A rivalidade Ravens-Bengals continua: ‘Eles não gostam de nós e nós não gostamos deles’

Roquan Smith não perdeu tempo se apresentando à rivalidade entre o Baltimore Ravens e o Cincinnati Bengals.

Pouco mais de dois meses depois de ter sido adquirido pelos Ravens antes do prazo de negociação de 2022, Smith deu aos Bengals e seus fãs uma corrida pelo dinheiro quando acertou o receptor Ja’Marr Chase após um passe na end zone. Aquele jogo da Semana 18 não significou nada para as escolhas de nenhum dos times nos playoffs, mas Smith estava em todo campo, terminando com 16 jogadas, apitando e conversando com vários Bengals.

Os Ravens e os Bengals jogaram três vezes desde então, incluindo uma semana depois na rodada wild card da AFC, e Smith se estabeleceu como um dos rostos e vozes proeminentes da competição. Quando abordado pelos repórteres na quinta-feira, Smith não pôde deixar de sorrir quando questionado sobre o jogo importante da AFC North no domingo, no Paykor Stadium, em Cincinnati.

Os Ravens (2-2) precisam de uma vitória para chegar a 0,500 pela primeira vez nesta temporada. Os Bengals (1-3) precisam de uma vitória para evitar cair num buraco intransponível.

“Honestamente, não gostamos deles e não gostamos deles”, disse Smith. “Nós apenas vamos jogar nosso jogo.”

Questionado sobre de onde vem a antipatia mútua, Smith disse: “basta assistir à fita. Tem sido a mesma coisa desde que cheguei aqui.”

Os jogos recentes entre as duas equipes, que conquistaram os três títulos anteriores da AFC North, produziram muito drama, idas e vindas e ressentimentos.

Os Bengals encerraram a temporada de 2022 dos Ravens derrotando-os na pós-temporada no retorno de fumble de 98 jardas de Sam Hubbard por Tyler Huntley enquanto ele tentava marcar como quarterback.

No ano passado, os Ravens venceram Joe Burroughs e os Bengals. A jogada chave na vitória do Baltimore por 27-24 em Cincinnati em setembro passado foi uma interceptação na end zone de Geno Stone, que agora é titular no Bengals.

Dois meses depois, uma vitória em casa por 34-20 em Baltimore contou com lesões de Burrow e do tight end Mark Andrews, que foi preso por um hip-hop agora ilegal do linebacker Logan Wilson.

A última competição ocorre no momento em que Ravens e Bengals tentam se livrar de começos difíceis. O Bengals ativou ofensivamente após a derrota na abertura da temporada para o New England Patriots, mas sua defesa continua uma preocupação. Os Ravens se recuperaram de um início de 0-2 que incluiu uma derrota em casa para o Las Vegas Raiders. No entanto, eles precisam jogar com mais regularidade e limpeza nos três aspectos.

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O mesmo vale para Smith. Um All-Pro na última temporada, ele não foi tão impressionante quanto em sua temporada e meia com os Ravens. Seu número de tackles caiu um pouco e, embora ele esteja suspenso, ele sofreu apenas um tackle e perdeu. Ele também foi alvo de equipes na cobertura de passes.

“No final das contas, temos que subir mais um degrau, sabendo que é um jogo de divisão e sabendo o quanto esse jogo significa”, disse ele. “Apenas preste atenção ao seu corpo. Você tem que mostrar isso em todos os jogos e quando você mostrar isso julgará sua masculinidade. É assim que eu vejo as coisas.”

Durante as semanas de jogo, discutiremos algumas das histórias, confrontos e questões enfrentadas pelos Ravens na competição. Primeiro e 10 desta semana:

1. Apesar do fato de Ravens e Bengals jogarem entre si duas vezes por ano, a rivalidade entre Lamar Jackson e Burrow tem sido relativamente rara quando ambos estão saudáveis. Jackson se tornou o quarterback titular dos Ravens no meio da temporada de 2018. Barrow se tornou o técnico principal do Bengals em 2020. Mas os dois começaram apenas cinco jogos um contra o outro, com Burrow perdendo um desses jogos devido a uma lesão. Os Jackson Ravens estão 4-1 nesses cinco jogos.

