A pré-temporada do Edmonton Oilers chegou ao fim na sexta-feira, quando uma derrota por 4 a 1 para o Vancouver Canucks os deixou com apenas três vitórias em oito jogos.
Os Oilers são os atuais finalistas da Stanley Cup e estão entre os favoritos para vencer toda esta temporada, por isso é difícil conseguir uma série de confrontos. No entanto, a urgência da atualização aumentará após as últimas duas semanas.
Havia muito trabalho na área deles e as questões de química estavam à frente.
“Estamos entrando na temporada regular”, disse o técnico Chris Knoblauch após a derrota de sexta-feira, “e temos que aguentar”.
“É uma grande mudança, desde jogar a final da Stanley Cup até a temporada de exibição… mas agora que estamos chegando à temporada regular, precisamos retomar.”
O técnico Chris Knoblauch em #Petroleiros deve ser redefinido para abrir na quarta-feira.@Empresa | #LetsGoOilers pic.twitter.com/bRN87H4rzO
– Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 5 de outubro de 2024
Além de serem medianos a ruins, há várias vagas no elenco que estão potencialmente em disputa, e os dois jogadores divergiram na tentativa de encontrar empregos.
Aqui estão quatro coisas que notei desde a pré-temporada.
Há pouco trabalho defensivo
Talvez isso não deva ser inesperado. Os Oilers começaram a pré-temporada apenas três meses antes do jogo 7 das finais. Depois disso, definitivamente haverá decepção, não por causa do curto verão. Há também uma boa rotatividade de diretórios.
No entanto, o desempenho defensivo dos Oilers deixou muito a desejar nas últimas duas semanas. Eles encerraram o calendário com 36 gols (incluindo um shutout) em oito jogos. Isso é uma média de 4,5 gols. A confusão incluiu quatro jogos em que foram sofridos seis golos.
O pênalti, que tem sido quase perfeito nos playoffs, rendeu sete gols em 26 arremessos shorthanded na pré-temporada, uma taxa de sucesso de 73,1 por cento. Os Oilers perderam quatro pênaltis regulares do time de 2023-24: Warren Voegele, Ryan McLeod, Cody Ceci e Vincent Desharnais, que foi adversário na sexta-feira.
Troy Stecher notou antes da partida de sexta-feira que houve muitos danos perto da rede. Não parecia haver melhora suficiente em Vancouver – Ryan Nugent-Hopkins e Knoblauch disseram a mesma coisa depois.
Agora, quando os jogos contam, os Oilers têm muito que resolver.
Draisaitl e seus novos alas precisam de mais tempo
Um dos aspectos mais surpreendentes da pré-temporada foi a pouca ação que Leon Draisaitl e as adições fora de temporada Jeff Skinner e Viktor Arvidsson receberam como linha.
Sexta-feira foi apenas o terceiro jogo como trio, depois que Knoblauch afirmou ao entrar no campo que essa era sua intenção. Todos os três jogadores participaram de quatro partidas, com Draisaitl no final da divisão do time contra o Calgary Flames na última segunda-feira em Edmonton e os alas viajando para o sul.
A equipe de Draisaitl continuou sem olhar. Nas partidas anteriores parecia lento e lento, especialmente Skinner, e sexta-feira não foi muito melhor. Não havia muitos coágulos ao redor da rede. Na zona defensiva, os três jogadores estavam do mesmo lado do gelo no segundo gol do Vancouver, de Carson Soucy.
Mas no terceiro período, Knoblauch quebrou suas duas primeiras linhas, algo que ele disse que poderia fazer no início da semana. Ele transferiu Draisaitl e Skinner para as alas de Connor McDavid e colocou Nugent-Hopkins no centro, Arvidsson e Zach Hyman.
“Conhecemos o objetivo, sabemos o que temos que fazer para chegar lá e começa no próximo mês”.
Ryan Nugent-Hopkins sobre como isso é importante #Petroleiros para começar bem a temporada regular.@Empresa | #LetsGoOilers pic.twitter.com/KLcw10XqIq
– Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 5 de outubro de 2024
Será necessário mais de Draisaitl, Skinner e Arvidsson se a comissão técnica quiser manter McDavid, Hyman e Nugent-Hopkins intactos. Teve que se comprometer a dar-lhes mais repetições porque não houve química imediata.
