A Conferência Leste pode não ser a mais forte das duas conferências da NBA, mas o seu nível de intriga aumenta no Ocidente durante a temporada.
O Boston Celtics é o atual campeão da NBA. O New York Knicks teve uma ótima temporada depois de sua melhor temporada em algum tempo. O Philadelphia 76ers contratou Paul George para ajudar Joel Embiid a fazer aquela viagem indescritível às finais da NBA. Como está o segundo ano de Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard? O jovem Orlando Magic sente que está virando uma esquina diferente. Podemos continuar.
Aqui para discutir o Oriente nesta temporada, AtléticoO escritor dos Celtics, Jay King, e o escritor dos Knicks, James L. Edwards III dá suas idéias e previsões sobre a entressafra e o que esperar.
Quais as seis primeiras sementes da temporada passada melhoraram mais nesta temporada?
Eduardo: Quer você acredite ou não que a recente troca de Karl-Anthony Towns em Nova York melhorou a franquia, os Knicks e os Sixers são os únicos times no Leste que fizeram mudanças significativas na esperança de chegar às finais da NBA. Os atuais campeões não fizeram grandes melhorias. Não Milwaukee, Cleveland ou Indiana.
Orlando contratou Kentavious Caldwell-Pope e foi uma das minhas jogadas favoritas do verão. No entanto, dado que os Knicks adicionaram Towns e Mikal, mesmo às custas da profundidade, eles parecem a escolha mais segura.
Acredito que Nova York e Boston têm os dois melhores times da NBA. A profundidade do Celtics está um pouco mais comprovada e não ficaria surpreso se essa fosse a diferença entre as duas equipes no final da temporada.
Rei: Estou colocando o 76ers no mix de times perfeitos no topo do Leste. Tyrese Maxey, Paul George e Joel Embiid deveriam andar juntos no papel. Se Embiid perder tanto peso ao longo da temporada quanto afirma, ele terá a chance de se manter fisicamente apto durante os playoffs de uma forma que nunca fez antes. E se ele conseguir fazer isso, o Filadélfia será tão duro com Boston quanto qualquer outro time do Leste.
No entanto, a cidade de Nova York leva o prêmio principal. Eu não teria dito isso uma semana antes da troca de Towns, mas os Knicks resolveram um problema potencial de Julius Randle (será que ele realmente se encaixa neste elenco?) transformando ele e Donte DiVincenso na resposta para seu buraco flagrante no centro. Da forma como DiVincenso jogou na temporada passada, Nova York poderia perdê-lo com mais guardas. Towns abre espaço para Jalen Brunson, cujo jogo forte não precisa de muito espaço na tampa, dando aos Knicks o tamanho necessário. Estou curioso para ver como eles mudam quando Mitchell Robinson retorna de uma lesão no pé, mas seu ataque de cinco homens deve manter o operador de pontuação ocupado. Antes de avançar para dar lugar a Rudy Gobert, Towns foi consistentemente classificado como um dos jogadores ofensivos mais eficazes da liga na posição central. Poucos homens grandes conseguem atirar como ele.
Poderia um Joel Embiid enxuto ser a diferença para os novos 76ers? (Tim Nwachukwu/Getty Images)
Quem é a maior ameaça do Celtics para destroná-lo como o melhor time do Leste?
Eduardo: Para mim, é entre os Knicks e os 76ers.
Como eu disse antes, Nova York pode – e eu disse “poderia”, torcedores de Boston – ter o melhor time titular no basquete. Jalen Brunson teve média de 28,7 pontos na temporada passada e às vezes tinha espaço insuficiente ao seu redor. Agora, o candidato a Jogador Mais Valioso tem a melhor unidade de meio-campo que já teve. Bridges e OG Anunoby são indiscutivelmente os dois melhores alas da NBA que nunca fizeram um jogo All-Star. Towns é o melhor atirador do basquete. E Josh Hart é o melhor cara da cola.
