O ex-meio-campista holandês Johan Niskens, considerado um dos melhores jogadores de sua geração, morreu aos 73 anos, anunciou a Royal Dutch Football Association (KNVB) nesta segunda-feira.
Neskens adoeceu enquanto trabalhava no projeto WorldCoaches da KNVB, do qual foi embaixador na Argélia. A causa da morte ainda não foi revelada.
“O mundo está se despedindo não apenas de um atleta talentoso, mas acima de tudo de uma pessoa compassiva, talentosa e maravilhosa”, disse a KNVB.
Neskens fez parte das seleções holandesas que perderam as finais da Copa do Mundo em 1974 e 1978 e foi eleito pela FIFA como um dos 125 maiores jogadores de futebol de todos os tempos em 2004. Ele jogou 49 partidas pela Holanda.
Conhecido por sua tenacidade, determinação e habilidade, Neskens passou a maior parte de sua carreira como jogador no Ajax, onde conquistou a Copa da Europa três vezes entre 1971 e 1973 no Barcelona – com o compatriota Johan Cruyff em ambos os clubes.
Após a aposentadoria, foi assistente técnico da seleção holandesa na Copa do Mundo de 1998, quando a seleção terminou em quarto lugar, e depois trabalhou com Frank Rijkaard no Barcelona.
Ele também treinou o clube sul-africano Mamelodi Sundowns, que foi sua última função no futebol profissional, deixando-o em 2012.
