MONTREAL – Não é nenhum segredo que Bilal Coulibaly e Jonny Davis ocupam posições diferentes na reconstrução do Washington Wizards.
Mesmo com o trio de novatos promissores atualmente no elenco, você pode argumentar de forma convincente que Koulibaly, a sétima escolha no draft de 2023, continua sendo o jogador mais promissor e importante da franquia no futuro próximo. Por outro lado, Davis – a décima escolha no draft de 2022 – está lutando para manter sua posição na NBA.
Mas, apesar dessa grande diferença, Koulibaly e Davis mostraram no domingo à noite, na abertura da pré-temporada dos Wizards contra o Toronto Raptors, que têm uma coisa em comum: cada um deles melhorou ao longo da temporada.
Koulibaly parece mais forte, mais confiante e mais habilidoso. Mais sobre este importante desenvolvimento em um minuto.
O que Davis fez é mais interessante. Durante sua carreira de duas temporadas, seu arremesso tornou-se uma bagunça, errático e desconfortável.
“Nos últimos dois anos”, disse Davis Atlético Domingo à noite, “o treinador de desenvolvimento tem lidado com a minha chance desde todos os anos, com ela. Então voltei este ano e disse: ‘Ninguém vai mexer no meu arremesso, vou deixar assim, vá com calma.’ Tenho trabalhado nisso durante todo o verão, então estou feliz que esteja valendo a pena.”
Davis disse que fez os tweets com a ajuda de seu treinador em Wisconsin, James Fox.
O problema desapareceu, como Davis mostrou durante sua rotina de arremessos individuais antes do jogo e durante sua primeira posse de bola na quadra no domingo à noite. No final do terceiro quarto, faltando apenas alguns segundos para o fim do cronômetro de chute, Davis recebeu um passe rasteiro e fora do alvo de Babb Carrington e passou a bola por cima do braço estendido do defensor e drenou o chute.
O primeiro jogador no banco do Wizards a se levantar quando o chute foi lançado?
Foi Coulibaly.
A essa altura, a noite de Koulibaly já havia acabado, quando ele acertou 4 de 6 no chão, e talvez nenhum deles tenha sido mais impressionante do que o lance no meio do terceiro quarto. Driblando com a mão direita, apoiado por Grady Dick, do Toronto, Koulibaly mudou para a mão esquerda, acelerou em direção à borda e lançou um flutuador com a mão esquerda. A bola passou pelo aro e Koulibaly fez falta.
Este é um Coulibaly novo e melhorado. Ele é mais alto, agora mede 1,80 metro sem sapatos e pesa 90 quilos, 4,5 quilos a mais que o final de sua temporada de estreia. Ele está mais confiante agora que jogou um ano na NBA e ajudou a França a ganhar a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Verão.
“Sinto que sei o que está acontecendo na quadra”, disse Coulibaly na noite de domingo. “No ano passado, houve momentos em que me senti desconfortável em campo e não sabia o que realmente estava fazendo. Mas agora sei o que fazer e o que o Coach realmente quer que eu faça. Então eu sei onde estão meus pontos. Eu sei onde pegar a bola. Isso torna tudo mais fácil para mim.”
E como mostrou sua corrida e corrida no terceiro quarto, a fratura na mão direita que ele sofreu em março passado, que encerrou prematuramente sua temporada de estreia, pode ter sido uma bênção disfarçada. Isso o forçou a se concentrar no desenvolvimento de sua coordenação com a mão.
“Ei, cara”, ele disse com um grande sorriso, “você nem sabe o quanto eu fiz na minha mão esquerda.” Foi uma loucura. Agora posso atirar com a mão esquerda porque trabalhava muito com a mão esquerda. Foram seis semanas de arremessos, dribles, passes, tudo com a mão esquerda.”
Como o técnico Brian Keefe já disse durante o campo de treinamento, ele pretende implantar Koulibaly em todos os jogos para proteger os jogadores de perímetro mais perigosos do adversário. Mas Keefe também espera que Koulibaly assuma um papel mais no manejo da bola e no ataque.
Circunstâncias imprevistas podem acelerar esta transição. Em um treino de sábado na Universidade McGill, o guarda veterano Malcolm Brogdon machucou a mão direita, o que levou os dirigentes do Wizards a levá-lo de volta a Washington para exames de imagem detalhados para determinar a gravidade da lesão. Mesmo antes de a foto ser tirada, uma fonte da liga disse Atlético Brogdon ficará fora por pelo menos um mês.
A ausência de Brogdon provavelmente forçará Carrington e seu colega novato Keyshawn George a assumirem papéis maiores também.
Davis, um armador natural, está enterrado no gráfico de profundidade atrás dos companheiros Cory Kispert e Koulibaly, bem como atrás de Carrington e George, que podem jogar em qualquer posição de guarda.
Com esses jogadores à frente, o futuro de Davis com os Wizards está, na melhor das hipóteses, em dúvida. Os dirigentes da equipe têm até o final de outubro para decidir se exercerão as opções de equipe de franquia para a temporada 2025-26 em Davis e no atacante Patrick Baldwin Jr.
A opção da equipe de Davis vale cerca de US$ 6,7 milhões para essa temporada. De acordo com Spotracenquanto Baldwin vale US$ 4,4 milhões.
Não seria surpreendente se os Wizards recusassem essas opções, tornando Davis e Baldwin agentes livres irrestritos no próximo verão. Davis foi a escolha final do primeiro turno do mandato de Tommy Sheppard, enquanto Baldwin veio do Golden State para Washington com Jordan Poole, Ryan Rollins, uma escolha de segundo turno em 2027 e uma escolha de primeiro turno em 2030 para Chriss. Paulo.
Dito de outra forma: Davis e Baldwin não foram convocados pela atual diretoria liderada pelo presidente do Monumental Basketball, Michael Winger, e pelo gerente geral dos Wizards, Will Dawkins.
Davis também está vulnerável porque não jogou bem nas duas primeiras temporadas. Seu tiroteio foi um problema central. E embora ele não esteja dizendo que se tornará um atirador de nocaute imediatamente, ele parece muito mais otimista por ter redescoberto seu ritmo.
“Ficou ruim”, disse Davis. “Eu joguei fora tudo e comecei do zero.”
–AtléticoDavid Aldridge contribuiu para este relatório
(Fotos de Bilal Coulibaly e Kelly Olympique: Eric Bolte/Imagn Images)