2. Se você vê esta semana como um revés potencial para Andrews, é importante notar que, apesar de todas as suas dificuldades defensivas, os Bengals têm sido muito bons na defesa de tight ends. Eles têm apenas 13 recepções (em 19 alvos) e 115 jardas recebidas nesta temporada. No entanto, o veterano Mike Hilton pode perder o jogo devido a uma lesão no joelho, o que poderia tornar o confronto mais favorável para os companheiros de equipe de Andrews e Isaiah. Em 11 jogos da temporada regular contra o Bengals, Andrews teve média de 4,7 recepções e 54,6 jardas. Ele também marcou sete touchdowns na carreira. Andrews deixou claro que não tem ressentimentos por Wilson, mas certamente será interessante ver se isso acontecerá.

3. Esta pode ser uma semana de marcos para o running back dos Ravens, Derrick Henry. Seu próximo sucesso seria o 100º de sua carreira. Com 18 jardas corridas, ele se tornou o último corredor de 10.000 jardas na história da NFL. Com 18 jardas corridas e um touchdown no domingo, Henry se tornará o quinto jogador na história da NFL a correr pelo menos 10.000 jardas e marcar 100 touchdowns em seus primeiros 125 jogos. Dos cinco jogadores que o fizeram, quatro já estão no Hall da Fama e outro (Adrian Peterson) está para lá.

4. A defesa de corrida de Cincinnati às vezes teve dificuldades, permitindo 149 ou mais no solo em três dos quatro jogos. Os Bengals estão em 25º lugar contra a corrida (145,5 jardas por jogo). No entanto, o melhor desempenho do Bengals contra a corrida veio na Semana 3 contra o Washington Cardinals. Os comandantes correram 108 jardas, mas foram necessários 32 carregamentos. Retire um field goal de 24 jardas executado por Austin Ekeler e os Bengals encerraram o jogo de chão dos Commandos, que é uma das posses mais próximas dos Ravens por causa dos desafios que o quarterback Jayden Daniels apresenta. Os Bengals conhecem bem Jackson e fizeram um trabalho muito melhor ao limitar seu impacto como corredor nos últimos jogos.

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5. O left tackle Ronnie Stanley passou em todos os testes até agora e tem sido um dos melhores bloqueadores de passes da liga em quatro jogos. No entanto, o domingo será mais uma medida para Stanley mostrar o quão longe ele superou as lesões que o atormentaram durante a maior parte do jogo. quatro temporadas O lado defensivo do Bengals, Trey Hendrickson, é um dos melhores pass rushers da liga. Seus 56 sacks desde o início da temporada de 2020 são o terceiro maior na NFL, atrás apenas de TJ Watt e Myles Garrett. Hendrickson alinha quase exclusivamente na lateral direita. Isso faz de Hendrickson x Stanley um dos jogos para assistir no domingo.

6. O guarda esquerdo Andrew Voorhees voltou a treinar esta semana depois de perder um jogo devido a uma lesão no tornozelo. Vorhees é questionável para jogar, mas mesmo atuando não significa que será titular. A linha ofensiva dos Ravens, com Patrick Mecari na guarda esquerda e o novato Roger Rosengarten na direita, jogou bem contra o Bills. Não seria surpreendente se Baltimore decidisse adiar qualquer negociação até que Vorhees estivesse 100%. Vorhees treinou de forma limitada durante a maior parte da semana.

