Alabama e Geórgia jogaram outro clássico instantâneo na noite de sábado e 12 milhões de pessoas assistiram, tornando-o o jogo de futebol americano universitário de maior bilheteria da temporada de 2024 até agora. Isso está de acordo com a Nielsen, e a lista dos 10 melhores jogos desta temporada tem um tema: sete dos jogos mais assistidos e 10 dos 12 melhores envolveram pelo menos uma equipe da SEC.
E os jogos da conferência começam agora: jogos que estão por vir, como Georgia-Texas, Alabama-Tennessee, Oklahoma-Texas, Texas-Texas A&M…
SEC… significa apenas mais classificações. E o lembrete chega em um momento oportuno para os funcionários da SEC e, esperançosamente, para os fãs.
Os diretores atléticos da SEC e da Big Ten estão programados para se reunir na próxima semana em Nashville para discutir vários assuntos. Alguns itens da agenda podem não ser muito populares, como tentar ganhar vagas automáticas nos playoffs mais amplos do futebol universitário. Mas o acordo de agendamento entre as duas megaconferências é recebido e discutido com mais entusiasmo.
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Não está claro quando começará, ou mesmo qual a probabilidade de ser acordado. Uma ressaca é a Big Ten, que atualmente tem um cronograma de conferência de nove jogos e é improvável que concorde com um acordo se a SEC seguir seu cronograma de conferência de oito jogos. Mas o fato de estarem falando sobre isso sugere que a SEC pode estar mais perto de abandonar o assunto.
A SEC negou veementemente a disputa e tratou de outras questões ao longo do ano passado, mas ainda não foi resolvido aí, com 2026 e além. A principal questão, de acordo com pessoas da liga que não estão autorizadas a falar publicamente, é se a Disney concordará em pagar mais se a SEC concordar em adicionar um nono jogo à conferência.
Doze milhões de pessoas assistiram ao Alabama derrotar a Geórgia no sábado. (Gary Cosby Jr./Imagn Imagens)
Resumindo, para quem precisa ser lembrado: muitas escolas da SEC preferem pelo menos sete jogos em casa por ano, mesmo que um ou dois deles sejam os chamados jogos garantidos contra times do Grupo de 5 ou do FCS, porque os torcedores da SEC ainda estão lotados. para esses jogos. Expandir a programação da conferência para nove jogos significa que cada escola terá menos um jogo em casa em sua programação em mais um ano. Em troca, a conferência quer que a Disney o reembolse, o que até agora se recusou a fazer. (O acordo atual foi assinado meses antes de Oklahoma e Texas solicitarem à SEC a adesão à conferência.)
O comissário da SEC, Greg Sankey, parecia ser a favor de nove jogos, mas também é a favor do dinheiro e de manter seus presidentes felizes, e embora Kentucky e Mississippi estejam empatados em oito, até o presidente da Geórgia disse que embora goste de nove jogos, ele acha que deveria vir com mais dinheiro.
Isso nos traz de volta para onde estamos agora.
A SEC pode simplesmente mostrar a audiência da TV para seus amigos da Disney e dizer: Ei, você gosta de dinheiro? Você não quer mais? Bem, estamos a caminho!
Mas se a SEC cumprir o calendário de oito jogos da conferência, isso significaria oito jogos a menos por temporada, enquanto alguns jogos não serão disputados todos os anos: Georgia e Auburn jogam no sábado, na continuação da rivalidade mais antiga do Deep South. slot às 15h30 horário do leste dos EUA na ABC, mas a rivalidade não será mais disputada anualmente em uma programação regular de oito jogos. O mesmo vale para Alabama-Tennessee, Texas-Texas A&M, Alabama-LSU e outros jogos considerados competições secundárias.
E não, a SEC não considerou uma forma criativa de manter esses jogos no calendário de oito jogos. Talvez isso possa eventualmente acontecer, mas até agora toda a conversa tem sido sobre um formato 1-7 (uma competição anual com um calendário de oito jogos) ou um formato 3-6 (três competições anuais com um calendário de nove jogos).
Nove jogos parecem funcionar melhor para todos. Mas então há um potencial acordo de mesa com uma boca grande.
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Flórida, Geórgia, Carolina do Sul e Kentucky têm competição estadual com equipes ACC que, segundo todos os relatos, desejam manter. Isso significa passar para 11 jogos de conferência power-play por temporada para essas escolas. Então isso é um problema.
Esta é mais uma razão pela qual a SEC poderia ir atrás do esforço das Dez Grandes para obter três (ou talvez mais) propostas automáticas ao CFP. Está tudo conectado.
Mas esta é uma questão de relativamente curto prazo. O longo prazo, seja discutido oficialmente ou em sussurros, é onde estará: o futuro do futebol universitário, a parceria entre as Dez Grandes e a SEC, e se isso irá expulsar todos os outros. Este é um problema muito maior do que cumprir um cronograma de nove jogos.
Mas quando eles se encontrarem na próxima semana, será bom para todos os problemas do esporte, dos esportes e dos negócios esportivos. Há muitos problemas esportivos sérios apenas para a faculdade que precisam ser resolvidos, mas os males percebidos do pagamento para jogar, do portal de transferência e até mesmo da mudança (ai) não estão afetando o interesse dos fãs no jogo. esporte
Há muita coisa errada com os esportes universitários por causa da busca por dinheiro, e isso tornou difícil ser um fã de várias maneiras. Mas os fãs também gostam de jogos realmente bons. Até agora nesta temporada, eles conseguiram alguns, e isso pode mostrar aos poderes que vale a pena permanecer onde estão.
Se você quiser jogar Texas-Texas A&M ou Alabama-Tennessee e alguns estados de Ohio-Geórgia e Oregon-LSU todos os anos, uma carreira pode nos levar lá.
(Foto superior: Kevin S. Cox/Getty Images)
