Quando chega a semana 5 da temporada da NFL, as coisas ficam interessantes rapidamente.
As tensões estão aumentando à medida que rivais em potencial, como Eagles, Bengals, Dolphins e Browns, para citar alguns, sofreram reveses iniciais. Underdogs como os Falcons, Commanders e Vikings obtiveram sucesso precoce. Enquanto isso, os Cowboys, Jets e Bears, entre outros times que entraram na temporada com grandes esperanças, continuam lutando para se recuperar.
O drama inesperado e único continua sendo a única constante da temporada da NFL.
Este fim de semana marca a primeira despedida da temporada para os Leões, Águias, Carregadores e Titãs. O intervalo chega em um momento perfeito para os maltratados Chargers e Eagles, que também estão machucados e lutando para encontrar respostas em áreas de fraqueza.
Mas ainda há muito trabalho a ser feito. A competição desta semana começou na noite de quinta-feira com um confronto da NFC South, quando os Falcons venceram os Buccaneers por 36-30 na prorrogação, atrás do jogo de passes de 509 jardas de Kirk Cousins. A ação continua no domingo com o primeiro jogo da temporada em Londres, seguido por 11 jogos no estado e a disputa de segunda à noite entre o New Orleans Saints e o Kansas City Chiefs.
Aqui estão as cinco principais histórias desta semana. (Encontre a programação da semana 5 aqui.)
Sam Darnold e os Vikings são um dos dois times com 4 a 0 junto com os Chiefs. (Mark Hoffman/USA Today Network via Imagn Images)
Darnold dos Vikings vs.
A NFL International Series continua com um confronto final em Londres entre Aaron Rodgers e os Jets e Sam Darnold (ex-Jets) e os Vikings.
Os Jets fizeram de Darnold a terceira escolha do draft de 2018, mas o produto da USC nunca teve a chance de superar a inconsistência que atormentou a franquia durante suas três temporadas lá. Darnold foi declarado não draftado, negociado com Carolina e depois passou uma temporada como reserva em San Francisco. Essa folga o ajudou a se recuperar e aprender o jogo de uma forma que ele nunca teria conseguido em Nova York. Ele está atualmente desfrutando de um renascimento de carreira em Minnesota, onde liderou os Vikings a uma largada de 4 a 0 enquanto liderava a NFL em jardas de passe (11).
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Depois de passar para Darnold, os Jets atacaram e perderam para Zach Wilson (a segunda escolha no draft de 2021) e recorreram a Rodgers na última temporada para o futuro membro do Hall da Fama para finalmente resgatá-los do porão da liga. Rodgers perdeu todos os snaps, exceto quatro, na temporada passada devido a uma ruptura de Aquiles. Ele está saudável novamente, mas também tem 40 anos e os Jets (2-2) ainda lutam contra a inconsistência. Depois da derrota embaraçosa da semana passada para o Denver, as frustrações são palpáveis – Rodgers quer que os treinadores façam um trabalho melhor para responsabilizar os companheiros de equipe com baixo desempenho.
Será que Darnold conseguirá se vingar do outro lado do lago? Ou Rodgers obterá o apoio necessário para colocar os Jets acima de 0,500 pela primeira vez desde a semana 8 da temporada passada? (Jets vs. Vikings em Londres, 9h30 ET de domingo.)
Momento para os Ravens e os Bengals
Depois de um início lento, o esperado rival da AFC, Baltimore, conquistou uma vitória muito necessária em Dallas na semana 3 e dominou a elite da conferência, Buffalo, no último domingo à noite. O pick-up fora de temporada, Derrick Henry, atingiu seu ritmo, já que o burro de carga / defesa Lamar Jackson está desaparecido há muito tempo, e Jackson tem balançado a rocha para touchdowns enquanto uma defesa anteriormente isolada retorna à forma.
Agora, os Ravens esperam levar esse impulso para a Semana 5, onde viajarão para Cincinnati para enfrentar outro time de playoffs altamente aguardado, o rival da AFC North, Bengals. Cincinnati abriu o ano com 0-3 antes de obter uma vitória muito necessária sobre o Carolina na semana passada. Este deve ser mais um confronto entre dois dos melhores zagueiros da geração (Jackson e Joe Burrow do Bengals).
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Jackson venceu seus últimos três jogos contra o Cincinnati, mas o Bengals venceu o Baltimore na primeira rodada dos playoffs há dois anos e Jackson ficou afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho. Os Ravens conseguirão continuar sua ascensão ou a semana passada foi a jogada certa que os Bengals precisavam? (Ravens em Bengals, às 13h (horário do leste dos EUA) de domingo.)
O wide receiver do Texas, Stefon Diggs, enfrentará seu ex-time, o Bills, no domingo. (Thomas Shea/Imagn Imagens)
Cinco equipes entraram na Semana 4 com registros de 3-0. Os Chiefs e os Vikings melhoraram para 4-0, mas os Bills, Steelers e Seahawks sofreram as primeiras derrotas da temporada. Agora, Buffalo, Pittsburgh e Seattle estão de volta ao trabalho na esperança de uma recuperação rápida.
