wiedebeck.
Ele acrescentou que esta ferramenta é necessária na nanotecnologia e na nanopesquisa.
A equipe analítica da Clarivate também destacou David Deutsch e Peter Shore por seu trabalho em algoritmos quânticos e computação quântica.
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– Por: © Agence France Presse
