Quando o goleiro do Barcelona, Inaki Pena, estreou-se como titular na temporada da Liga dos Campeões contra os suíços do Young Boys, ele o fez sob o olhar atento de um homem que esperava que ocupasse seu lugar: Wojciech Szczesny.
Os pensamentos imediatamente se voltaram para Pena depois que Marc-Andre ter Stegen sofreu uma lesão no joelho no mês passado. O goleiro reserva de 25 anos começou nas mesmas condições na temporada passada e provou ser capaz de fazê-lo por Ter Stegen.
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Mas desta vez o Barça tinha outros planos. Esta semana, eles completaram a contratação do ex-Arsenal e do número 1 da Juventus, Szczesny, por transferência gratuita até o final da temporada. A 84ª seleção polonesa saiu da aposentadoria e joga pela seleção catalã.
Então, o que tudo isso significa para Pena, o ex-goleiro juvenil, que teve mais uma chance de provar seu valor no gol? E como Szczesny se encaixa nisso?
Fontes do Barça – que, como todos os outros mencionados aqui, preferem falar anonimamente para proteger o relacionamento – dizem que Pena ficou em conflito com a lesão de Ter Stegen na vitória do Barça por 5 a 1 sobre o Villarreal. Ofereceu-lhe outra oportunidade de titular, mas veio às custas de um companheiro próximo.
Após esta partida, Pena viu a mídia falando sobre a contratação do goleiro pelo Barça. Naquela noite, o técnico Hansi Flick foi questionado na coletiva de imprensa pós-jogo se contaria com jogadores locais ou pediria ao clube que entrasse no mercado de transferências.
Pena ficou magoada e ignorou. Fontes próximas ao jogador dizem que a decepção não foi com o clube, que sempre cumpriu a promessa feita a Pena, mas com a forma como o assunto foi tratado pelo “entorno” – termo usado por Johan Cruyff para descrever os interesses competitivos em torno do Barça. usado .
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Essas fontes dizem que Pena sempre foi calmo e profissional – seus companheiros brincaram na temporada passada que ele era tão superior que era alemão do que Ter Stegen. Pena entende o seu papel e a necessidade do Barça fortalecer suas opções de gol. No entanto, o clube disse privada e publicamente que ele será a primeira escolha na ausência de Ter Stegen.
“Ele pode ser o goleiro principal durante toda a temporada”, disse Flick aos repórteres antes da derrota por 4 x 2 para o Osasuna.
O Barça sofreu sua primeira derrota na La Liga da temporada no Osasuna (Cesar Manso/AFP via Getty Images)
Pena não sente que precisa lutar por sua vaga, mas sabe que se tiver três ou quatro jogos, como o daquela visita ao Osasuna, primeira derrota do Barça na temporada, as coisas podem mudar.
Nascido em Alicante, Pena ingressou na academia La Masia do Barça depois de ingressar no Villarreal aos 13 anos em 2012. Ele foi emprestado ao Galatasaray para a temporada 2021-22, apesar de ter feito apenas seis partidas na Superliga Turca. , suas atuações como técnico de Fernando Muslera convenceram Xavi e a diretoria a trazê-lo de volta como reserva. Sua primeira chance real surgiu na temporada passada, quando Ter Stegen esteve ausente de novembro a fevereiro devido a um problema nas costas que exigiu uma cirurgia.
Embora Pena tenha começado bem, com atuações convincentes contra Atlético de Madrid e Porto na Liga dos Campeões, ele logo saiu. Disputou 17 partidas em todas as competições, marcou 32 gols e manteve 3 partidas em casa.
Sua passagem pelo clube coincidiu com a pior parte da temporada do Barça, com Xavi dizendo que se aposentaria no final da temporada – com o ex-meio-campista mais tarde completando uma recuperação antes de o Barça demiti-lo.
Apesar da turbulência, o clube disse a Pena em maio que não pensava em vendê-lo e queria que ele ficasse. Pena não quis ir, apesar do papel secundário que desempenhava. Ele quer ter sucesso no clube onde ingressou há 12 anos.
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Szczesny estava aproveitando sua aposentadoria na cidade costeira de Marbella quando o Barça apareceu. Ele decidiu pendurar as luvas em agosto, mas o compatriota Robert Lewandowski colocou seu nome na mistura quando soube que o clube estava considerando outras opções. O Barça gostou do perfil de Szczesny e Lewandowski foi forçado a fazer a mudança acontecer.
O clube procurava um guarda-redes que pudesse ingressar a título gratuito e, na maioria dos casos em que apareciam, os jogadores não tinham equipa ao seu nível ou eram considerados muito idosos. Aos 34 anos, Szczesny era visto como alguém com a experiência certa e estava sem time porque decidiu deixar a Juventus, e não porque foi exposto na elite.
O Barça ainda acha que Szczesny pode jogar ao mais alto nível (Daniele Badolato – Juventus FC/Juventus FC via Getty Images)
Segundo fontes do clube, Flick insistiu que o clube contratasse um guarda-redes experiente, pois considerava que faltava experiência ao meio-campo do Barça. Ele quer ter mais liderança em campo quando as coisas ficam difíceis – e é em parte por isso que ele insistiu tanto que o clube contratasse o zagueiro Inigo Martinez, de 33 anos, neste verão.
“Ele tem 25 anos e os outros são muito jovens”, disse Flick sobre as opções de gol do Barça. “Se algo acontecer, precisamos de um goleiro experiente. (Diretor esportivo) Deco e eu conversamos sobre isso e pensamos sobre isso.”
Lewandowski está ajudando seu companheiro de equipe de longa data a se estabelecer na Polônia. No dia em que Szczesny assistiu ao jogo contra o Young Boys, foi visto na companhia de algumas pessoas mais próximas do avançado.
No dia seguinte, foi anunciado oficialmente que ele havia assinado até 30 de junho, com seu salário em torno de 3 milhões de euros (US$ 3,3 milhões; £ 2,5 milhões) para a temporada. Ele tem treinado em Marbella como se esperasse uma mudança na pré-temporada, mas precisará de tempo para se adaptar após cinco semanas de jogo.
“Lewandowski foi o primeiro a me ligar e explicar a possibilidade”, disse Szczesny à mídia do clube. “Demorou um pouco para me convencer porque não sabia se estava pronto para um novo desafio. Mas então conversei com minha família e amigos e todos me disseram o quão estúpido eu seria se não aceitasse. Eu concordei com eles.”
Disseram a Szczesny que ele estava brigando com Pena pelo chá.
Qualquer um que jogue terá grandes chuteiras para preencher, como mostra o gráfico abaixo, que utiliza a métrica de “gols a serem evitados”. Gols evitados com base nos gols esperados a gol (xGOT, que mede a qualidade dos chutes de um jogador) compara quantos gols um goleiro realmente sofreu em comparação com o número esperado.
Ter Stegen foi quase imparável na temporada de vitórias da copa do Barça em 2022-23, evitando mais de seis gols sem pênaltis do que a qualidade dos chutes a gol que ele esperava. A sua forma mudou desde então, o que é normal, mas no geral ele evitou mais golos do que o guarda-redes estatisticamente mediano.
Faltando oito meses de competição, veremos quem assume. Pena terá tempo para provar se a temporada passada foi um golpe de sorte e se pode seguir no longo prazo. Para Szczesny, esta é uma oportunidade inesperada de terminar a sua carreira em alto nível.
Contribuição adicional: Mark Carey
(Foto superior: Szczesny assiste ao jogo do Barça contra o Young Boys nas arquibancadas, Pena antes do jogo; via Getty Images)
