OTTAWA – Qual é exatamente o objetivo da pré-temporada da NHL? Além de permitir que os jogadores se livrem de algumas chamadas e, o mais importante, preencham vagas e ganhem dinheiro, ou seja.
Seu principal objetivo é permitir que as equipes coletem informações importantes antes de jogos importantes. E no caso do último jogo da temporada, esse objetivo torna-se ainda mais importante.
As equipes que desejam tomar decisões finais sobre os jogadores da bolha terão a chance de ver esses jogadores em um ambiente que deve se assemelhar a um ambiente real da NHL. As equipes que buscam aprimorar certos aspectos de seu jogo, como o power play e o penalti kill, devem fazer uma última tentativa neste ambiente.
Foi exatamente isso que aconteceu na noite de sábado nos arredores de Ottawa. Porque havia muito pouca informação valiosa que qualquer equipe pudesse reunir.
As três primeiras palavras ditas pelo técnico do Montreal Canadiens, Martin St. Louis, após a derrota de seu time por 4 a 2 para o Ottawa Senators definiram o dia.
“Eles eram delegados”, disse ele.
A história do último jogo de pré-temporada entre essas equipes preparou o terreno para essa lacuna de informação, quando Ridley Greig surpreendeu Kirby Dutch e Arber Hekage também surpreendeu Tim Stützl. Dach é tão importante para o que os Canadiens querem realizar nesta temporada quanto Stützl é para os Senadores. O fato de o capitão do Senators, Brady Tkachuk, e o linebacker Thomas Chabot não terem terminado o jogo não ajudou em nada.
Como tal, o gerente geral do Canadiens, Kent Hughes, conversou antes do jogo com o colega senador Steve Staios e foi informado de que Ottawa terá a maior parte do elenco completo da NHL na defesa, mas não na frente. Assim, os Canadiens também mantiveram seu ataque superior, embora colocar Xhekaj na escalação provavelmente não tenha ajudado a baixar a temperatura do jogo.
O resultado foi uma valiosa oportunidade perdida para ambos os clubes e um jogo quase tão tenso quanto uma tarde de boliche, com todos esperando sair ilesos da noite.
O power play dos Canadiens entrou no jogo com 0 de 25 na pré-temporada. Foi 0 em 30 sem nenhum membro de sua unidade de poder no jogo.
Em outras palavras, foi completamente ridículo e uma perda de tempo de quase todo mundo, apesar do desperdício de dinheiro para os torcedores do prédio.
O que estamos fazendo aqui? Há um adulto no quarto?
“História, você quer um tipo de jogo que seu time jogou da última vez, e você viu isso esta noite do outro lado também”, disse St. “Isso nos ajudaria a mudar a decisão? Acho que não. Mas seria bom poder fazer isso não apenas por causa das decisões difíceis, mas também por ter seus rapazes nos lugares onde estarão. , isso é algo especial das equipes. Usaremos as experiências para isso.”
E com isso, a temporada pré-eleitoral canadense chega ao fim.
“Estou feliz que acabou”, disse St. Louis.
Embora o elenco dos Canadiens tenha se sentido forçado a congelar longe do ideal, eles enviaram uma mensagem quando decidiram se vestir bem. Qualquer pessoa que tivesse algo a provar aparentemente estava uniformizada, o que significa que os jogadores arranhados disseram muito sobre o que os Canadiens estavam pensando.
O lado defensivo Jaden Struble, por exemplo, não tinha uniforme. Nem Lane Hutson. Xhekaj, Justin Barron e Logan Mailloux estavam na escalação. A partir dessas decisões, é seguro determinar principalmente sobre o significado de Xhekaj. Os Canadiens estavam mais preocupados em sair do jogo com saúde e em não perder os jogadores que deveriam jogar no jogo em casa de quarta-feira à noite contra o Toronto Maple Leafs. Eles sabiam que Xhekaj teria um alvo dos senadores nas costas e, sem dúvida, ele teria lutado com Zach McEwen em seu primeiro turno.
“Saímos disso cedo e simplesmente jogamos a partir daí”, disse Xhekaj, falando aos repórteres pela primeira vez em mais de uma semana.
MacEwen com Xhekaj depois que ele dá outro tiro sujo. #GoSensGo pic.twitter.com/5Bdq1oX8Tl
– Everyday Sens (@EverydaySens) 5 de outubro de 2024
Se os Canadiens tivessem decidido firmemente que Xhekaj estaria na programação da noite de abertura, eles o teriam exposto a esse potencial show de gongo? Acho que veremos.
Na frente, Oliver Kapanen e Emil Heinemann estavam vestidos e lutavam claramente por um lugar no plantel vago pela lesão de Patrick Laine, o que foi uma espécie de ponto de partida para a cultura do medo que regeu este jogo. .
Ao falar com um olheiro da NHL que estava presente em Kapanen, ele imediatamente apontou para sua cabeça e como ficou impressionado com sua inteligência no gelo.
“Mas a única dúvida que tenho é sobre o seu poder”, disse o olheiro, que falou sob condição de anonimato. “Quando os meninos grandes estão lá, não sei como ele vai aguentar.”
Não é o caso aqui? Porque os “garotos grandes” deveriam estar neste jogo, mas não estavam, e essa oportunidade de avaliar Kapanen foi perdida com cortes futuros.
“Ele mostrou que pode fazer muitas coisas diferentes no gelo”, disse St. Louis. “Sinto que ele tem uma boa base para ser um jogador de 200 pés. Acho que ele mostrou isso de forma consistente durante todo o acampamento.”
Kapanen acredita que aprendeu muito no acampamento e espera dar o seu melhor. E, francamente, ele provavelmente provará estar em um ambiente melhor no sábado à noite, independentemente de suas chances de perder.
“É uma liga de patinação e habilidade e você também tem que ser forte nos pedais. Isso é o que aprendo o tempo todo. A cada treino, a cada jogo, está ficando um pouco melhor”, disse Kapanen. “É claro que, com meu QI de hóquei, posso (julgar) as coisas melhor, então não preciso estar tanto em diferentes tipos de batalhas. uso muita energia e posso usar meu bastão e acho que ficou bom e melhorei. também”.
Quanto a Heineman, St. Louis afirmou repetidamente que ele parecia melhor no acampamento do que no ano passado e não conseguia definir o que era. Dado que o trabalho aqui provavelmente será um dos seis últimos colocados, a fisicalidade e o ala natural de Heinemann irão ajudá-lo. O olheiro com quem conversamos disse que faria menos sentido colocar Kapanen na função de ala de teste do que se Heinemann o fizesse, porque ele é mais adequado para isso.
“Gostaria de dizer que, em comparação com o ano passado, tenho uma mentalidade diferente sobre como jogar o meu jogo”, disse Heinemann. “Em comparação com o último acampamento, senti que desta vez fui mais agressivo e mais instintivo. Trabalhei e assisti vídeos durante o verão. … (Ser físico) sempre fez parte do meu jogo ser agressivo para recuperar o disco, coisas assim, e depois ser ofensivo. Não é que eu tornei meu jogo físico; sempre foi uma maneira de conseguir discos para mim.
“Ter uma mentalidade diferente este ano para ser mais agressivo e não hesitar, isso também me ajudou.”
Será difícil para os Canadiens escolher entre os dois, e Kapanen e Heinemann merecem crédito por tornarem isso tão difícil. Eles também têm uma decisão difícil de jogar na defesa.
“Não temos decisões fáceis”, disse St. Louis.
Os senadores também precisam tomar uma decisão. Todos os times da NHL estão em campo de treinamento neste momento, então esses jogos de pré-temporada são muito valiosos e importantes.
Basicamente, desperdiçar esta oportunidade com tantas coisas em jogo, com quase todos os melhores jogadores de cada equipe ficando de fora desses jogos simplesmente por medo de se machucar, significa que há algo errado na forma como a NHL lida com a pré-temporada.
O que vimos em Ottawa no sábado à noite deixou isso bem claro.
Algo tem que mudar.
(Foto dos senadores Zach McEwen abordando Arber Hekage: Marc DesRosiers/Imagn Images)