Os Bills vão para Houston, onde precisam mostrar que podem apoiar o melhor quarterback Josh Allen. O veterano do sétimo ano teve um dos melhores começos de sua carreira, mas não pode fazer isso sozinho. Um ataque acelerado aprimorado ajudará a aliviar a pressão sobre ele, e uma defesa que permitiu 271 jardas corridas em Baltimore precisa jogar melhor. O Bills se saiu bem contra o passe, mantendo as equipes em 165,3 jardas por disputa (embora Baltimore realmente tenha jogado muito porque Buffalo foi muito ruim contra a corrida), mas a unidade terá que trabalhar duro para impedir CJ Stroud e o ex-Bills de manter receptor Stefon Diggs. Eles terão que fazer isso sem o pass rusher Von Miller, que foi suspenso na semana passada por violar a política de conduta pessoal da liga.
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Enquanto isso, os Seahawks, que perderam por 42-29 para os Lions na noite de segunda-feira, esperam fazer negócios em casa contra o New York Giants. Geno Smith lidera a NFL em finalizações (115), tentativas (159) e jardas de passe (1.182), e sua porcentagem de conclusão (72,3) é a segunda. Na verdade, Seattle superou Detroit em jardas totais (516-389) e tempo de posse de bola, mas duas viradas custaram caro. Seattle terminou com uma defesa entre os 10 primeiros, mas permitiu que Detroit marcasse em todas as cinco viagens dentro da zona vermelha. O ataque e a defesa dos Seahawks tentarão selar o acordo no domingo contra o New York.
Finalmente, o anfitrião Steelers pretende se recuperar contra os Cowboys na noite de domingo. Espera-se que Justin Fields comece novamente como zagueiro e vem de seu desempenho mais produtivo da temporada (312 jardas de passe e um touchdown, 55 jardas de corrida e dois touchdowns). Mas Fields e o recebedor George Pickens se atrapalharam na semana passada contra o Indianápolis, e a defesa típica dos Steelers não conseguiu desacelerar Jonathan Taylor e Joe Flacco. Dallas está com falta de defesa devido às lesões das estrelas Micah Parsons e DeMarcus Lawrence, e o ataque dos Cowboys permanece inconsistente e unidimensional. Se Pittsburgh conseguir capitalizar, o Black and Gold permanecerá no topo da AFC North. (Bills at Texas, 13h; Giants at Seahawks, 16h25; Cowboys at Steelers, 20h20 de domingo.)
Derrota dos Jaguares
Quando o novo técnico Doug Pederson e Trevor Lawrence levaram os Jaguars a um recorde de 6-1 no final da temporada regular de 2022, seguido por uma vitória nos playoffs na primeira rodada, Jacksonville parecia destinado a se tornar um candidato perene à competição. AFC. O mesmo aconteceu durante o início de 8-3 da temporada de 2023. Isso foi seguido por uma queda chocante de 1 a 5 temporadas. E então começou a temporada 0-4.
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Os oponentes superaram Jacksonville por 109-60 nesta temporada, e os Jaguars estão em 29º lugar na NFL em pontuação, 30º em pontos e jardas permitidas e 32º em jardas recebidas. Eles chegaram perto de sua primeira vitória na semana passada, chegando a liderar o Houston faltando 6:16 para o fim do jogo. Mas Stroud fez 24-20 faltando 18 segundos para o final.
Próximo jogo: Outro empate da AFC South com Indianápolis por 2 a 2. Depois do jogo em casa de domingo, os Jaguars fazem uma partida dupla em Londres. Se Pederson não mudar isso nas próximas três semanas, por quanto tempo o proprietário Shad Khan será paciente? (Colts contra Jaguars, às 13h (horário do leste dos EUA) de domingo.)
Patrick Mahomes e Rashee Rice lesionados no joelho, quem será? (Kirby Lee/Imagens de imagem)
Ações do Chiefs em meio a lesões
Eles tiveram que se esforçar e lutar para isso, mas os Chiefs conquistaram sua quarta vitória da temporada no último domingo, derrotando os Chargers por 17-10. A vitória teve um custo, no entanto, já que o artilheiro do Kansas City, Rushie Rice, perdeu pelo menos os próximos quatro jogos devido a uma lesão no joelho. Os Chiefs já perderam o wide receiver Marquise Brown e Isiah Pacheco devido a lesão. Então, em quem Patrick Mahomes está se apoiando agora enquanto tenta guiar a franquia para uma terceira vitória consecutiva sem precedentes no Super Bowl? A magia e a criatividade de Andy Reid certamente serão postas à prova.
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O que vejo dos Chiefs: Patrick Mahomes, ataque cheio de lesões
Quem surgirá para ocupar o papel que Rice desempenhou nesta temporada enquanto se classificava entre os líderes da liga em jardas e recepções? O novato Xavier Worthy terá que arcar com uma carga mais pesada. E depois de parecer uma concha durante três jogos, Travis Kelce deveria se parecer mais com o cara que fez sete recepções para 89 jardas na semana passada, quando Rice se machucou. JuJu Smith-Schuster registrou 32 snaps na semana passada, mas não recebeu nenhum alvo. Os Chiefs certamente precisarão de mais do jogador de 27 anos, que os ajudou a vencer o Super Bowl há dois anos, mas desde então está afastado dos gramados por problemas nos joelhos. Se não for Smith-Schuster, então quem? O velho amigo Kareem Hunt adicionou 85 jardas de ataque (69 corridas, 16 recepções) na semana passada. Mas se a máquina outrora bem oleada de Kansas City continuar a dominar, Reid e Mahomes terão que fazer todos os esforços para manter este ataque na trajetória ascendente necessária. (Saints at Chiefs, 20h15 horário do leste dos EUA, segunda-feira.)
(Foto superior: Stacey Revere/Getty Images)
