NOVA YORK – O ás do New York Yankees, Gerrit Cole, sentou-se em frente a uma sala cheia de repórteres e câmeras de televisão um dia antes do jogo 1 da American League Division Series contra o Kansas City Royals. Ele foi questionado sobre algo que ele nunca havia pensado antes.
Existe pressão extra para vencer a World Series deste ano porque não há garantia de que o astro da direita Juan Soto não sairá como agente livre neste inverno?
Cole parou por um momento.
“Eu simplesmente gostei, especialmente quando o tivemos”, disse ele. “E ele não pode ir a lugar nenhum agora.”
Não foi a única vez que o futuro de Soto surgiu poucas horas antes do maior jogo da temporada dos Yankees. A próxima loteria por seus serviços, que poderia valer US$ 500 milhões, foi um tema quente.
O gerente Aaron Boone disse. Soto discutiu isso. O defensor central Aaron Judge refletiu sobre como foi chutar as costas do nativo da República Dominicana durante a temporada regular.
“Oh”, disse o juiz, “foi um prazer.”
Soto, que fará 26 anos na próxima temporada, pode ter tido a temporada regular mais produtiva de sua carreira – e no momento perfeito.
Em 157 jogos, ele atingiu o recorde de sua carreira com 41 home runs, enquanto liderava a liga em corridas marcadas (128), rebatidas de 0,288 e 109 corridas. Seu .988 OPS ficou em terceiro, atrás de Judge e Shohei Ohtani do Los Angeles Dodgers, que eram os prováveis favoritos do MVP da AL e da Liga Nacional.
Os Yankees estariam entre os muitos times que disputam para dar a Soto um contrato que poderia estabelecer um recorde para um jogador de posição. Semana passada, Atlético relatou com exclusividade que Soto se encontrou com o proprietário Hal Steinbrenner em julho e a dupla discutiu como Soto passou seu tempo no Bronx e o que, se houver, poderia ser melhorado do ponto de vista do jogador. AtléticoTim Britton projetou recentemente que Soto poderia conseguir um acordo de US$ 560 milhões.
“Acho que ele gosta de estar aqui”, disse Boone, “e de saber fazer parte desta equipe e saber o que está em jogo e o que ele tem”.
Realmente? Por que Soto gosta de fazer parte dos Yankees?
“Eu interajo com ele em algum nível todos os dias”, disse o técnico. “E parece-me que ele gostou do tempo que passou aqui.
“Eu provavelmente também aproveitaria meu tempo se saísse todos os dias com esse conjunto de habilidades. Observe-o interagir com seus companheiros de equipe e apenas observá-lo se movimentar pela sala. E, na minha opinião, o que ele faz em nossa sala tem, isso me diz.”
Um gosto #pós-temporada no Bronx para Juan Soto, narrado por Nick Swisher 🗽 pic.twitter.com/Un68g8dMji
-MLB (@MLB) 4 de outubro de 2024
Soto perguntou se a avaliação de Boone estava correta. Ele não disse.
“Estou aproveitando meu tempo aqui”, disse Soto. “É sempre incrível estar em um time vencedor. Eu digo isso. É sempre divertido estar em um time vencedor com um grupo vencedor. A única coisa que ouvimos é vitória. Acho que é isso que todo jogador espera durante toda a vida, durante toda a carreira. Apenas fazer parte de uma equipe vencedora.”
Soto acrescentou que não está pensando em agência gratuita, embora falte apenas um mês.
“No momento”, disse ele, “estamos focados nos playoffs. Temos conversado sobre tentar ganhar outro campeonato para que possamos dar o nosso melhor juntos.”
Judge disse que sua maior lição ao jogar com Soto foi o quanto ele o ajudou na base. O juiz disse que Soto vê regularmente muitos arremessos e os oponentes jogam suas melhores coisas nele. Cabe ao Juiz ver como aquele arremessador pode atacá-lo quando for sua vez de lançar a base.
“Ele é o melhor jogador de equipe”, disse Judge, “o melhor cara que você deseja ter em sua linha de frente. Espero conseguir alguns arremessos atrás dele nesta temporada”.
Boone relembrou sua primeira conversa com Soto como membro do Yankees.
Não demorou muito para que a equipe o adquirisse do San Diego Padres, em dezembro. Bun ligou para Soto de seu quarto, no corredor do lado de fora do quarto. Desde então, disse Boone, Soto se envolveu cada vez mais com os Yankees.
“Eu o admirava por seu amor pelo jogo, que você poderia dizer que ele tinha, e obviamente, ele era um ótimo companheiro de equipe e uma boa pessoa em nosso (clube)”, disse Boone. “Ele obviamente veio aqui com muito interesse e toda a atenção que advém de ser um agente livre no final do ano, e você nunca sentiu isso. Era uma questão de fazer parte desta equipe e ele se encaixa perfeitamente. e foi divertido ver o quanto ele se preocupa com seu ofício.”
Boone e os Yankees terão a chance de apresentar Soto após esta temporada? Mesmo antes do jogo mais importante dos Yankees, essa era uma questão que pairava durante todo o ano.
(Foto: Luke Hales/Getty Images)
