Las Vegas – O New York Liberty está esperando por isso há quase 12 meses. A partir do momento em que o corpo de Courtney Vandersloot sofreu falta nos últimos segundos do jogo 4 das finais de 2023, os Liberty buscaram vingança, uma chance de se redimir após uma oportunidade perdida e até mesmo marcar contra o Las Vegas Aces.
“Lembre-se de como é”, disse o técnico Sandy Brondello no início da série. “Isso foi no passado. mas não esqueceremos como nos sentimos naquele momento. Então, se você precisa de motivação, lembre-se de como se sentiu após o jogo 4.”
A chance de resgate surgiu um pouco antes do esperado e Nova York ainda está aquém do prêmio final. Mas depois de passar as últimas semanas sem fazer nada, o Liberty alcançou um objetivo no domingo – destronar o bicampeão.
Em um jogo 4 tenso e arrítmico no domingo, o Liberty ficou atrás dos Ases durante toda a tarde antes de fazer uma sequência de 16-2 no quarto período para vencer por 76-62 e avançar para a série semifinal. O Liberty avançará para as finais da WNBA pela sexta vez na história da franquia, enquanto os Ases perderão o título pela primeira vez desde que Becky Hammon assumiu o cargo de técnica.
O Nova York entrou na Michelob ULTRA Arena e levou esse jogo longe do time da casa. Depois de uma cesta de 3 pontos de Jackie Young para abrir o processo, o Liberty fez uma corrida de 10 a 0 e nunca mais perdeu. Os Ases foram para um lado em algumas ocasiões, mas nunca ultrapassaram o monte. Os veteranos de Nova York sempre encontravam uma maneira de encerrar um rali, fosse Jonkel Jones acertando uma cesta de 3 pontos, Vandersloot indo até a cesta ou Breanna Stewart acertando um corredor impossível com mãos intermináveis.
Sloot tem movimentos! 🏃♀️ Balde grande enquanto ele caminha até a borda.
NYL lidera por 8 no 4T.
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– WNBA (@WNBA) 6 de outubro de 2024
A seqüência de rebatidas do Liberty aterrorizou Las Vegas a noite toda, enquanto os Ases viam sombras mesmo em arremessos abertos. Young não acertou outro field goal naquela noite – sua única bandeja potencial veio após a campainha do terceiro quarto – e Las Vegas acertou 21 de 64 arremessos de campo, incluindo 7 de 30 em 3 segundos. Três deles aconteceram nas 3:20 finais, quando os Ases já haviam liderado por 14 e estavam sem tempo para completar a recuperação. Nesse momento, os torcedores da casa estavam saindo do prédio com os fiéis de Nova York atrás de seus assentos, pedindo seu retorno às finais.
Foi pessoal para Liberty, que fez referência à conversa fiada dos Ases depois de ganhar o título em 2023. Ganhar um campeonato é o objetivo final, mas não parecia completo sem passar por Las Vegas e exorcizar os demônios de um ano atrás.
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(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