No entanto, a Filadélfia ainda tem, sem dúvida, o jogador mais dominante no basquete quando saudável, em Embiid. Paul George seria um ótimo complemento para Embiid e, como mostrou a temporada passada, ele ainda joga em um nível muito alto. E, ah, Tyrese Maxey está cada vez melhor.
Ambas as equipes têm jogadores importantes com históricos de lesões leves, e não tenho certeza de qual equipe é mais adequada para sofrer uma ou duas lesões graves.
Se você tivesse que escolher um, eu escolheria Nova York, não só porque acho que Brunson se sairá bem nesta temporada, mas também porque Bridges, Anunoby e Hart são a rotação com asas boas que você pode conseguir nesta temporada. NBA.
Rei: Este é o 76ers. Por melhor que seja a escalação inicial do Celtics, uma fraqueza potencial é a falta de um grande armador. É por isso que, quando jogaram contra o Philadelphia no início da temporada passada, usaram o Embiid Jrue Holiday. A sequência incrível funcionou por um tempo, mas não se pode acreditar que durou uma sequência de sete jogos.
A suposta fraqueza do Celtics nunca foi testada, já que não enfrentou Embiid, Nikola Jokic ou Antetokounmpo durante os playoffs. Mas essa fraqueza existe e eu gostaria de ver como eles vão traçar estratégias contra um desses caras. As cidades não dependem deles da mesma forma. Os Knicks são mais parecidos com o Boston, e se os Celtics estiverem saudáveis, não tenho certeza se algum time irá vencê-los em seu próprio jogo. Ainda não estou pronto para desistir do Bucks, mas seu núcleo é antigo, seu elenco de apoio é falho e eles precisam de muito trabalho para se restabelecerem como um grande candidato.
Vamos para o fundo do Leste. Qual time Play-In você acha que tem maior probabilidade de chegar aos seis primeiros?
Eduardo: Respondi de forma indireta, dizendo que os 76ers são uma ameaça tão grande para dominar Boston quanto os Knicks. Então eles são minha escolha.
Filadélfia ficou em sétimo lugar, apesar de ter terminado empatado com Indiana na temporada passada. O 76ers conseguiu apenas 39 jogos da temporada regular do Embiid e ainda tem 12 jogos acima de 0,500. Acho que George e Caleb Martin são upgrades em relação a Tobias Harris e Buddy Hield. Mais um ano de Maxey deve fazer bem a todos. Além disso, Andre Drummond apoiando Embiid foi uma boa jogada na borda.
Acho que o Philadelphia será melhor do que os Pacers e os Cavaliers nesta temporada e, na pior das hipóteses, terminará entre os quatro primeiros.
Rei: Tenho certeza de que não serão os Bulls que finalmente abraçarão o processo de reconstrução. A resposta óbvia aqui são os 76ers, que deveriam estar fora da corrida Play-In se permanecerem saudáveis. Dito isto, não ficaria surpreso se o Heat também saísse dos Play-Ins e ficasse entre os seis primeiros. Eles precisam de Jimmy Butler em campo de forma consistente, mas podem contar com os jovens promissores Jaime Jaques Jr. e Nikola Jovic.
Qual time entre os sete últimos colocados do Leste melhorou mais?
Eduardo: Quero dizer, é Detroit, certo? Os Pistons deveriam ter feito pelo menos 10 jogos melhor do que 14 vitórias na temporada anterior. No entanto, também pensei que a temporada passada não poderia piorar depois de vencer 17 jogos em 2022-23. De qualquer forma, eu estava muito errado.
E antes de você ir e dizer Ah, aqui vai o velho escritor dos PistonsJohn Hollinger também concorda comigo! Todo mundo pensa que ele odeia Detroit.
