As quartas de final não oficiais da temporada de 2024 trazem duas equipes com 4 a 0 que seguem caminhos separados, uma nova rivalidade entre as duas principais franquias da liga, a primeira turnê do ano em Londres, especulação comercial e assim por diante.
Nossos escritores da NFL Mike Sando, Zach Kiefer e Jeff Howe discutem algumas das principais histórias da Semana 5 e o que estarão assistindo no domingo.
Os Bills estão saindo de uma dura derrota em Baltimore. Os texanos se recuperaram dos Jaguares na semana passada, mas tiveram que superar os pênaltis e também precisaram do heroísmo tardio de CJ Stroud. O que você acha deste jogo entre as equipes 3-1?
Camisa: Gosto mais dos Bills do que dos Texans nesta temporada, e tendo a gostar deles aqui. Buffalo não é o primeiro bom time a perder para o Baltimore.
Kiefer: Os Bills certamente não são os primeiros candidatos a ficarem envergonhados por Lamar Jackson e os Ravens (ver: Lions e 49ers na temporada passada). Estou disposto a ignorar isso. As questões do Texas estão em causa. Além de perder para Minnesota no jogo contra Stroud e o ataque não dar certo, a vitória por pouco da semana passada sobre o Jaguars, que não venceu, não foi tão reconfortante. Um grande problema: penalidades ofensivas. Os texanos lideram a liga com 26 pênaltis marcados até o momento – a sequência de três partidas falsas contra os Vikings deu início e, no total, o time cometeu 40 pênaltis em quatro jogos. É assim que os times perdem jogos nesta liga, por mais talentoso que seja o elenco. DeMeco Ryans precisa limpar isso rapidamente.
Ho: Esperávamos que os texanos dessem um passo à frente nesta entressafra. Parte disso vem de continuar fazendo o que você fez há uma temporada: vencer jogos disputados. Portanto, embora os texanos estejam atualmente sem vitória por shutout, suas três vitórias são por 12 pontos. Eles venceram seis dos últimos sete jogos na temporada passada, o que é uma vantagem. Seria bom ver como eles lidam com um teste tão grande. Os Vikings derrotaram os Texans em seu único encontro com um time que atualmente tem um histórico de vitórias e não foram muito testados na temporada regular de 2023. Se os texanos vencerem, este será um jogo pelo qual podem ansiar em janeiro, sabendo que podem vencer a elite da AFC. Com os Bills, eles provavelmente se adiantaram um pouco depois da derrota dos Jaguars na noite de segunda-feira. Espero que eles se recuperem contra o Houston.
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Os Chiefs, que enfrentam o Saints na noite de segunda-feira, terão a melhor chance de todas, mas ainda assim vencerão. Quanto a lesão do wide receiver Rashee Rice os afetará? O que você acha da temporada do atual campeão até agora?
Camisa: Rice era um produtor de alto volume e baixa metragem, mas não era realmente uma força revolucionária no ataque construído. A profundidade dos Chiefs será prejudicada, mas não vejo necessariamente que eles se tornem menos produtivos apenas devido a esta lesão.
Kiefer: Eu definitivamente acho que isso torna as coisas mais difíceis para um ataque que ainda está um pouco engasgado. Os Chiefs podem estar 4-0, mas estão 4-0 pela pele dos dentes, vencendo por um ponto ou menos cada e marcando menos pontos em cada semana consecutiva. Um pouco como os Patriots da era Bill Belichick-Tom Brady, Kansas City parece estar usando o início da temporada para resolver as coisas, especialmente no ataque, e está confiante de que terá os problemas resolvidos quando janeiro chegar. em volta. . Travis Kelce ainda é uma arma de mudança quando não está sendo coberto por equipes duplas, e Xavier Worthy, que é de longe o jogador mais rápido da liga, com média de 15,85 mph, de acordo com o Next Gen Stats, dá a eles . um objetivo que pode enfatizar a segurança profunda. Coloque os Santos nisso, no entanto.
Ho: No papel, Rice poderia ser o jogador ofensivo mais indispensável dos Chiefs sem o sobrenome de Mahomes. É um grande sucesso. Mas isso importa? Mahomes e os Chiefs provaram ser capazes de usá-lo apenas o suficiente para superar qualquer desafio que enfrentem, seja ele próprio ou de um adversário. Eles são piores no papel sem arroz. Eles precisam que outros joguem além das expectativas. A sua margem de erro é reduzida. Já ouvimos tudo isso antes e os Chiefs estão enfrentando isso. No entanto, as coisas podem ficar complicadas no curto prazo.
Jatos e Vikings se encontram em Londres. Qual é a classificação de Sam Darnold em sua pesquisa trimestral de MVP? Qual é a maior preocupação para os Jets agora, depois de uma derrota feia em casa para os Broncos?
Camisa: Não acho que Darnold vá fazer jogadas excelentes para conquistar seu time, então não o vejo como um candidato a MVP até agora. Mas se ele de alguma forma continuar no passe rush de mais de 44 e os Vikings continuarem vencendo, definitivamente teremos que reavaliar. Quanto aos Jets, manter Aaron Rodgers saudável pode ser a maior preocupação. Rodgers acertou em cheio contra o Denver e poderia fazer mais contra os Vikings.
