Estará a China a utilizar investigação financiada pelos EUA para desenvolver tecnologia militar?

Jacarta, VIVA – Nos últimos anos, aumentaram as preocupações sobre a forma como a China tem sido capaz de utilizar a investigação académica e tecnológica financiada pelos EUA para melhorar as suas capacidades militares.

Embora a cooperação entre países em ciência e tecnologia tenha historicamente promovido a inovação, a utilização estratégica destas parcerias pela China levantou preocupações sobre a potencial utilização de investigação avançada para fins militares.

De acordo com o último relatório do Congresso, divulgado pelo PML Daily na segunda-feira, 7 de outubro de 2024, a China foi acusada de obter “acesso secreto” à tecnologia dos EUA na última década por meio de parcerias de pesquisa acadêmica e de canalizar indiretamente o financiamento dos EUA para contribuir para Os avanços tecnológicos militares da China.

O relatório, preparado por republicanos do Comité Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês (PCC) e do Comité de Educação e Trabalho da Câmara, concluiu que os investigadores financiados pelos EUA estão em desacordo com os seus homólogos chineses em áreas-chave como hipermobilidade, energia direcionada, nuclear cooperaram. e física de altas energias, inteligência artificial e autonomia.

“Esta não é uma tecnologia inofensiva com aplicações puramente civis. Pelo contrário, é um desenvolvimento avançado com aplicações militares no Pacífico Ocidental que o Exército de Libertação Popular (ELP) pode e irá utilizar contra membros das forças armadas dos EUA.” diz o relatório.

Durante décadas, as instituições académicas dos Estados Unidos orgulharam-se da abertura e da livre troca de ideias.

Os investigadores chineses beneficiaram desta cultura académica, recebendo formação e acesso a investigação de ponta em áreas como a inteligência artificial (IA), a computação quântica e a ciência dos materiais, que são fundamentais para o avanço militar.

A maioria destas colaborações é financiada por subvenções dos EUA, que visam estimular a inovação para aplicações civis.

No entanto, descobertas recentes sugerem que os militares chineses, através de programas patrocinados pelo Estado, exploraram sistematicamente grande parte deste conhecimento e canalizaram-no para o fortalecimento do complexo militar-industrial. O deputado John Mulenare (R-Mich.), Presidente do Comitê do PCC, classificou as conclusões da investigação conjunta como “alarmantes”.

Referindo-se ao nome comunista oficial da China, República Popular da China (RPC), ele disse: “O Partido Comunista Chinês está a desenvolver as suas capacidades militares na China utilizando investigação financiada pelos contribuintes dos EUA e através de instituições conjuntas EUA-China”. O relatório encontrou mais de 8.800 publicações financiadas pelo Departamento de Defesa (DOD) com coautores chineses, juntamente com 185 publicações adicionais financiadas por agências de inteligência dos EUA.

Notavelmente, mais de 2.000 artigos financiados pelo DOD são coautores diretamente relacionados aos setores de defesa e pesquisa industrial da China. Diz-se que esta cooperação proporciona “acesso secreto a Estados adversários estrangeiros cuja agressão deve ser protegida por estas capacidades”, afirma o relatório.

O relatório conclui com a preocupante afirmação de que a investigação financiada pelo DOD destinada a dar às forças armadas dos EUA uma vantagem tecnológica sobre os seus adversários pode ter sido usada para capacitar e melhorar as capacidades das forças armadas da China.

Segundo especialistas chineses, uma parte importante da estratégia da China é a política de “Fusão Militar-Civil” (MCF), que visa assegurar as realizações científicas conjuntas do sector civil com os militares.

A coordenação civil-militar é a estratégia nacional do PCC para transformar as forças armadas do país em “militares de classe mundial” até 2049, conforme declarado pelo Departamento de Estado dos EUA.

A iniciativa esbate as fronteiras entre a investigação civil e militar e permite que os avanços da cooperação internacional fluam directamente para a indústria de defesa da China.

De acordo com esta política, mesmo parcerias de investigação benéficas em domínios como a robótica ou as telecomunicações podem ser direcionadas para fins militares.

As instituições chinesas envolvidas no MCF colaboram frequentemente com as principais universidades e empresas tecnológicas dos EUA sob o pretexto de investigação civil.

