Sábado pode não ter sido o dia em que Gary O’Neill perdeu o fôlego como técnico do Wolverhampton Wanderers, mas foi o dia em que ele encerrou seu período de empréstimo.
O mesmo vale para Fosun, os proprietários cada vez mais insatisfeitos do clube, e alguns dos jogadores mais experientes de O’Neill.
Sábado foi o dia em que a conversa mudou.
Até a viagem a Brentford, mesmo um ponto em seis jogos do campeonato no início desta temporada e uma vitória em 16 até agora na última temporada não foram suficientes para receber críticas vocais de O’Neill dos torcedores do Wolves. tal foi o nível de bondade que ele recebeu do bom trabalho que havia feito antes.
Para Fosun, as memórias da promoção, um resultado na primeira metade da Premier League, uma semifinal da FA Cup e uma participação nas oitavas de final da Liga Europa foram suficientes para proteger a propriedade da ira de torcedores furiosos.
Não mais. Uma derrota por 5-3 em Brentford no sábado que encantou os Wolves e um desempenho que mudou a opinião pública.
Depois disso, qualquer crédito recebido pelo proprietário ou gerente deverá ser reconquistado. Os torcedores do Wolves estão fartos – e no sábado eles expressaram seus sentimentos.
“Você não sabe o que está fazendo”, foi o grito quando O’Neill apresentou Hwang Hee Chan como seu primeiro substituto no Gtech Community Stadium.
Houve mais abusos depois, especialmente no apito final e gritos de “queremos Fosun fora”.
Parece haver poucas perspectivas imediatas de substituir O’Neill. A hierarquia de Molineux levará em consideração as dificuldades iniciais do Wolves e o trabalho que O’Neill fez na temporada passada para recuperar os cacos após a saída de Julen Lopetegui na pré-temporada, transformando o Wolves em um time que nunca ameaçou o rebaixamento.
As mudanças custariam caro agora que ele e sua equipe de bastidores assinaram novos contratos de longo prazo meses atrás.
Mas a exibição defensiva caótica de sábado no oeste de Londres garantiu que uma sequência importante de jogos em novembro e dezembro, que já parecia crucial, agora será uma pausa para O’Neill.
Jogadores do Wolves após a derrota de sábado (Naomi Baker/Getty Images)
Os Lobos estão desesperados para se livrar de um homem que ainda acreditam ter a energia e o poder de fogo tático que ajudaram a transformar os Lobos em candidatos europeus, contra todas as probabilidades durante parte da temporada passada.
Mas embora a paciência esteja agora do seu lado na sala de reuniões, ela não pode e não durará para sempre, como O’Neill admitiu relutantemente depois de assistir à implosão defensiva e tática da sua equipa.
“Ser treinador de futebol significa obviamente ter hoje e depois disso muita coisa pode acontecer”, disse ele na coletiva de imprensa pós-jogo.
“Hoje fiz tudo o que pude para ajudar o clube de futebol a ter um dia de sucesso e foi menos do que esperávamos.
“Então, em algum momento, alguém me dirá para parar.”
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O’Neill tinha o ar de um homem que começa temendo o pior, e uma olhada na lista de ferramentas lhe diz que as coisas podem piorar antes de terem a chance de melhorar.
Um encontro em casa com o campeão Manchester City e uma viagem a Brighton após a pausa internacional apresentam duas tarefas difíceis antes de jogos mais emocionantes entre o início de novembro e o Natal.
Portanto, há jogos no período interino que darão a O’Neill a chance de construir pontes com os torcedores, mas perder a fé dos torcedores visitantes – normalmente o grupo de torcedores mais leais e pacientes – tornará essa tarefa mais difícil.
O’Neill merece a chance de repetir os feitos gerenciais da temporada passada após um início de jogo brutal, mas ele sabe que a pressão sobre o desempenho dos Wolves pode se tornar insuportável se esse período crucial antes do Natal não começar bem.
Se a paciência dos torcedores com o técnico se esgotou, o mesmo acontecerá com alguns de seus jogadores.
Ryan Ait-Nouri – uma das estrelas da primeira temporada de O’Neill – deu meia-volta e caminhou até o túnel com um gesto indiferente após o jogo de sábado, quando eles reagiram com raiva às suas valentes tentativas de aplaudi-los.
Vários jogadores importantes, incluindo o capitão Mário Lemina, o companheiro de meio-campo João Gomes, o zagueiro principal Nelson Semedo e até o atual artilheiro Mateus Cunha ainda não encontraram sua melhor forma nesta temporada.
Hwang, para muitas decepções, ficou um pouco abaixo de seu nível de desempenho na temporada passada.
Hwang Hee Chan recebe críticas de fãs (Ryan Pearce/Getty Images)
“Eles estão decepcionados conosco – não se trata de Hee Chan e eu entendo isso”, disse Lemina aos repórteres após o jogo de sábado.
“Não colocamos três pontos no placar e eles precisam encontrar alguns gols, mas não há gols.
“Como equipe, não estamos dando a eles o que eles querem e eles têm que ficar com raiva e mostrar que também estão com raiva. Temos que ser melhores.
“E se dissermos que Gary O’Neill é o problema, então somos mentirosos e trapaceiros.
“Desde que chegou, ele nos deu muito. Agora temos que devolver a ele, e no momento não estamos devolvendo.”
Quanto à Fosun, as memórias gloriosas dos seus primeiros anos estão agora demasiado distantes para evitar as críticas crescentes.
Comentários malucos do CEO Jeff Shea, recentemente em uma entrevista com um repórter do telégrafoderam a impressão de que construir uma marca no exterior é mais importante do que construir uma equipe em West Midlands.
O fracasso das empresas em perceber os benefícios líquidos das melhorias no transporte para o estádio e o preço dos ingressos para a temporada de viagens criaram um forte contraste entre a retórica de Shea e a experiência dos torcedores no jogo.
O conglomerado chinês terá ainda mais dificuldade em reconstruir a boa vontade com O’Neill porque a frustração com a sua gestão é mais profunda.
“É uma época normal como todas as estações”, disse Shea ao Telegraph. “E da nossa perspectiva, tudo está indo conforme o planejado e não devemos nos desviar disso.”
Há um número crescente de torcedores do Wolves que não conseguem comprar o plano dentro ou fora do campo.
E, ao mesmo tempo, os apelos à “divergência” aumentam a cada semana.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
