LOS ANGELES – Um quarto período desastroso levou à segunda derrota do USC em três semanas, ao cair para o Minnesota por 24 a 17 na noite de sábado. Francamente, foi uma perda humilhante para os troianos. Vamos analisar algumas considerações finais do jogo.
1. Se você acha que as coisas estão difíceis ofensivamente para os Trojans agora, bem, elas estão. Um dos destaques dos primeiros cinco jogos é a falta de jogadas explosivas no ataque.
Os Trojans ficaram entre os cinco primeiros colocados nacionalmente em jardas corridas acima de 20 jardas em cada uma das últimas duas temporadas. As equipes de Lincoln Riley terminaram entre os 10 primeiros nessa categoria nas seis temporadas anteriores como técnico principal. Sua “pior” temporada com explosivos foi em 2021, e Oklahoma ficou em 35º lugar em jogadas de 20 jardas ou mais.
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A USC está bem atrás desse ritmo este ano. Os Trojans produziram 23 jogadas de mais de 20 jardas, ocupando a 69ª posição.
A USC é forçada a entrar em campo alguns metros de cada vez, e essa é uma maneira difícil de viver. Durante oito ou nove jogadas, a defesa aposta que o ataque cometerá um erro caro que torpedeará o ataque.
Miller Moss e os Trojans da USC recebem a Penn State no sábado. (Matt Crone/Imagens de Imagem)
E o ataque de Trojan comete muitos erros, mesmo quando cria explosivos. A USC fez duas jogadas com passes de pelo menos 20 jardas contra o Minnesota. Uma delas foi uma corrida de 20 jardas do running back Quinten Joyner, que terminou com um fumble de Joyner.
Existem vários fatores que levam a isso. O mais notável é a linha ofensiva dos Trojans, que não deu a Miller Moss tempo suficiente para encontrar jogadores em campo de forma consistente.
Moss não força mais coisas profundas. Ele pega o que a defesa lhe dá.
E a terceira é que os recebedores dos Trojans não jogaram muito na pré-temporada. Brenden Rice e Taj Washington conseguiram dominar as defesas na temporada passada. Achava-se que este grupo era melhor, mas não houve ninguém que o fizesse nesta temporada.
A menos que Riley encontre uma maneira de planejar grandes jogadas ou algo mude drasticamente, a USC terá que fazer as coisas de forma agressiva.
2. Antes da temporada, pensei que esta equipe iria enfatizar a teoria de que Riley era um dos 10 melhores ofensivos. A preocupação vem do facto de os Trojans serem menos talentosos em todos os grupos do que eram há um ano – sendo esta a única excepção.
Todas as equipes de Riley ficaram entre as 10 primeiras em jardas ofensivas por jogo desde que ele se tornou o técnico principal em 2017. E essas equipes estavam entre as 10 primeiras em pontuação ofensiva.
Os Trojans estão em 50º lugar entre todos os times da FBS em jardas por jogo (6,16) e 58º nacionalmente em pontuação ofensiva (30,8 pontos), então este ataque tende a ser ineficaz.
3. Quando o ataque não produz tanto quanto esperavam, é natural que os fãs apontem para o quarterback titular e sugiram uma mudança. Houve apelos nas redes sociais de uma minoria de fãs e fóruns para que Moss se sentasse.
Moss não é a fonte dos problemas ofensivos da USC. Esta é a linha ofensiva. Claro, seria melhor se Moss fosse mais móvel. Jayden Maiawa fornece a direção.
Mas vi Caleb Williams fazer uma boa defesa atrás de uma linha ofensiva ruim na temporada passada e ele era muito móvel. A linha ofensiva da USC está pior nesta temporada.
Quando a linha ofensiva é atacada imediatamente após o snap, a mobilidade é negada e os edge rushers adversários não são desafiados.
4. Uma coisa que mata um ataque é a posição em campo. De acordo com a TruMedia, o retorno médio inicial da USC é de 28,7 jardas, ocupando a 90ª posição nacionalmente.
Mas o que se destacou foi a unidade de retorno do punt, e a frequência com que os Trojans acabam com uma péssima posição de campo após forçar um punt. De acordo com TruMedia, a posição inicial média da USC em campo após forçar um punt é de 21,3. Isso é 126º entre 134 equipes da FBS.
Os Trojans não conseguiram nem mesmo algumas jogadas no sábado, e três de suas investidas começaram dentro de seu próprio 10. A USC abriu três drives dentro de seus próprios 15 contra Wisconsin há uma semana e quatro dentro de 15 contra Michigan após um punt.
O departamento de retorno de punts tem sido uma grande decepção nesta temporada, dado o nível de talento de Zacharias Branch e o que ele mostrou no ano passado. Os Trojans têm uma média de 2,14 jardas em sete retornos de punt, o que é o 128º a nível nacional.
A unidade não fornece nada para melhorar a posição do campo.
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5. Não conte muito com a longa viagem que levará à luta da USC contra Minnesota. Nas últimas duas temporadas, os Trojans jogaram um futebol lento em Tempe, Boulder, Berkeley e Tucson. Esses jogos foram contra adversários de destaque e foram muito mais disputados do que deveriam.
As equipes de Riley na USC têm um talento especial para enfrentar seus oponentes fora de casa. Os Trojans não conseguiram um quarto completo de futebol limpo ou dominante fora de casa nas últimas três temporadas.
A competição nas Dez Grandes é um pouco melhor, por isso os enormes esforços que ainda levaram a vitórias nos últimos dois anos estão agora a transformar-se em perdas.
6. Riley venceu seus primeiros 11 jogos como técnico da USC. Com a derrota para o Minnesota no sábado, Riley está com apenas 11-9 nos últimos 20 jogos, o que é uma loucura de se pensar.
7. Após a derrota, a entrevista coletiva pós-jogo de Riley tornou-se objeto de polêmica. Riley foi para a defesa depois que Jameel Muhammad foi questionado se ele achava que o quarterback do Minnesota, Max Brosmer, entrou na end zone no minuto final do quarto gol.
“Não, não pergunte isso a ele”, disse Riley. “Quem se importa com o que ele diz sobre isso? Tipo, o quê, opinião do jogador? Vamos fazer uma pergunta mais profissional.”
Eu não tenho uma opinião forte de uma forma ou de outra sobre o teste, exceto que Riley parece ter desperdiçado energia em algo pequeno que, em última análise, não importa.
A ótica piora porque a USC tem consistentemente encoberto as pequenas coisas que importam em campo nesta temporada e nos dois anos anteriores. Os receptores caem semana após semana. A linha ofensiva comete penalidades de falsa partida em quase todas as jogadas. Os tempos limite devem ser queimados porque a comissão técnica envia seu pessoal tarde demais ou o cronômetro de jogo se esgota. Grupos especiais cometem erros na hora certa.
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No ano passado, a defesa frequentemente olhava para o seu placar porque a bola estava sendo lançada e não estava nada saudável.
São as pequenas coisas que fazem uma grande diferença. E até que Riley e USC resolvam esse tipo de problema, haverá perdas mais frustrantes como a de sábado.
(Foto principal de Lincoln Riley: Matt Crone/Imagn Images)