Kiefer: Darnold é uma boa história, mas a conversa sobre MVP parece prematura. Josh Allen é mais merecedor e, no final da temporada, não me surpreenderia se Lamar Jackson apresentasse argumentos fortes para ser o running back. Ele parecia bem naquela noite de domingo. Quanto aos Jets, sinto que o primeiro mês da temporada dá uma dica do que está por vir: uma temporada difícil onde a consistência semana após semana é difícil. As duas vitórias dos Jets sobre dois dos piores times da liga – os Titans e os Patriots – enquanto suas derrotas foram feias e preocupantes; eles foram derrotados pelos 49ers na Semana 1, depois não conseguiram vencer um time do Broncos em casa na Semana 4, que iniciou um passador novato que arremessou para 60 jardas. Agora eles têm um quarterback de 40 anos, Rodgers, com dor no joelho, se preparando para jogar no exterior contra uma dura defesa de blitz. Não acho que as coisas vão melhorar para os Jets no domingo.
Ho: Allen e Jackson foram os dois melhores zagueiros em setembro, então eu começaria com eles e depois filtraria um nível para Darnold, Baker Mayfield, Jared Goff e talvez dois ou três outros que rapidamente superaram as expectativas. Com os Jets, estou curioso sobre sua personalidade ofensiva. Rodgers foi bom contra dois times ruins e mediano contra dois times bons. A linha ofensiva contra o Broncos não foi boa o suficiente nem para o passe nem para o jogo corrido. E parece que sempre há algum tipo de distração, inclusive nesta semana com a história da cadência. Sinto-me como um disco quebrado elogiando a defesa de Brian Flores, mas os Jets têm muito trabalho a fazer para derrotar os Vikings em Londres.
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Os Colts e Jaguars se enfrentam em um confronto AFC South. Você iniciaria Joe Flacco esta semana mesmo que Anthony Richardson estivesse saudável? Você demitirá Doug Pederson se Jacksonville perder novamente?
Camisa: Eu iniciaria Richardson se ele estivesse saudável e depois reavaliaria durante um longo período de tempo. Em relação a Pederson, uma organização forte continuará após um início difícil se o treinador não perder a confiança interna. Esta poderosa organização não pertencia a Shad Khan. Ele parece estar trabalhando mais como um fã do que como um executivo experiente. Teremos que ver como a equipe compete em campo antes de podermos dizer que mais uma derrota deve levar a mudanças generalizadas. Antes de seguir esse caminho, preciso ver uma tentativa competitiva.
Kiefer: Richardson tem que jogar. Ele ainda tem apenas oito partidas em sua carreira na NFL e se mostrou promissor no início da vitória de domingo sobre o Steelers. Ele tem sido mais preciso no bolso e seu jogo superou erros do início da temporada que enterraram os Colts em vários pontos em setembro. Esta temporada é toda sobre representantes para Richardson; contanto que ele esteja saudável, ele deverá estar em campo, então em janeiro a organização terá uma noção melhor se ele é ou não o futuro. Quanto a Jacksonville, deixar Pederson não é uma mudança, mesmo que perca para Indianápolis no domingo. Lembre-se: os Jags começaram 8-3 no ano passado e estavam na disputa pela posição de cabeça-de-chave da AFC até Trevor Lawrence se machucar. Ele tem lutado desde então, mas reagir exageradamente não ajuda bem o jovem quarterback. O que Pederson pode fazer é assumir novamente as funções de convocação.
Ho: Richardson e o ataque começaram bem antes de machucar o quadril. Se Shane Steichen acredita que a equipe está à beira de uma reviravolta com ou sem Flacco, não deveria nem haver debate se Richardson deveria estar em campo. Mas e se Steichen ainda tiver dúvidas, o que significa que o envolvimento precoce de Jonathan Taylor ajudou no ataque? Neste caso, com a lesão no tornozelo de Taylor, Steichen pode sentir que precisa dar uma chance a Flacco para manter os Colts na disputa dos playoffs. É aqui que a decisão se torna muito mais difícil. Quanto aos Jaguares, eles estão em péssimo estado, mas demitir Pederson neste momento não ajuda em nada Lawrence. A prioridade número 1, exceto uma investida milagrosa nos playoffs, é colocar Lawrence na melhor posição possível para 2025. Veremos em janeiro se Khan acredita que Pederson deveria fazer parte dessa equação, mas cortar os laços mais cedo – a menos que seja absolutamente necessário para fins de vestiário – seria demais.
Os Cowboys e Steelers ocupam o centro do palco na noite de domingo. Dallas está lidando com lesões nos principais lados defensivos, Micah Parsons e DeMarcus Lawrence. Justin Fields será titular novamente para um time do Steelers que vem de uma dura derrota. O que lhe interessa nesta competição?
Camisa: Eu me pergunto como Fields se sairá contra uma defesa esgotada de Dallas quando Russell Wilson ficar mais saudável. É uma história divertida de acompanhar, apenas porque a narrativa em torno dos Steelers era tão forte no início da temporada que Wilson era o claro favorito para começar.
Kiefer: Acho que o jogo de domingo à noite pode levar a temporada dos Cowboys na direção errada. Além de suas responsabilidades defensivas, o ataque do Dallas teve um início muito irregular em quatro jogos e agora enfrentará uma das defesas mais punitivas da liga. Pittsburgh ocupa o terceiro lugar em jardas de passe (21,9%) e pontos defensivos permitidos (8,7 por jogo). E Brandin Cooks não está jogando. A derrota deixa os Cowboys em 2-3 antes dos jogos contra o Lions e o 49ers, dois times que se enfrentaram no inverno passado pelo campeonato da NFC.
Ho: As equipes podem correr contra os Cowboys, e os Steelers não vão se desculpar por comandar o jogo inteiro e permitir que Fields voe pelo ar. Também estou curioso sobre a defesa dos Steelers. Isso permitiu 26 pontos, o mínimo da liga, em três jogos, mas não conseguiu impedir Flacco e os Colts, apesar das várias chances. Se os Colts vazarem alguma coisa, ficarei interessado em ver se os Cowboys fazem o mesmo.
(Foto de Josh Allen: G Fiume/Getty Images)
