Enquanto os jogadores do Liverpool se levantam de suas camas de hotel no sul de Londres, quase quatro horas antes do jogo da Premier League, no Crystal Palace, amanhã, os preparativos começam para valer.
Desde que Arne Slott chegou ao cargo de treinador principal no verão, um processo conhecido como “despertar do corpo” tornou-se uma parte importante da rotina dos jogadores. Slott e sua equipe de defesa introduziram exercícios respiratórios junto com os treinos, enquanto banhos de gelo pós-treino foram incentivados.
“Não estamos deixando pedra sobre pedra”, disse Andrew Robertson aos repórteres após a vitória por pouco sobre o Wolverhampton Wanderers no fim de semana passado. “A equipe tem sido muito boa em nos preparar para cada jogo e em garantir que estejamos o mais revigorados possível.”
Não existe uma rotina definida devido à variedade de horários de início de jogo que o Liverpool enfrentou, mas a ideia é fazer com que os jogadores movimentem os músculos o mais levemente possível.
Uma constante eram os jogadores em suas camas antes dos jogos em casa – um desvio do comportamento de Jurgen Klopp quando era costume o time do Liverpool ficar em um hotel da cidade.
Dado que ele derrotou o clube com um recorde de 68 jogos consecutivos na Premier League em Anfield entre 2017 e 2021, foi um fracasso da antiga metodologia. Mas Slot acredita que é mais provável que os jogadores descansem melhor em um colchão com o qual estão familiarizados.
Arne Slott gosta que seus jogadores tenham uma rotina pré-jogo definida (Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)
Antes da vitória por 3 a 0 sobre o Manchester United no final de agosto, os jogadores do Liverpool, a maioria dos quais mora na cidade vizinha de Cheshire, ficavam em suas casas, e não em um hotel mais próximo de Old Trafford.
Nos jogos de Anfield, os jogadores ainda passam muito tempo juntos e utilizam o hotel para refeições e relaxamento. Para começar a noite, eles costumam se reunir na hora do almoço.
Os métodos de slot parecem funcionar. O Liverpool lidera a Premier League, tendo vencido cinco das seis partidas e duas na Liga dos Campeões e na Copa Carabao. Seu início é melhor do que qualquer outro técnico na história do clube.
Contudo, o padrão da oposição interna irá melhorar à medida que Outubro avança. Em Selhurst Park, ele enfrenta seu segundo início de temporada às 12h30. Embora a vitória tenha sido garantida em Ipswich Town na primeira jornada, o Palace está em primeiro lugar depois de excursões na Liga dos Campeões. Era o tipo de dinâmica que Klopp frequentemente lamentava e com a qual às vezes trabalhava.
Então, de que outra forma Slott e sua equipe tentarão evitar novas lutas nesta temporada – e o que mais envolve sua preparação para o dia do jogo?
No escritório de Slot, no centro de treinamento da AXA em Kirkby, uma série de telas de televisão estão fixadas na parede para que ele possa avaliar táticas e identificar peças.
A sala seguinte pertence aos treinadores, e esse espaço está ligado à sala de apresentações, onde Slott realiza regularmente reuniões com os membros da sua equipa, tanto coletiva como individualmente. Embora existam muitos, eles geralmente são curtos, com o Slot tentando manter as mensagens simples.
Os jogadores conhecem o comportamento calmo, mas direto do Slot, permitindo-lhes saber onde estão indo bem e onde podem melhorar. Porém, em vez de dizer aos jogadores o que quer, gosta de mostrar-lhes, o que significa que tem trabalhado em estreita colaboração com os analistas de vídeo do clube.
Daniel Spiritt é um analista pós-jogo e de desenvolvimento de jogadores de elite, e parte de seu trabalho é cortar momentos dos jogos conforme eles acontecem, permitindo que Slott veja replays com a mídia antes do apito soar. Kovakoi acha que isso o ajudará a conversar com mais autoridades sobre qualquer incidente.
Na semana passada, os analistas ajudaram nas decisões do Slot sobre a preparação do jogo com princípios-chave de suas descobertas apresentadas em reuniões com jogadores.
Contra o Wolves e o Bologna, por exemplo, os escanteios do Liverpool foram em grande parte movimentados, já que os especialistas que trabalharam com o novo técnico Aaron Briggs pensaram que eles estavam convidando mais chances de gol.
Ibrahima Konate e Virgil van Dijk marcaram depois de decidirem atacar dentro da pequena área na vitória do Liverpool sobre o AC Milan por 3 a 1 em San Siro, pela Liga dos Campeões.
Virgil van Dijk marca pelo Milan (Marco Luzzani/Getty Images)
Spiritt, Joel Bonner e Jansen Moreno estavam no estádio naquela noite, enquanto o analista da oposição James France também tinha muito trabalho a fazer antes de viajar para a Itália.
No jogo de abertura da temporada contra o Ipswich, a decisão de Slott de pedir aos laterais Robertson e Trent Alexander-Arnold uma defesa mais estreita e profunda veio de conversas com analistas.
Embora Ryan Gravenbirch tenha se destacado desde então sob o comando de Slott com sua habilidade de driblar longas distâncias, em alguns jogos a estratégia do adversário tornou isso mais difícil. Slot fala frequentemente em “duelos” e contra o Bologna foi decidido que o Liverpool teria que defender homem a homem, o que significa que, em teoria, seria mais difícil para um jogador como Gravenbirch se libertar e fazer o que faz de melhor.
