TEMPE, Arizona. – O Comitê de Infrações da NCAA descobriu que o técnico do Las Vegas Raiders, Antonio Pierce, “consciente e flagrantemente” ignorou e violou as regras de recrutamento durante a pandemia de COVID-19, enquanto era técnico e coordenador do Arizona State.
Divisão da NCAA. O I Comitê de Infrações manteve a suspensão de oito anos para Pierce, que desde então mudou e está em sua primeira temporada completa com os Raiders. Se Pierce for contratado por uma instituição da NCAA durante este período, ele será suspenso de todas as atividades durante sua primeira temporada. O relatório completo da NCAA sobre a investigação, que começou no verão de 2021, foi divulgado quinta-feira.
O comitê também aprovou uma sentença de cinco anos para o ex-dirigente de futebol Anthony Garnett. Seu relatório pintou o quadro de um programa de futebol com pouca supervisão e conformidade com as regras da NCAA. De julho de 2020 a maio de 2021, durante o processo de recrutamento, o comité descobriu que Pierce e outros organizaram visitas informais e tiveram contacto direto com 35 potenciais clientes e suas famílias.
Pierce, que não deve falar com a mídia até sexta-feira, não estava imediatamente disponível para comentar. Um porta-voz dos Raiders não quis comentar.
Em uma entrevista com funcionários da NCAA em 29 de março de 2023, Pierce admitiu que se encontrou com clientes em potencial durante a entressafra, mas acrescentou que o fez para considerar o estado do Arizona junto com outras escolas que ele achava que realizavam atividades semelhantes. Relatório da NCAA. Ele disse ao comitê de infrações que “quebrou as regras de uma vez”.
Pierce se comprometerá com o estado do Arizona em 2021. (Foto: Jevon Moore/Icon Sportswire via Getty Images)
No entanto, Pierce negou consistentemente que tenha ajudado a pagar por essas visitas ou a reembolsar os funcionários do estado do Arizona. Ele sugeriu que outros funcionários usassem seus cartões de crédito para cobrir os custos da visita sem o seu conhecimento. De acordo com o relatório da NCAA, os encarregados da aplicação da lei pediram duas vezes a Pierce cópias de registros financeiros que pudessem revelar as despesas, e Pierce não respondeu.
O Comitê de Infrações aprovou pela primeira vez uma resolução negociada contra o Estado do Arizona em abril, que encontrou múltiplas violações de Nível I e Nível II e colocou o programa de futebol do Arizona em liberdade condicional de quatro anos. As penalidades também incluíram multa de US$ 5.000 (mais 1% do orçamento do futebol), suspensões e penalidades de desempenho para vários membros, incluindo o ex-técnico Herm Edwards.
O relatório de quinta-feira não incluiu quaisquer penalidades adicionais para o programa.
O relatório de 67 páginas continha as conclusões completas do comitê, que incluíam detalhes de um fim de semana de outubro em que Pearce e Garnett instruíram os empregadores a levar um grupo de futuros pais a um clube de cavalheiros local. O comitê também descobriu que Pierce, Garnett e outros assistentes viajaram para fora do estado para explorar possíveis candidatos durante o mandato do falecido. De acordo com o relatório da NCAA, Pierce negou envolvimento nessas visitas.
Edwards, que deixou o estado do Arizona por consentimento mútuo em 2022, desde então voltou ao seu trabalho como analista de estúdio da ESPN NFL. Ele foi condenado a cinco anos, que durará até 14 de abril de 2029. Quase todos os outros treinadores e funcionários deixaram o estado do Arizona.
Ex-funcionários do estado do Arizona disseram ao comitê que Edwards deu o controle total do programa a Pierce, um assistente técnico que ele preparou como seu substituto em potencial. O ex-técnico de recebedores Prentice Gill disse ao comitê que considera Pierce o treinador principal do programa. Não era um segredo. Pearce foi considerado um treinador de carreira em ascensão, um futuro treinador principal.
