LOS ANGELES – O cenário foi montado para Shohei Ohtani na sexta-feira na forma de uma sala cheia de perguntas e uma garrafa de água que o rebatedor designado mais famoso do beisebol bebeu por 11 minutos.
O maior marco de sua vida no beisebol – sua primeira experiência na pós-temporada da Liga Principal de Beisebol – exige a maior estrela do jogo. Ao longo dos anos, disse Ohtani, ele teve sentimentos “confusos e complicados” em relação a outubro. Principalmente porque ele ainda não provou. É por isso que ele assinou um contrato com o Los Angeles Dodgers neste inverno.
Isso é o que ele esperava. Mas ele estava nervoso?
“Não”, respondeu Ohtani em um inglês perfeito, apenas para o intérprete Will Ireton fazer a pergunta a ele em japonês. Ambos riram.
Companheiros de equipe e treinadores ficaram maravilhados com Ohtani quando o potencial MVP da Liga Nacional teve seu melhor mês da temporada em meio à perseguição à divisão, reescrevendo os livros de história no processo. Nos últimos 10 jogos da temporada, ele acertou 0,628 e acertou 11 de suas últimas 12 rebatidas com corredores em posição de gol.
“É difícil dizer que um cara tenha correspondido ao hype, mas na realidade ele quase o superou”, disse Max Munsey no mês passado. “Ele não saiu”, disse Freddie Freeman.
“Foi incrível”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman. “Apenas, você sabe, para pessoas que são teóricos da conspiração e pensam que Vince McMahon está roteirizando a Liga Principal de Beisebol, acho que foi assim que ele conseguiu 40-40, um jogo que ele deveria fazer 50-50. pessoas. Quero dizer, apenas ser capaz de desacelerar é diferente de tudo que eu já vi.”
Sugerir que poderia haver mais por vir seria tolice. Novamente, foi Ohtani quem já redefiniu o que muitos achavam que era possível no esporte. Seus números naquela temporada foram impressionantes, acertando 54 home runs e roubando 59 bases enquanto conquistava a primeira tríplice coroa que a Liga Nacional via desde 1937. Nenhum jogador na história do beisebol havia ultrapassado a marca de 50-50 até Ohtani. . Em uma temporada em que o bicampeão não arremessou, ele encontrou uma nova maneira de impressionar.
“Sempre foi meu sonho de infância estar em situações importantes, jogar jogos importantes, então acho que a emoção disso é mais do que qualquer coisa que eu possa sentir.” Shohei Ohtani explica por que ele não está nervoso em sua primeira aparição na pós-temporada. pic.twitter.com/Etx461qVyO
– SportsNet LA (@SportsNetLA) 5 de outubro de 2024
Sua presença é tão necessária como sempre, com Freddie Freeman cuidando de uma torção no tornozelo, uma rotação inicial repleta de lesões e um adversário familiar e perigoso chegando no San Diego Padres. Como eles o atacam e, por sua vez, até que ponto Mookie Betts e Freeman estão dispostos a vencê-los, permanece uma das poucas incógnitas.
“Não vou te contar”, disse o técnico do Padres, Mike Schildt, na sexta-feira.
Então, durante semanas, Roberts enfatizou que Ohtani não deveria se esforçar muito – algo que Ohtani admitiu que lhe permitiu fazer em seus primeiros meses com os Dodgers, após seis temporadas com os Angels.
“(Ele é) um jogador extremamente talentoso”, disse Roberts. “Ele é o atacante mais talentoso em campo. Ele pode mudar o jogo de muitas maneiras… Se há alguém que eu acho que pode fazer isso, é definitivamente Shohei. Mas acho que ele apenas traz uma estrela de próximo nível para o nosso clube .
“Acho que ele entende o talento por trás dele. Ele não pode fazer tudo isso sozinho. Ele só precisa continuar a dar bons arremessos e jogar para vencer. E se ele fizer isso, depende de todos nós.”
Independentemente disso, todos os olhos estarão voltados para Ohtani. Seu arremesso permanece em espera – Friedman confirmou na quinta-feira que, embora Ohtani continue a lançar, ele não enfrentará nenhuma rebatida em outubro. O clube continuou sua estrutura de reabilitação contínua a partir de uma segunda reconstrução do cotovelo em torno da concussão, à luz do esforço contínuo do clube na pós-temporada. Se os Dodgers forem a algum lugar, provavelmente será sobre os ombros de Ohtani.
Shohei Ohtani continua jogando, mas os Dodgers insistem que ele não estará nos playoffs. (Ashley Landis/Associated Press)
Esse foi o caso em março passado, quando Ohtani liderou o Samurai Japonês ao campeonato mundial de beisebol, incluindo uma seqüência de três derrotas consecutivas e derrotando o então companheiro de equipe Mike Trout para derrotar os Estados Unidos no jogo final.
“Ele liderou a equipe”, disse Yoshinobu Yamamoto, companheiro de equipe de Ohtani no Japão e agora nos Dodgers, por meio do tradutor Yoshihiro Sonoda. “E (ele) agiu como um líder de equipe”.
A experiência pós-temporada de Ohtani vem de sua passagem pelo Japão, onde arremessou como rebatedor designado do Nippon Ham Fighters na Japan Series em 2016.
Nenhuma dessas experiências, disse Ohtani, se adapta aos desafios atuais. Ohtani relembrou as memórias da última temporada. Ele falou sobre visitar o campus Driveline de Seattle em outubro de 2020, quando os Dodgers quebraram sua seqüência de rebatidas de 32 anos. Ele ficou de fora da cirurgia durante a pós-temporada de 2023, quando o rival da divisão dos Angels, o Texas Rangers, venceu a World Series pela primeira vez em sua história.
Ele quer a sua vez. É por isso que ele não está nervoso.
“Meu sonho de infância sempre foi poder estar em grandes situações e jogar grandes jogos”, disse Ohtani. “Então acho que a excitação é maior do que qualquer coisa que eu poderia ter sentido.”
(Foto: Ashley Landis/Associated Press)