No entanto, como afirmou o parceiro do meio-campo Alexis McAllister na conferência de imprensa de pré-jogo: “Tentamos ter estrutura e saber onde vão estar os nossos companheiros, mas também temos liberdade”.
Slot explicou que queria que os seus jogadores “sentissem a estrutura”, sublinhando que embora esperasse que seguissem as suas ideias sem a bola, com a posse de bola a questão era diferente.
“Quando não temos a bola, não há espaço para liberdade, é apenas trabalho duro e o que temos que fazer”, disse ele. “Mas quando temos a bola, principalmente no terço final, também apostamos na qualidade individual. Trazemos o máximo que podemos em determinadas posições, o que vem da estrutura, mas depois também tem a ver com a qualidade individual dos jogadores.”
A vaga está disponível nos treinos (John Powell/Liverpool FC via Getty Images)
Slott ficou insatisfeito com os últimos 15 minutos do jogo do Liverpool contra o Wolves, onde “perdemos a bola muitas vezes em posições promissoras ou em momentos que poderiam ter levado a posições promissoras”.
Outra reunião foi realizada na manhã de segunda-feira onde, segundo Van Dijk, a discussão girou em torno de “como administrar muito melhor o jogo, como não deixar os adversários voltarem ao jogo”.
“Temos muitas reuniões”, disse ele aos repórteres após a vitória do Bologna. “Muitas videoconferências, então mostra exatamente o que ele quer de nós, o que fazemos bem e o que não fazemos bem.”
Embora Slott tenha permanecido quieto durante a maior parte de sua gestão em Anfield, os ânimos ocasionalmente explodiram.
“Às vezes ele (Slot) consegue levantar a voz quando precisa”, disse Van Dijk. “Não é como se ele estivesse gritando sem nada para comprovar. Ele pode nos mostrar imediatamente: “Olha isso, o que você está fazendo aí? Você deveria ter feito isso’. Isso é uma coisa boa.”
Depois dos Wolves, Slott manteve sua avaliação curta – como tem feito depois de todos os jogos do Liverpool até agora. Os jogadores tiveram folga no domingo, enquanto Slott refletia sobre o que deu errado em Molineux, apesar de somar mais três pontos.
“Não vou perder tanto a paciência”, disse o jogador pré-Bolonha. “E não acho que seja bom se perder todos os dias, porque aí os jogadores sentem, em algum momento, ‘Sim, ele vai gritar com a gente de novo’. mostre-lhes as coisas reais que eles fazem.”
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Quando o Liverpool considerou potenciais candidatos para substituir Klopp, Slott apareceu no modelo de dados em três áreas principais: estilo de jogo, melhoria do jogador e prevenção de lesões. Estas conclusões foram um tanto surpreendentes, dado que o modelo é comparado com a Eredivisie holandesa, onde o padrão não é tão elevado como em outras grandes ligas europeias.
Embora o foco dos oponentes de Klopp tenha sido em grande parte a ameaça coletiva, Slot pede informações sobre indivíduos. A partir daí, ele parte para uma série de apresentações munido de informações, às vezes usando um quadro branco para destacar os pontos fortes de um oponente que sente que precisa negar, bem como os pontos fracos que deseja expor.
Os assistentes de slots Sipke Hulshoff e John Heitinga geralmente estão mais envolvidos em reuniões individuais ou em pequenos grupos. Por exemplo, as responsabilidades dos laterais do Liverpool mudaram sob o comando de Slott, e isso levou a discussões com os quatro ao mesmo tempo.
Slott com seu assistente de confiança Sipke Hulshoff (Nick Potts/PA Images via Getty Images)
Após a conclusão dos exercícios, Slot os observa para determinar o que foi feito melhor. Embora Slot seja uma obsessão e os dias de treino sejam agora mais longos, muitas vezes são menos intensos do que sob Klopp, reduzindo o risco de lesões, e agora passa-se mais tempo no ginásio em programas individuais definidos por especialistas e pela equipa médica.
Agora é obrigatório que os jogadores tomem café da manhã juntos em Kirkby. Um dia normal começa às 9h45 com um exame de saúde, onde os jogadores inserem dados num programa que regista a qualidade do seu sono. Antes do início do treino, duas horas depois, as sessões podem incluir ioga e hidroterapia.
Normalmente o treino dura uma hora e meia e os jogadores voltam para casa às 15h. Na véspera do jogo, Slott realiza uma reunião bastante demorada, quando fica claro qual time ele escolheu.
Antes da partida contra o Bologna, o time do Liverpool foi fotografado perseguindo bolas de tênis em cones antes de passar pelo gol. Embora isso envolva o tipo de corrida curta e rápida que Slott espera durante os jogos, ele gosta dos treinos individuais porque acha que eles adicionam uma camada de competição entre os jogadores, especialmente no dia do jogo, porque o clima muda. mais sério e aguça a atenção.
Os métodos de caça-níqueis não são necessariamente revolucionários, mas são refinados e aprimorados. As provações de Sterner ainda estão por vir, mas por enquanto estão servindo-o bem.
Reportagem adicional: Andy Jones
(Foto superior: Getty Images; design: Mitch Robinson)