Edwards disse ao comitê que não tinha conhecimento de todas as violações, mas admitiu que não fez perguntas sérias sobre as ações da equipe. Ele também disse que se encontrou com recém-chegados durante o período de sua morte. De acordo com o relatório, Edwards disse que o fez para “satisfazer as preocupações dos potenciais estudantes-atletas” sobre a pandemia, mas também reconheceu que algumas das violações tinham como objetivo obter uma vantagem de recrutamento.
Os policiais disseram aos investigadores que Pierce planejou o esquema para acompanhar a taxa de recrutamento de concorrentes que ele achava que estavam fazendo o mesmo. Eles disseram que Pierce não temia punição da NCAA por causa de sua riqueza “autoproclamada”. De acordo com o relatório, Pierce pressionou os funcionários a trabalharem fora das diretrizes do COVID. Tanto Gill quanto o ex-técnico de defesa Chris Hawkins disseram aos investigadores que temiam por seus empregos se não se alinhassem.
O comitê descobriu que Pierce dirigia um esquema no qual ele e outros funcionários, assim como Regina Jackson, mãe de Jayden Daniels, de três meses do Arizona, organizavam visitas informais para recrutas durante o período da morte. Jackson teve acesso incomum ao programa durante os três anos de seu filho no estado do Arizona, frequentemente visitando treinos e andando pelos corredores das instalações de futebol do Arizona.
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De acordo com o relatório, a equipa de futebol teve contacto direto com os potenciais clientes e as suas famílias durante as visitas de luto. Os investigadores também descobriram que os envolvidos realizaram testes e visitas ilegais às instalações. De acordo com o relatório, Pierce providenciou ou forneceu pessoalmente alimentação, roupas, passagens aéreas, hospedagem, transporte e entretenimento para pelo menos 27 clientes potenciais. Em vários momentos, Pierce providenciou e pagou para que os recrutas frequentassem clubes de tiro, pistas de boliche e fliperamas.
Segundo o relatório, a maior visita ocorreu no fim de semana de 9 de outubro de 2020. Os fins de semana consistiam em atividades e excursões fora do campus. Segundo a reportagem, um suspeito ficou na casa alugada por duas noites sem acusação. Uma noite, Pierce e Garnett informaram a um funcionário que ele levaria um grupo que incluía pais em potencial a um clube de cavalheiros.
Jayden Daniels jogará no Arizona State em 2021. (Foto: Abby Parr/Getty Images)
O funcionário disse a Pierce e Garnett que não queria ir embora, mas disse aos investigadores que precisava ir porque outras pessoas estavam bebendo e precisavam de um motorista designado. O motorista disse ao comitê que a festa, que também incluía Pierce, Garnett e Jackson, estava no clube há cerca de 90 minutos.
Os investigadores também descobriram que Pierce instruiu um assistente técnico a entrar em contato com um atleta matriculado em outra escola, mesmo que o atleta ainda não tivesse feito login no portal de transferências. Segundo a reportagem, o auxiliar técnico enviou 46 mensagens de texto ao atleta em uma semana. No final, o atleta não se transferiu para o estado do Arizona.
Edwards não comentou publicamente sobre o seu papel nas violações. Atlético contatou o ex-técnico no dia 21 de abril por mensagem de texto, mas ele não respondeu.
Pouco depois de Edwards deixar a escola, o então vice-presidente de atletismo Ray Anderson enviou uma carta a Edwards, um amigo próximo, detalhando os termos de um acordo mútuo que renderia a Edwards quase US$ 4 milhões.
Entre as condições estabelecidas por Atléticofoi Edwards quem continuou a cooperar com a investigação da NCAA. Também disse que Edwards não poderia discutir os detalhes da investigação com ninguém além de seu advogado ou consultores jurídicos.
Kenny Dillingham, graduado do estado do Arizona, assumiu o programa em 2023. Enfrentando uma grande reconstrução, os Sun Devils foram 3-9 em sua primeira temporada. Nesta temporada, o Arizona State começou por 3-1. Os Sun Devils recebem o Kansas no sábado.
Tashan Reed contribuiu para este relatório.
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