Phil merece esse time
Noah Phillips, de 26 anos, foi a surpresa mais agradável das últimas duas semanas, depois de ter falhado na temporada passada por motivos pessoais. Ele tem sido eficaz de várias maneiras: no círculo de confronto direto – onde venceu 56,1% de seus 66 empates – e em sua patinação suave e jogo posicional. Ele também registrou um gol e uma assistência em seis jogos. Philp tem todos os ingredientes para um eficaz centro dos seis últimos.
Mas será que mantê-lo no plantel é a decisão certa?
Philp está isento de isenções e pode ser benéfico para ele passar algum tempo com menores. Lá ele poderia ganhar mais minutos e melhorar seus pênaltis e decisões defensivas. (Ele sofreu uma reviravolta no primeiro período na sexta-feira.) Também permite que os Oilers ocupem mais espaço – mesmo que só um pouquinho. Philp pode ser o local perfeito para qualquer lesão na quarta linha ou para o terceiro pivô Adam Henrique.
Os Oilers precisarão de outro rebatedor em algum momento, talvez até mais cedo, mesmo que permaneçam saudáveis. Os dois jogadores da quarta linha, Derek Ryan e Corey Perry, têm 37 e 39 anos, respectivamente. É improvável que um ou ambos estejam prontos para jogar cada jogo. Há uma rotação com Philp e dois veterinários, com Ryan deslizando para a direita se Perry for arranhado. Esta seria uma boa situação para Philp, já que Ryan poderia assumir algumas funções defensivas.
Os Oilers estão em posição neutra com Philp. Uma coisa é certa: ele deixou sua marca no acampamento, não importa onde ele vá até segunda-feira à tarde.
O atacante dos Oilers, Noah Philp, verifica o atacante do Vancouver, Elias Petterson, durante o jogo de pré-temporada de sexta-feira. (Bob Fried/Imagens de imagem)
Dermott fez o suficiente para ganhar um contrato
Travis Dermott foi excluído da equipe na sexta-feira, mas o desempenho de quarta-feira foi excelente, quando ele marcou um gol jogando como lateral-direito ao lado de Darnell Nurse.
Embora você possa argumentar que Ben Gleason foi mais impressionante, ele foi demitido na terça-feira e começará a temporada no Bakersfield da AHL. Dos oito defensores restantes, é seguro dizer que Dermott não foi o pior. Sem uma análise aprofundada, esta distinção pertence a Josh Brown, que também esteve em Vancouver.
Então, onde fica Dermott e o resto do corpo defensivo? Sim, isso é um pouco vago.
Brown tem lutado durante toda a pré-temporada, e seu sucesso de US$ 1 milhão pode ser completamente enterrado nos menores sem penalidade. Assinar um contrato mínimo da liga com Dermott e dispensar Brown economizaria aos Oilers US$ 225.000 acima do limite. No entanto, desistir de alguém que assinou um contrato de três anos antes de lançar um jogo significativo não é uma boa ideia para a administração e para os olheiros profissionais.
Stecher foi destacado como defensor do quarto par e o parceiro mais comum de Dermott nos treinos. Ele patinou com Brett Kulak na sexta-feira. Stecher tem contrato de dois anos e passou o verão em Edmonton se recuperando de uma cirurgia devido a uma infecção no tornozelo. Desde então, ele perdeu um jogo pelos menores em quatro jogos durante a temporada 2016-17.
O único outro blueliner em questão é Ty Emberson. No entanto, ele foi designado como auxiliar de enfermagem desde o início do treinamento e não fez nada para merecer ser removido dessa posição. Ele finalmente conseguiu seu primeiro jogo no Nurse na sexta-feira.
Dermott ocupou um lugar na equipe. Os Oilers terão que tomar uma decisão difícil com Brown ou Stecher para abrir espaço para ele.
(Foto principal de Conor McDavid: Bob Fried/Imagn Images)
