No outono de 2022, Kansas City caiu de joelhos durante o processo de entrevista, reduzindo uma lista de mais de 80 potenciais candidatos a gerentes para cinco finalistas que passarão por uma extensa avaliação pessoal.
JJ Piccollo foi o principal tomador de decisões do beisebol em Kansas City por apenas algumas semanas. Isso, ele sabia, ele devia estar certo. O que Piccollo queria não era necessariamente alguém que ele conhecesse ou com quem trabalhasse, muitas vezes em contratações profissionais de beisebol. Para que Kansas City realmente mudasse, deveria ser desconfortável.
“JJ disse: ‘Quero que alguém nos desafie e tenha uma maneira diferente de pensar'”, lembrou o gerente geral assistente, Scott Sharp. “Porque ele queria que pensássemos de forma diferente”.
Matt Cuatraro foi o segundo entrevistador real pessoal. Seu pedigree, como treinador de banco dos principais Rays, foi impressionante. Cuatraro foi um arremessador profissional que alcançou o Triple A, mas nunca chegou às grandes ligas, em vez disso trabalhou como coordenador no sistema de desenvolvimento de jogadores de Tampa Bay. Antes de se tornar o braço direito de Kevin Cash, Cuatraro passou um tempo na equipe da grande liga de Terry Francona em Cleveland. Ele revisou as diretrizes de mídia, aprendeu estratégias e construiu relacionamentos com todos na organização.
“Para mim é como, ‘Oi, como vai você?’” e para por aí, disse Cash. “Para Q, é ‘Olá, como vai você, e aqui está uma carta de acompanhamento seis meses e um ano depois.’
Em Kansas City, os candidatos trabalharam em três cenários sob diferentes restrições de tempo. Um era um cenário de negócios, outro envolvia a montagem de uma série ou escalação e o terceiro era uma situação de jogo em que se perguntava aos potenciais dirigentes como administrariam um jogo e uma série. Não havia respostas necessariamente certas ou erradas.
“Você vê como as pessoas pensam instintivamente e com que rapidez reagem às situações”, disse Piccollo. “É impossível replicar o jogo, mas o que Q representou foi criatividade e imaginação.”
Matt Quatra causou grande impressão na fase da entrevista. (Foto: Greg Fium/Getty Images)
Enquanto Cuatraro escrevia sua proposta no quadro branco, ele apoiou um jogador que levantou as sobrancelhas na sala. Cuatraro explicou que isso era para maximizar os rebatedores contra um titular canhoto e para antecipar o movimento do oponente para o bullpen para o destro.
Quando Cuatraro saiu, o grupo sabia que estava com seus filhos.
Dois anos depois, Cuatraro ainda está misturando e combinando criativamente – os Royals não são um time construído com nove estrelas – e ainda fazendo coisas que surpreendem Piccollo e o resto da diretoria. Não é incomum que grupos se reúnam no escritório de Cuatra durante a entressafra para falar sobre as nove entradas que acabaram de acontecer e se envolverem em um debate saudável.
Esse tipo de dinâmica de grupo é praticamente sinônimo de Tampa Bay. Lá, como em Kansas City, Quatraro não só queria opiniões diferentes, como também as exigia. Cada jogo é um jogo de xadrez e Cuatraro aprecia o elemento estratégico de usar um grupo de 15 jogadores posicionais para derrotar os adversários.
“Às vezes eu assisto e (penso) o que ele está fazendo?” Piccolo disse. “Mas é preciso acreditar. Estamos na posição em que estamos principalmente pela forma como os jogadores trabalham, mas há jogos em que conheço as decisões que ele tomou antes do jogo e é por isso que vencemos.”
Quatraro é um gerente de análise movido pelo compromisso da organização em fortalecer as equipes de pesquisa e seus dados e investir em mais tecnologias. O Royals contratou mais seis pessoas para P&D este ano, incluindo Pete Berryman, que viaja com o time como analista da liga principal. No entanto, os olheiros do Royals expressaram a abertura de Cuatra em considerar o lado escoteiro das coisas, não apenas pregando a mistura, mas realmente acreditando em uma.
“Todos nós tendemos a ser consumidos pelo que está à nossa frente, Q equilibra isso conversando com diferentes departamentos da organização e certificando-se de que está atualizado em todos os lugares. E isso não é apenas inteligente, mas faz as pessoas se sentirem bem”, disse Cash. “Ele é capaz de fazer as pessoas se sentirem bem.”
Cuatraro não é do tipo que é demitido por demitir uma equipe ou gritar em uma reunião a portas fechadas. Ele é uma presença tranquila, que não se incomoda com perguntas sobre o ano que passou. “Quando chegamos a esta fonte, isso nunca foi um problema”, disse ele enquanto tomava champanhe em Baltimore. Ele é rápido em descartar qualquer elogio que receba, mesmo que seus jogadores estejam ansiosos para preencher as lacunas.
“Ele tem uma mente genial”, disse Bobby Witt Jr. “Ele era o cara perfeito para nos liderar.”
Adicionado o arremessador Michael Wacha: “Ele é um cara sólido e um ótimo comunicador”.
Enquanto os Royals, que venceram os Orioles na rodada do wild card, tentam causar outra reviravolta para o New York Yankees, Cuatraro nunca fala sobre estratégia ou busca informações.
“Acabei de receber uma mensagem dele”, disse Cash, observando que Cuatraro também é seu texto estratégico. “Ele é capaz de ver o panorama geral e não se deixar levar pelas inconsistências do trabalho do dia a dia. Acho que é isso que o torna um gerente tão bom. É muito fácil ficar impaciente nesse tipo de trabalho, e Q , como qualquer pessoa com quem estive até agora, é paciente.
Cash disse que dá muito crédito a Piccolo por não tomar uma “decisão sexista” e contratar um grande nome ou um grande nome. Quataro, de 50 anos, foi entrevistado em vários outros lugares e não conseguiu.
“Aprendi muito com ele”, disse Piccollo, “em termos de construção de escalação e gerenciamento de equipes. Não somos o mesmo time que éramos em abril. equipe. E ele sempre teve esse problema.”
Os Royals esperam ter muitos desafios em outubro.
(Foto de Quatraro: Harry How/Getty Images)