7. Defensivamente, os Ravens fizeram alguns ajustes contra Burrow depois que ele os iluminou para 941 jardas de passe e sete touchdowns na temporada de 2021. Nos cinco jogos desde então, Burrow teve uma média de 192,8 jardas por jogo e seis passes para touchdown em comparação com duas interceptações. A estratégia do ex-coordenador defensivo dos Ravens, Mike McDonald’s, para desacelerar Barrow e os Bengals era misturar e ocultar coberturas e eliminar as rotas verticais de Cincinnati para limitar grandes jogadas. A ideia era forçar os Bengals a confiar em seus passes curtos e jogos de corrida para manter as investidas. O coordenador defensivo do Ravens, Zach Orr, disse esta semana que cada jogo é diferente, mas é difícil imaginá-lo não pegando emprestado os planos de jogo do McDonald’s. É mais fácil falar do que fazer limitar Burrow, Chase, Ty Higgins e os muito melhorados Bengals que ancoram a linha ofensiva. Os Bengals têm nove jogos de passes de mais de 20 jardas e três de 40 jardas. Enquanto isso, os Ravens permitiram 10 passes completados com o máximo da NFL que viajaram pelo menos 20 jardas no ar.

8. Se os Ravens vencerem, o veterano cornerback Marlon Humphrey acredita que o secundário deve vencer a corrida contra o talentoso grupo de pass rush dos Bengals. Humphrey costumava jogar no caça-níqueis, onde deveria ver muitos Andrej Iosivas. Isso deixaria Brandon Stevens e o novato Nate Wiggins do lado de fora para lidar com Chase e Higgins. Wiggins jogou bem contra o Bills na semana passada, permitindo apenas uma recepção de 5 jardas. Mas competir com Chase ou Higgins é um desafio maior. Espere que Barrow teste o recém-chegado.

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9. Até agora, a maioria dos fãs provavelmente sabe que o linebacker do Bengals, Dax Hill, é o irmão mais novo do running back dos Ravens, Adlette Hill. O que eles não sabem é que os irmãos poderiam facilmente se tornar rivais. Os Ravens entraram na primeira rodada do draft de 2022 sabendo que tinham duas escolhas de primeira rodada, a deles no 14º lugar e a escolha do Arizona Cardinals no 23º lugar, na troca de Marquis Brown. Os Ravens insistiram que a troca de Brown fosse mantida em segredo até depois de sua primeira escolha, porque eles não querem que os times pensem que estão mirando em um recebedor de 14 anos e negociem na frente deles. Foi muito importante. Quatro recebedores foram escolhidos nas seis escolhas anteriores. Os Ravens “se contentaram” com o safety de Notre Dame, Kyle Hamilton. Depois de se tornar um defensivo versátil aos 14 anos, foi necessário Hill, que era um dos jogadores em quem os Ravens estavam interessados ​​​​aos 23 anos, antes de Hamilton ainda estar disponível. Os Ravens trocaram duas vagas para o 25º lugar e “se estabeleceram” no pivô de Iowa, Tyler Linderbaum. Funcionou muito bem para os Ravens.

10. A janela de treinamento de 21 dias de Arthur Maulet começou esta semana, mas o veterano cornerback, que torceu o joelho durante o treino, jogou apenas um treino e atualmente está lidando com uma lesão no tendão da coxa. Ele não jogará no domingo. Pode ser muito cedo para o jovem Rasheen Ali, cuja janela de treinos abriu na quinta-feira. O running back Chris Collier provavelmente será um dos dois melhores times de treino dividido. Se os Ravens usarem outro, poderia ser o veterano pass rusher Yannick Ngakue, que agora tem duas semanas de treino em seu currículo? Caso contrário, o wide receiver Devontez Walker, o central Nick Samak e o safety Beau Brady estão caminhando para um zero saudável. Se Vorhees estiver ativo, o armador Malaesala Aumavae-Laulu provavelmente entrará na lista.

Profecia

Ravens 27, Bengals 24

Este será um teste para os Ravens. Cincinnati é sempre um lugar difícil de jogar, e o ataque do Bengals parece estar atingindo seu ritmo. Os Bengals também estão deixando sua defesa mais saudável. Com base no que dizem esta semana, os Bengals parecem entender a urgência deste jogo. Uma largada de 1-4 seria um grande obstáculo. Os Ravens devem esperar o seu melhor. No entanto, os corvos também parecem ter descoberto alguma coisa. A defesa deles era mais confiável que a dos Bengals. Também é tarde para os Ravens vencerem um desses jogos acirrados, em que fazem uma jogada importante tarde, em vez de seu oponente.

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(Foto: Michael Owens/Getty Images)



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