Por que escolhi os Mamilos, você pergunta? Bem, a sequência é bem baixa, com 14 vitórias. Além disso, Cade Cunningham perdeu a segunda temporada devido a uma lesão na canela que exigiu cirurgia (ele jogou apenas 12 jogos) para obter números All-Star no Ano 3. Ele intensificou seu jogo na pior das hipóteses. a situação é possível. Ele é um verdadeiro jogador. Nesta temporada, os Pistons contrataram veteranos sólidos que raramente perdem jogos como Harris, Malik Beasley e Tim Hardaway Jr. – lesões têm atormentado os Pistons nas últimas temporadas. Cunningham agora tem atiradores ao seu redor, além dos veterinários Simon Fontecchio e Isaiah Stewart. Fontecchio foi uma grande adição no prazo comercial do ano passado. Ele só conseguiu jogar 16 partidas depois de vir de Utah devido a uma lesão na perna, mas teve média de 15,4 pontos e arremessos de 42,6 por cento na faixa de 3 pontos. A defesa também foi forte.
Detroit tem uma profundidade decente nesta temporada, deve ser agressivo depois do ano passado e em Cunningham, uma estrela em potencial.
Além disso, a base do Leste é muito, muito ruim.
Rei: Eu acho que o Charlotte Hornets não será uma decepção total? Uma escalação inicial de LaMelo Ball, Brandon Miller, Miles Bridges, Grant Williams e Mark Williams não é terrível! Eles terão nova energia com a contratação do técnico Charles Lee. Estou quase pensando em uma melhora significativa em Charlotte?
A resposta correta são os pistões, entretanto. Em parte por causa de quão ruins eles foram na temporada passada. Em parte porque eles adicionaram alguns jogadores legítimos de rotação. Eles não serão bons, mas também não seguirão o tipo errado de história. Cunningham precisa lembrar a todos por que ele era um candidato tão importante.
Quem é o pior time do Leste?
Eduardo: Brooklyn.
Os Nets são o único time da Conferência Leste a jogar com o “Capture The Flagg” desde o início da temporada. Ninguém sabe como será Ben Simmons ou se jogará mais de 20 partidas. Eu amo Nick Claxton, mas ele não está salvando isso. Também gosto de Cam Johnson e Dorian Finney-Smith, mas não ficaria surpreso se nenhum deles estivesse na escalação no prazo final da negociação. Cam Thomas é uma experiência. Bojan Bogdanovic, 35, é um balde, mas tem lidado com lesões ultimamente e só passou por uma cirurgia fora de temporada que durou até o início do acampamento.
O Brooklyn provavelmente ficará bem defensivamente com Claxton, Dorian Phinney-Smith, Johnson e Simmons – presumindo que ele esteja saudável para começar a temporada – por cerca de 30 jogos, mas parece que o Nets encerrará toda a operação mais cedo.
Rei: Bruxas.
Por mais terrível que seja o final da conferência, os Wizards estão em uma classe própria. Jordan Poole foi um pouco estranho em sua primeira temporada no Golden State. O novato Alexander Sarr, a segunda escolha geral no draft, acertou 19,1 por cento em campo neste verão. Não consigo imaginá-lo entrando na NBA como jogador utilitário, mas seu status de draft garante que ele ainda terá minutos consistentes. Malcolm Brogdon provavelmente está se perguntando o que fez depois da campanha em Portland para merecer uma temporada em Washington. Com Brogdon, Kyle Kuzma e Jonas Valanciunas, os Wizards têm alguns veteranos dignos de uma vaga na NBA, mas uma coleção de jovens erros está se formando ao seu redor.
Grite para Toronto. Você sabe que uma equipe está caminhando para um longo ano quando seu centro titular admite abertamente que vencer não é mais uma prioridade. Olá ao honesto Jacob Poeltl.
Pense: como será a classificação da Conferência Leste no final da temporada regular?
Eduardo: 1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Bucks, 5. Magic, 6. Cavaliers, 7. Heat, 8. Pacers, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Raptors, 12. Hornets, 13. Touros, 14. Bruxas, 15. Passeios
Rei: Antes de dar minha previsão de posição, quero apenas mencionar um feitiço que negligenciamos. Eles ficarão bem! Talvez muito bom! