BRIGHTON, MASSA. – Nas últimas duas semanas, Jeremy Swayman fez da Agganis Arena da Universidade de Boston seu local de trabalho. Ele tinha rostos familiares como companhia.
O ex-assistente do Boston Bruins, Jay Pandolfo, está no comando da BU. O ex-técnico de habilidades do Bruins, Kim Brandvold, faz parte da equipe de Pandolfo. Ken Whittier, ex-assistente técnico de desempenho dos Bruins, ocupará uma posição semelhante na BU. Swayman nunca trabalhou muito com Brian Duckord, mas o treinador de goleiros do BU ajudou a manter seu jogo sob controle. Quanto aos Terriers, eles ficavam mais do que felizes em passar os dias colocando discos atrás de Swayman.
Mas os Terriers não são os Bruins. Agganis não é uma Arena de Guerreiros do Gelo. Swayman é um profissional, não um universitário. Se Swayman não tivesse assinado até segunda-feira, o primeiro dos 192 dias oficiais da temporada 2024-25 da NHL, seu salário inicial teria sido reduzido em 1/192 de seu salário final.
Enquanto isso, os Bruins estão programados para viajar para o sul da Flórida na tarde de domingo, antes de iniciar o jogo de terça-feira contra o Florida Panthers. Swayman queria estar a bordo.
“Estamos aqui agora”, disse Swayman radiante na manhã de domingo, depois de concordar com seu salário de US$ 66 milhões por oito anos. “Tenho um avião para embarcar em uma hora. Isso é tudo que me importa. Eu não poderia estar mais feliz. É engraçado quando você olha para o panorama geral das coisas. Há dez, 15 anos, eu nunca teria acreditado que isso seria uma realidade no meu mundo. Então o garoto do Alasca que está aqui na sua frente está muito feliz e mais do que feliz por ser um Bruin por mais oito anos.”
A luta acabou. Swayman venceu.
O jogador de 25 anos é agora o quarto goleiro ativo mais bem pago da liga, sem uma única temporada regular como puckman em tempo integral da NHL. Apenas Sergey Bobrovsky (duas vezes vencedor do Vezina, ex-campeão da Stanley Cup), Andrei Vasilevskiy (ex-vencedor do Vezina, bicampeão) e Connor Hellebuyck (duas vezes campeão do Vezina) ganham mais.
Pagar a Swayman US$ 8,25 milhões anualmente durante oito anos esticou os Bruins além do que haviam previsto, pelo menos para esta temporada. Se você duvida disso, pergunte ao gerente geral Don Swinney, que tem um bom pressentimento sobre a posição dos Bruins abaixo de US$ 88 milhões. Como seu primeiro movimento, Sweeney colocou Brandon Bussey e Jerry Patera em isenção no domingo.
“Temos algumas coisas no elenco como resultado disso”, disse Sweeney sobre sua contratação como craque. “Ontem tive um pouco de espaço. Não tenho tantos hoje. Infelizmente, você terá que tomar algumas decisões realmente difíceis na lista. Mas isso também faz parte do negócio.”
Era importante para os Bruins avisar Swayman que ele se apresentou. É por isso que eles foram além dos US$ 64 milhões que o presidente Cam Neely disse que os Bruins prometeram a Swayman em 30 de setembro.
Swayman embolsará US$ 66 milhões, mais uma prova de que ele rirá por último quando se trata de saber se o número de Neely é verdadeiro ou falso. Esta última, claro, foi a forma como o agente Lewis Gross classificou a declaração de Neely. Quanto à forma como Swayman se sentiu em relação à explosão de seis dias atrás, ele explicou, embora educadamente, que não se importava em divulgar essas coisas publicamente.
Nem Swayman nem Sweeney, aliás, queriam revisitar a controvérsia Neely-Gross. O que é importante tanto para o empregador quanto para o empregado é que ele tenha criado um acordo.
Neely e o técnico Jim Montgomery acabaram gastando US$ 64 milhões e nomeando Jonas Korpisalo como titular do Jogo 1. O último fato, confirmou Sweeney, será válido na terça-feira, mesmo após a assinatura de Swayman.
Gross respondeu chamando Neely de mentiroso e declarando alguns dias frios. Ambos os lados tiveram a chance de pigarrear para deixar registrado.
“No entanto, os detalhes das nossas conversas são importantes”, disse Sweeney sobre as suas conversas com Gross antes da declaração de Neely. “Externamente e externamente, eles não são tão importantes.”
O que Neely e Montgomery disseram e como Gross respondeu foi, em outras palavras, apenas negócios. Criticamente, Swayman leu como tal. Ele já levou as coisas para o lado pessoal, como fez em sua audiência de arbitragem em 2023.
“Lewis tem sido incrível durante todo esse processo”, disse Swayman. “Isso apenas mostra o que ele fez para me proteger como seu cliente, arriscar o pescoço e garantir que todos saibam que algumas das alegações são verdadeiras e outras falsas. esta resposta. Aparentemente, nossa equipe e o partido sabem a verdade, mas o fato de eu poder ficar aqui por oito anos me deixa com raiva.
Swayman ganhou US$ 4,525 milhões de sua taxa de arbitragem de US$ 3,475 milhões – a quantia que ele poderia ter ganho nesta temporada se os Bruins o quisessem.
Swayman quebrou o molde dos goleiros não restritos. Ele tem muitos amigos agora, de Jake Oettinger a Ukko-Pekka Luukkonen e Stuart Skinner. O primeiro acordo que eles apontam é o acordo Swayman, enquanto defendem mais dinheiro. Isso foi importante para Swayman.
Talvez na segunda metade do contrato de Swayman seja mais amigável aos Bruins. Até então, o mínimo poderia ser superior a US$ 100 milhões. Swayman pode ser o melhor goleiro da liga.
Mas é um acordo do qual Swayman pode se orgulhar agora. Ele tomou uma posição. Funcionou.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