Uma vez obtidas informações sensíveis, estas podem ser adaptadas para melhorar as capacidades militares da China, incluindo o desenvolvimento de sistemas de armas avançados, tecnologia de vigilância e equipamento de guerra cibernética.

O relatório do Congresso inclui seis estudos de caso que mostram como investigadores financiados pelo governo federal ajudaram o PCC a avançar numa variedade de tecnologias, incluindo armas nucleares de quarta geração, inteligência artificial, lasers avançados, nanotecnologia, semicondutores e robótica.

Várias áreas-chave de investigação financiada pelos EUA têm sido utilizadas pela China para reforçar as suas forças armadas: Inteligência Artificial (IA): A IA tornou-se uma área importante para aplicações militares, desde armas autónomas até sistemas de vigilância avançados.

Pesquisadores chineses com ligações com as forças armadas do país obtiveram acesso a pesquisas sobre inteligência artificial conduzidas em diversas instituições dos EUA.

Estes desenvolvimentos foram então aplicados a projetos militares chineses, incluindo drones pilotados artificialmente e tecnologia de reconhecimento facial utilizada para vigilância e vigilância.

Computação Quântica: Embora a computação quântica ainda esteja na sua infância, tem um enorme potencial para aplicações militares, especialmente em criptografia, onde poderá revolucionar as comunicações seguras.

Alguns investigadores chineses que foram financiados por instituições dos EUA ou colaboraram em projectos quânticos liderados pelos EUA estão agora a desempenhar papéis importantes na investigação quântica da própria China, com o objectivo de obter uma vantagem estratégica.

Materiais Avançados e Aeroespacial: A pesquisa de materiais leves e duráveis ​​para veículos espaciais e militares também é um objetivo importante.

Cientistas chineses que trabalham em laboratórios financiados pelos EUA obtiveram acesso a inovações em ciência de materiais que poderiam ser usadas para construir aeronaves e armas militares de próxima geração.

O relatório do Congresso também abordou as instituições universitárias conjuntas EUA-China, descrevendo-as como problemáticas, observando que estas parcerias “mascaram um sistema complexo de transferência de tecnologias chave dos EUA e de conhecimentos especializados dos EUA para a RPC”.

De acordo com este relatório, cientistas americanos, alguns dos quais recebem financiamento federal, viajaram para a China para colaborar com cientistas chineses e estudar estudantes chineses.

“Isto proporcionará um canal direto para transferir os benefícios da sua experiência em investigação para a China”, afirma o relatório.

Embora a cooperação científica tenha desempenhado um papel importante na aquisição pela China de investigação financiada pelos EUA, o roubo de propriedade intelectual (PI) e a espionagem exacerbaram o problema.

Os hackers chineses têm repetidamente visado universidades americanas e empresas de defesa para roubar informações confidenciais e dados de investigação.

Relatórios de agências de inteligência sugerem que intervenientes estatais chineses se envolveram numa campanha massiva de ciberespionagem destinada a roubar segredos tecnológicos directamente de laboratórios dos EUA.

Em muitos casos, investigadores ligados a instituições chinesas foram implicados na transferência de informações sensíveis para a China.

Isto levou a um maior escrutínio dos investigadores chineses nos laboratórios dos EUA, e alguns foram acusados ​​de não divulgarem as suas afiliações com agências militares chinesas ou de se envolverem em actividades de espionagem.

No entanto, no meio de preocupações crescentes, o governo dos EUA começou a implementar medidas rigorosas para impedir a China de explorar a investigação financiada pelos EUA.

Agências federais, como os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e o Departamento de Energia, aumentaram a supervisão e o escrutínio das bolsas de investigação, especialmente quando envolvem colaboradores estrangeiros.

Os EUA também restringiram a participação chinesa em algumas áreas de investigação sensíveis, particularmente em áreas relacionadas com a segurança nacional. Recentemente, o governo dos EUA continuou a reforçar as regulamentações em matéria de vistos para investigadores chineses e a impor controlos de exportação de tecnologias sensíveis.

Além disso, o governo dos EUA está a trabalhar em estreita colaboração com universidades e instituições de investigação privadas para garantir uma melhor avaliação dos parceiros estrangeiros e para aumentar a sensibilização para os potenciais riscos de segurança nacional da cooperação académica com a China.