Yankees Alex Verdugo se vinga e elimina os odiadores em 1 vitória

NOVA IORQUE – O último jogador do New York Yankees a ser apresentado na cerimônia pré-jogo do primeiro jogo pós-temporada do clube foi Alex Verdugo.

Verdugo rebateu por último e foi a escolha do técnico Aaron Boone para começar no campo esquerdo no Jogo 1 da Série da Divisão da Liga Americana.

Era adequado para Verdugo ser o último outfielder, já que ele era frequentemente visto como a opção menos provável entre uma grande parte da base de fãs para o cargo de titular no campo esquerdo. Houve um coro de vaias em meio ao rugido esmagador do andar superior do Yankee Stadium quando Verdugo foi apresentado junto com os titulares.

Horas antes do primeiro arremesso, o técnico Aaron Boone anunciou sua escolha de Verdugo como defensor esquerdo sobre o prospecto Jason Dominguez, chamando-o de “a coisa certa a fazer”. Boone acreditava que Verdugo ainda tinha grandes sucessos pela frente, apesar de terminar a temporada regular com 83 wRC+.

Quando questionado se havia algum teste para apoiar sua crença na possível ressurreição de Verdugo, Boone admitiu categoricamente “na verdade não”. Ele acredita fortemente que Verdugo tem sido um bom rebatedor ao longo de sua carreira, mesmo com 101 wRC+, o que significa que ele é um ponto percentual melhor que a média da liga.

Os instintos do treinador valeram a pena na noite de sábado. Verdugo rendeu um single RBI inicial na sétima entrada para levar os Yankees à vitória por 6-5 sobre o Kansas City Royals. Em um jogo que viu cinco mudanças de liderança – a maior na história da pós-temporada da MLB – a rebatida consecutiva de Verdugo deu aos Yankees uma largada de 1 a 0 no ALDS.

“‘Dugo é um cachorro, um homem'”, disse o jogador da terceira base dos Yankees, Jazz Chisholm Jr. “Ele já jogou em grandes times antes. Acho que estava conversando com alguém antes, há dois segundos, ele disse que vive para isso. Ele já jogou em grandes cidades antes. Ele jogou em Boston. Ele jogou em Los Angeles, e não estou falando dos Anjos.”

Verdugo não sabia como seria outubro se começasse sua carreira nos Angels em vez dos Dodgers. Em 12 jogos de pós-temporada na carreira, Verdugo tem 0,879 OPS e atingiu a base várias vezes em sete desses jogos. Ele terminou seu primeiro jogo de playoff dos Yankees 2 a 3 com uma caminhada, um RBI e duas corridas marcadas.

Mas a contribuição de Verdugo foi além da área do batedor. Ele teve uma rebatida crucial na quarta entrada que poderia ter mudado o ímpeto do jogo. Com os corredores em primeiro e segundo lugar, o rebatedor inicial do Royals, Michael Massey, lançou uma bola na linha esquerda do campo que ameaçou cair em terra de ninguém. Verdugo inicialmente chutou a bola com o peito, mas ela desviou. Ele reagiu rapidamente roubando-o com as mãos nuas, evitando que uma corrida marcasse e mantendo o candidato a MVP da Liga Americana, Bobby Witt Jr., com dois homens na base, enquanto Gerrit Cole, dos Yankees, lutava.

Há poucas semanas, parecia improvável que Verdugo emergisse como campeão dos Yankees em seu primeiro jogo da temporada. Depois de convocar Dominguez no dia 9 de setembro, o clube foi titular em 15 dos últimos 19 jogos, talvez sinalizando que está caminhando para o início da pós-temporada. Verdugo admitiu que ficou decepcionado com o tempo de jogo reduzido, mas reconheceu que suas dificuldades justificam a busca da equipe por uma opção mais confiável. Ele estava ciente da constante pressão externa que incitava os Yankees a mudar.

“Sinto que sou muito verdadeiro comigo mesmo porque os fãs abusam de mim, os fãs me atacam”, disse Verdugo. “Eu entendo. Eu também estava me humilhando.”

O defensor esquerdo dos Yankees percebeu que precisava fazer uma mudança para acabar com o barulho. No final da temporada, ele contratou um chef pessoal, na esperança de que uma alimentação melhor aumentasse sua energia e ajudasse na recuperação. Quase imediatamente, ele percebeu a diferença e acordou todos os dias com energias renovadas. Ela abriu sua mente para alimentos que antes evitava, como salada de repolho, e viu uma mudança.

“Estou comendo coisas que nem sabia que você poderia jogar no prato”, disse Verdugo. “Isso está na minha cabeça. Vou mostrar alguns dos menus que tenho.”

Uma alimentação perfeita lhe deu energia, mas Verdugo sabia que também precisava consertar uma curva que estava fora de sincronia desde o início da temporada. Ele percebeu que não estava engajando totalmente o quadril e passou a bola. Ao longo da temporada, ele sentiu que estava lutando contra os arremessadores adversários.

Ao entrar na área do batedor, muitas vezes ele tinha vontade de jogar uma moeda para ver se sua mecânica combinava. Na maioria das vezes isso não aconteceu. Em sua última temporada antes da agência gratuita, Verdugo postou os piores números da carreira em todos os níveis – média mais baixa, porcentagem na base, porcentagem de rebatidas, wOBA, OPS e wRC+.

Mas quando chegou a pós-temporada, Verdugo disse que se sentiu melhor do que durante todo o ano.

“Sinto que estou em um lugar melhor para rebater”, disse ele. “Quando eu bato as bolas contra Michael (Lorenzen) no lado esquerdo do campo interno, com força e impulso de linha semelhantes, sei que meu swing vai funcionar. Este é meu pão com manteiga. Meu pão com manteiga está acertando a bola rápida, oposto, e então chegamos ao centro dos arremessos fora de velocidade para o centro direito e subimos um pouco mais. “

Houve uma pessoa que Verdugo decidiu visitar no sábado: seu empresário. Durante toda a semana, Boone disse aos repórteres que ainda estava avaliando suas opções entre Verdugo e Dominguez para a vaga titular no campo esquerdo. Mas depois do jogo, Verdugo revelou o segredo de Boone: ele havia anunciado alguns dias antes que iria decepar sua cabeça. Isso lhe deu a paz de espírito necessária e permitiu que ele se concentrasse em vez de olhar por cima do ombro para o jovem de 21 anos que está pronto para ocupar seu lugar.

Boone confiou em Verdugo quando o exterior do clube era raro. Por sua vez, o desempenho de Verdugo fez Boone parecer um gênio.

“Eu só queria devolver a ele, tipo ‘ei cara, peguei você’”, disse Verdugo. “Eu sei que a temporada não foi do jeito que eu queria, mas o objetivo final no final das contas era chegar aos playoffs, e estamos lá. a bola. Dê 100 por cento.”

Verdugo mostrou que uma noite heróica em outubro pode apagar algumas das sombras de uma temporada regular de 162 jogos.

(Foto superior de Alex Verdugo: Luke Hales/Getty Images)



Fonte

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR