Certamente não há tentação de ver o empate em 0 a 0 do Everton com o Newcastle United, no sábado, como uma história de dois pênaltis, dos quais apenas um foi marcado.
O cabeceamento de Jordan Pickford no primeiro tempo, de Anthony Gordon, que retornou a Goodison pela terceira vez depois de trocar Merseyside por Tyneside, foi o destaque de um jogo que de outra forma seria ruim.
Era o sonho de qualquer redator de manchetes: dois vilões da pantomima se unindo para enfrentar gangues de torcedores e o goleiro do Everton, nascido no Sunderland; A aparente arrogância de Gordon pareceu voltar para mordê-lo quando ele agarrou a bola com um sorriso antes de dizer com segurança “Eu pego”.
Pickford viu Gordon enviar dois de seus pênaltis anteriores, incluindo seu remate bem-sucedido contra o Manchester City há uma semana, para a direita do goleiro, mas disse à equipe do Everton no dia da partida que ele iria para o outro lado se enfrentasse um Pênalti do Newcastle.
Ele acertou e comemorou com o companheiro de equipe Abdoulaye Doucour bem na frente de Gordon e no final da rua torcendo por Gwladys.
Pickford comemora seu pênalti com Doucourt (Charlotte Wilson/impedimento/impedimento via Getty Images)
Foi uma trégua para um Everton improvisado que quase se agarrou à vitória, mas poderia ter vencido mais tarde.
O técnico Sean Dyche sentiu que sua equipe deveria ter cobrado um pênalti depois que Dan Burn se envolveu com Dominic Calvert-Lewin em campo. Imediatamente após a substituição, Idrissa Guhi teve uma chance de ouro para puxar o gatilho, mas o remate passou por cima da bola.
As conversas sobre as duas decisões sobre pênaltis dominaram inevitavelmente a discussão pós-jogo, incluindo as conferências de imprensa de ambos os treinadores. Mas eles eram tons de vermelho em um aspecto.
Dyche e sua equipe certamente precisarão tratá-lo como tal, pois buscam continuar seu progresso incremental na tabela e aprender com os primeiros meses da temporada.
O Everton ganhou crédito por sua resiliência diante de maiores adversidades. Dyche estava ciente no início da semana que o zagueiro Jarrad Branthwaite estava indisponível devido a um novo problema no quadril, mas foi forçado a mudar seus planos novamente no final da semana devido a uma lesão na panturrilha do zagueiro Vitaly Mikolenko.
O time continuou a lutar defensivamente nesta temporada, deixando o Everton com um popular lateral, o veterano Ashley Young. Embora Dyche tenha feito duas mudanças de pessoal na defesa temporária, foi mais eficaz porque Young também mudou de lado. Apenas um dos linebackers, James Tarkowski, normalmente seria titular garantido.
Dyche ainda pode se dar ao luxo de selecionar os mesmos zagueiros em jogos consecutivos.
“Analisamos coisas diferentes (sobre as lesões)”, disse ele. “Calendário de treinos, pré-temporada – ele voltou muito tarde e precisava descansar.
“É difícil manter uma equipe enxuta devido a restrições financeiras. É incomum sofrer tantas lesões, mas a mentalidade está crescendo novamente”.
Se houve algo positivo para o Everton, foi uma defesa temporária com uma reviravolta. Young e Michael Keane foram sólidos, enquanto James Garner, que retomou a posição de lateral-direito, também recebeu elogios de seu técnico.
Contra fortes adversários de Harvey Barnes e Gordon, Garner teve talvez o desempenho mais convincente de um lateral-direito do Everton nesta temporada, registrando uma taxa de sucesso de 80 por cento e pegando 11 rebotes. O cruzamento para o gol anulado de Doucourt também foi promissor no ataque.
Espera-se que os laterais-direitos regulares Seamus Coleman e Nathan Patterson estejam disponíveis após a pausa internacional, mas poucos argumentariam se Garner conseguiria chegar lá.
Garner, impressionante lateral-direito, desafia Joelinton, do Newcastle (Peter Byrne/PA Images via Getty Images)
Caso contrário, foi um desempenho desigual e muitas vezes inconsistente da equipe e uma equipe melhor poderia ter colocado o Everton na espada. O Newcastle foi regularmente colocado em posições vantajosas, mas não conseguiu reunir qualidade para capitalizar.
O Everton ainda parece estar encontrando o equilíbrio certo e ainda não conseguiu realizar um desempenho completo de 90 minutos nesta temporada.
O primeiro tempo foi uma repetição dos primeiros 45 minutos contra o Crystal Palace, há uma semana, com a dupla de meio-campo Doukoure e Orel Mangala em menor número.
A mudança de McNeil para a posição central coincidiu com sua ascensão na sorte, mas ele ainda está aprendendo as nuances defensivas da posição e criando desequilíbrios no backfield. Dyche e sua equipe o incentivaram a abordar Bruno Guimarães, mas ele teve dificuldades para fazê-lo.
O Everton raramente encontrava uma maneira de alimentar seus principais jogadores de ataque, McNeil, Iliman Ndiaye e Calvert-Lewin. Eles não eram coesos e todos recorriam facilmente ao jogo direto ineficaz, ao desperdício de posição e à pressão do invocador. Pelo menos parte disso parecia estrutural e tático.
As coisas melhoraram quando Dyche se virou. A introdução do experiente Guey no início do segundo tempo foi um sinal de que o técnico do Everton não estava totalmente satisfeito com a forma como as coisas estavam indo, e isso levou a uma melhoria quando Doucourt passou para a posição de número 10.
O desempenho de Guy melhorou o desempenho de Everton (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Mas algumas grandes questões permanecem.
A produção ofensiva de McNeal supera alguns dos aspectos negativos de jogá-lo nessa posição central?
Doucourt oferece mais bola ali, mas carece da capacidade técnica e criativa de seu parceiro. Neste momento, nenhuma solução parece perfeita.
E como podem garantir que Ndiaye não fique de fora, como aconteceu no sábado? Ele gasta muita energia perseguindo corredores adversários quando pode ser usado para rajadas curtas e rápidas no terço final?
Apesar dos desenvolvimentos positivos nas últimas semanas, o Everton ainda parece um quebra-cabeça incompleto. Pelo menos uma peça-chave do quebra-cabeça ainda está faltando.
Embora haja problemas em outros lugares e os reforços provavelmente cheguem após o intervalo, o que acontecer na posição 10 será crucial enquanto Dyche busca o equilíbrio certo.
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(Foto superior: Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)
