Sean Dyche é um treinador que se orgulha da qualidade do seu plantel – mas esta temporada o Everton tem tido problemas no lado errado.
Um dos elementos surpreendentes da vitória por 2 a 1 do último sábado sobre o Crystal Palace foi a forma como a equipe de Dyche lutou para defender em lances de bola parada.
Contra uma equipa do Palace que não é conhecida pelas suas ameaças aéreas, o Everton teve várias grandes oportunidades, incluindo o golo de Marc Guehi na primeira parte.
Deu continuidade a um dos temas do início da temporada em Goodison. O Everton, apesar da sua altura, era curiosamente vulnerável a bolas na sua própria área.
Incluindo o cabeceamento de Taylor Harwood-Bellis contra o Southampton na Carabao Cup, eles já sofreram quatro gols em lances de bola parada nesta temporada. Esta não é uma anomalia estatística. A equipe de Dyche teve o terceiro maior número de chutes e o quinto maior número de gols esperados contra (xGA), uma medida da qualidade das chances que enfrentou em lances de bola parada.
O Everton tem sido mais prolífico do que na temporada passada, onde apenas quatro times tiveram menos xGA do que nessas ocasiões.
Então, o que há de errado? Esse sinal é forte em outro disco? E o retorno dos principais números da defesa fará diferença?
Perdendo vantagem na área de seis jardas
A configuração defensiva de bola parada de Dyche é um híbrido de zona e marcação humana. A ideia, como ele explicou nesta temporada, é que vários “bloqueadores” “interrompam as corridas e coloquem suas cabeças para atacar a bola”.
A imagem abaixo, tirada do recente empate em 1 a 1 com o Leicester City, mostra uma formação simples do Dyche.
Eles têm jogadores em ambas as trave e os zagueiros James Tarkowski e Michael Keane, considerados os dois jogadores mais fortes do Everton no jogo aéreo, estão posicionados no meio da pequena área para tentarem a defesa.
O problema é que o Everton tem sido muito menos dominante nesta área.
Na entrada da bola, o meio-campista James Garner e o atacante Dominic Calvert-Lewin se chocaram, mandando o primeiro para a área e negando ao Everton uma posição-chave na área decisiva.
Tarkowski e Keane tentam se livrar, mas são derrubados no ar por Wilfred Ndidi. De salientar que o marcador final, Steph Mavididi, está mais próximo da baliza no espaço que Garner deveria ter ocupado. O goleiro Jordan Pickford luta pela bola, mas pensa melhor.
Everton não consegue afastar e a bola passa fortuitamente para Mavididi, que reage mais rápido que Keane para mandar um chute poderoso para o chão e por cima de Dwight McNeil para a rede.
Você esperaria que Tarkowski ou Keane dominasse esta área, mas há muito azar com o escorregão e o ricochete de Garner trabalhando a favor de Lester.
Um exemplo ainda mais flagrante da fraqueza chocante do Everton nesta área ocorreu contra o Tottenham Hotspur, há algumas semanas.
Mais uma vez temos uma formação típica de Dyche, com Tarkowski e Keane encarregados de proteger a parte central da pequena área.
McNeil, Tim Iroegbunam e o jovem Roman Dixon são os três “bloqueadores”.
No escanteio, o artilheiro Sergio Romero foge de seu homem e corre livre para a bola…
Ele passa por cima de Tarkowski e Keane para passar por Pickford de perto. Mais uma vez o goleiro se enraizou em seu lugar.
“O ataque à bola é o mais importante”, disse Dyche quando questionado Atlético nos gols sofridos pelo Everton em lances de bola parada. “Às vezes essa clareza vem com a confiança e a crença necessárias para fazer isso, mas ela volta porque temos jogadores que sabem como fazer.”
Acredita-se que o retorno de Branthwaite, uma figura dominante, ajudará a causa do Everton, assim como uma defesa mais estável. Mas uma semana depois de começar a temporada pela primeira vez, Branthwaite está lutando para estar apto para o jogo de sábado contra o Newcastle United, após sofrer uma lesão no quadril.
Novas preocupações com a condição física dos gigantes ingleses significam que a sensação geral de mudança na defesa continuará por pelo menos mais algum tempo.
Não é um desafio fácil, mas é verdade que o Everton perdeu até ao momento mais dois jogos aéreos nesta zona central do que deveria com o pessoal à sua disposição.
A relutância de Pickford em sair da linha pode ter um papel importante. Antes do Leicester empatar cinco jogos, ele interceptou apenas um dos 57 cruzamentos para sua área, com a taxa mais baixa (1,8) da liga.
