A vitória épica dos Phillies contou com toda a experiência de Nick Castellanos, desde o arremesso até a felicidade do backstop

FILADÉLFIA – Quando tudo parecia perdido, Nick Castellanos colocou um pé fora da área do batedor e olhou para a primeira base. Já se passaram 15 minutos e o sol ainda não havia se posto. Ainda não. Mas essa escuridão familiar deixou o Citizens Bank Park para trás.

Ele ouviu. Ele fez tudo. “Acho que você ficaria surdo se não pudesse ouvi-los”, disse Kyle Schwarber. Castellanos balançou a cabeça. Ele estava falando sobre as pessoas que enchiam a praça. Eles esperavam mais. Os Phillies perdiam por duas corridas no domingo, em um jogo que deveriam ter feito. Castellanos foi o alvo mais fácil.

Paco Figueroa, técnico da primeira base e denunciante do próprio Castellanos, está de olho no atacante de 32 anos. Ele acertou dois arremessos na quarta entrada que não chegaram nem perto de serem rebatidos. As vozes aumentaram. Ele pegou o controle deslizante. Isso causou aplausos zombeteiros.

“Nós nos entreolhamos um pouco”, disse Figueroa. “Eu bati palmas nele. Eu fico tipo, ‘Foda-se’. Isso é Filadélfia? Você sabe o que eu quero dizer? E ele leva isso para o lado pessoal. Tipo, Nick em campo, ele conversa com todos os fãs. Ele adora essa merda. Ele é de uma raça diferente.”

Neste dia em campo, a memorável vitória por 7 a 6 sobre o New York Mets que salvou os Phillies da beira da eliminação na National League Division Series começou com Castellanos treinando com seu filho diante de 45.679 pessoas no Citizens Bank Park. em . Liam esteve ausente durante toda a temporada, enquanto seu pai se tornou o jogador mais velho do Phillies a iniciar todos os 162 jogos em quatro décadas. Os dias foram difíceis – de acordo com os desejos de Castellanos. Os treinadores estavam dispostos a reservar um tempo extra à tarde para que Castellanos pudesse seguir uma rotina que ele acredita ter criado o nirvana entre seu corpo e sua mente.

O dia terminou com Castellanos passando seu cabelo solto na nuca de Liam um instante depois de ele ter acertado a quinta rebatida na história da pós-temporada de Phillies. “O melhor”, disse Castellanos. Eles gritaram: “Venha!” um para o outro

“Quando eu estiver velho e ninguém mais se importar comigo como jogador de beisebol”, disse Castellanos, “estaremos em casa e poderemos lembrar disso e olhar para trás”.

Ele jogou o jogo. Os Phillies jogaram. Durante as primeiras 14 entradas e meia da série, eles pareciam sobrecarregados. Este deve ser o mês deles. Esta era uma nova série, e não os Jogos 8 e 9 da Série do Campeonato da Liga Nacional de 2023. Os Mets estavam em dúvida. Os Phillies carregaram o peso das expectativas – todas elas – e não corresponderam a este momento.

Agora é outra série.

“Sim”, disse o apanhador J.T. Realmuto. “Depois do jogo, alguns de nós disseram:” OK. Podemos respirar agora.” Por alguma razão, parecia um pouco tenso, um pouco tenso ao entrar na série. Não éramos os únicos na caixa. Sinto que agora podemos nos libertar e jogar nosso tipo de beisebol. “

Castellanos estava no meio disso.

“Nós estivemos com Nick por anos e anos, sabe?” Figueroa disse. (Três anos se passaram com os Phillies.) “Defesa. Deslize as bolas na terra. Mas é como olhar o verso do cartão. É por isso que ele ainda é um jogador muito bom de af-ping. Ele está no jogo há muito tempo. É isso que o torna especial.”

Pense em tudo o que aconteceu com esse homem em três horas e 13 minutos de beisebol cheio de pressão. Ele foi vaiado, foi ridicularizado, correu ao redor das bases em um home run que empatou o jogo, disparou uma corrida para a base frontal em uma bola lançada no canto direito do campo e, em seguida, deu uma descida de duas rebatidas. nona rodada Ele acertou uma única para a esquerda para vencer o jogo. Ele estava parado lá no final.

“Sim”, disse Figueroa. “Isso não é normal.”


Kyle Schwarber e o arremessador de Phillies, Nick Castellanos, após vencer o jogo 2. (Matt Slocum/Associated Press)

Poucos minutos antes da vitória de Castellanos, houve uma jogada que ficou gravada na mente de Figueroa desde então. Este foi o último acima do nono. O Mets estava empatado. O campo de bola ficou afiado novamente. Pete Alonso bateu. Os Phillies colocaram Castellanos em uma defesa sem dupla, então ele estava bem no campo externo. Alonso esquiou um para a direita. Castellanos teve que caminhar 62 pés. Ele não é a pessoa mais rápida.

“Quando a bola é rebatida”, disse Figueroa, “eu penso, ‘Isso é um chute’. Na temporada regular, ele pode não conseguir. Mas… é apenas diferente. “

Castellanos pegou a bola de Alonso com um mergulho característico. A concentração de todos diminui ao longo de 162 jogos. Deve acelerar em outubro. Os Phillies precisaram de apenas 14 entradas e meia para virar o jogo. Com um golpe espetacular contra uma bola rápida de Luis Severino a 160 km/h, Bryce Harper fez exatamente isso.

“Quase parecia que quando Trea (Turner) embarcou, parecia que Bryce iria fazer um home run”, disse Realmuto. “É isso que ele faz nesses momentos. Então, quando ele passou por isso, você definitivamente sentiu o banco relaxar um pouco. Houve uma espécie de reativação da bola. “

Os Phillies colocaram Castellanos atrás de Harper porque seu esperado rebatedor de limpeza perdeu a confiança. Eles substituíram Alec Bohm no jogo de domingo. Isso tornou Castellanos mais importante.

“Harper é muito forte”, disse o técnico Rob Thomson. “Parece que eles estão se movimentando um pouco por Harp e Casty está passando por isso. Neste momento, tome seu veneno.”

Os Phillies têm problemas de bullpen, mas os Mets também. Nova York deixou defensores para os jogos 3 e 4; Os Phillies vão contra-atacar com uma escalação que inclui Edmundo Sosa e Austin Hayes. Haverá substituições no meio dos jogos, assim como no Jogo 2, e provavelmente será caótico. Toda esta série é golpe corporal após golpe corporal.

“Quero dizer, o impulso é tudo neste local”, disse o apaziguador canhoto Matt Strahm, que permitiu uma corrida no Jogo 1 e no Jogo 2. Quero dizer, é uma atmosfera inacreditável. Você não pode explicar isso em palavras. Você apenas tem que sentir isso. Quero dizer, quando os colocamos para trabalhar, isso nos impulsiona para frente. Foi um jogo incrível. E para uma ofensa iluminar assim, foi ótimo ver. “

Se esse foi o momento que impulsionou os Phillies a uma vitória na série sobre seus odiados rivais, eles se lembrarão disso por muito tempo aqui na Filadélfia. Castellanos e seus companheiros fizeram esse acordo com essas pessoas chatas. Só existe uma regra: eles devem vencer.

As expectativas são assustadoras. Mas eles podem criar algo sustentável.

“É muito divertido, especialmente quando jogamos todos juntos”, disse Castellanos. “Como equipe neste clube, corremos em direção a um objetivo comum. O beisebol imparcial é o beisebol mais divertido que você pode jogar.”

(Foto superior de Nick Castellanos após comemorar com seu filho Liam, atrás: Rob Tringali/MLB Photos via Getty Images)



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