As evidências das últimas semanas sugerem que ele se tornou mais ativo. Essa taxa de paradas nos cruzamentos é agora de cerca de seis por cento, o que está mais próximo da média da temporada passada, de cerca de cinco.
Os bloqueadores não estão fazendo seu trabalho bem o suficiente
Se o gol de Romero mostrou o efeito de um cerco fraco na capacidade do Everton de superar o perigo de bola parada, o gol de Harwood-Bellis na Carabao Cup semanas depois cimentou o problema como um problema.
McNeil desta vez está posicionado como bloqueador e não na trave. Ele está mais perto de Harwood-Bellis quando a cruz chega.
O zagueiro do Southampton cai para uma posição central e nenhum jogador do Everton o segue….
McNeil vê o perigo tarde e tenta responder, mas é tarde demais e Harwood-Bellis se levanta para cabecear no escanteio.
Em resposta à pergunta sobre o propósito de AtléticoDyche explicou que a doença o obrigou a adaptar seu sistema de defesa na manhã da partida.
“A configuração é a que fizemos na temporada passada, mas ajustada para o pessoal”, disse ele. “Esta manhã tivemos 20 minutos para colocar cada jogador em prática.
“Quando isso acontece, não é a mesma coisa. Seria uma ótima foto se fossem as mesmas pessoas o tempo todo, mas é um grupo diferente (neste caso).
Palace usou cantos curtos e um poste traseiro
Não é novidade que, dada a imagem do Everton como equipa dominante, as equipas tiveram 76 interbases na Premier League contra eles desde o início da época passada. Apenas Bournemouth enfrenta uma porcentagem maior de shortstops.
É uma tendência da Dyche e sua equipe sabe disso.
O treinador adjunto Ian Vaughan disse: “O ritmo dos interbases contra nós foi muito superior ao dos outros.” Atlético este verão. “As equipes tentaram nos isolar na entrada da área por causa da forma como montamos, mas sempre não queremos tirar os jogadores dos postes.
“Achamos que podemos proteger a caixa se tivermos números nela. Sempre ajustamos e sempre depende do pessoal e do tamanho. Tivemos muitos caras na forma como nos organizamos”.
O Everton reluta em mudar muito sua configuração para resolver esse problema, mas ocasionalmente faz alterações com base nas recomendações dos analistas e de sua equipe técnica.
O palácio mirou nesta área e encontrou alegria. Eles mantiveram o Everton na dúvida, trocaram os passes – curtos ou longos – para a área e exploraram o espaço ao redor da área e principalmente no segundo poste.
Para o ataque de Guehi, Branthwaite, que voltou, assumiu o papel de homem do atacante Jean-Philippe Mateta. Tarkowski e Calvert-Lewin ficam para atacar a bola na pequena área…
Adam Wharton faz o escanteio curto e pega o meio-campista Daichi Kamada de primeira …
Jesper Lindstrom, do Everton, lê bem a situação e é o favorito para a posse de bola, mas é desmarcado por Kamada, que recupera a posse de bola e cabeceia de volta para Wharton.
O cruzamento de Wharton separa o imponente Maxence Lacroix de Abdoulaye Doucourt no segundo poste, com Guehi desmarcado perto de Vitaly Mikolenko. É um descompasso aéreo que o Palace aproveita ao máximo, já que Guehi é o primeiro a quebrar e chutar para longe de Pickford.
O Palace quase repetiu a manobra com lance semelhante momentos depois, desta vez direto de escanteio, com Jefferson Lerma escapando do bloqueio e cabeceando no segundo poste para negar a Daniel Munoz um remate de Iliman Ndiaye na linha.
Quase marcaram através de Eddie Nketiah, depois de um escanteio curto que viu o ex-Arsenal sair no espaço e acertar na entrada da área.
A variedade de suas jogadas manteve o Everton à frente e o deixou vulnerável em diversas áreas importantes. Mudar o ponto de ataque funcionou a seu favor.
Os resultados melhoraram nas últimas semanas, mas ainda devem dar a Dych e sua equipe o que pensar.
As bolas paradas são o foco principal nas sessões de análise e na temporada passada era rotina para Alex Scanlon, o analista encarregado principalmente desta área, verificar sua configuração e entrar em contato com o técnico do time principal, Steve Stone, durante os jogos.
Desde então, Scanlon deixou o cargo, deixando Dyche, Vaughan e Matthew Hawkes, analista-chefe de desempenho, para lidar com o problema.
Encontrar soluções será importante para o Everton tentar subir na tabela.
(Foto superior: gols de Guehi, de bola parada, contra o Everton. Jan Kruger/Getty Images)
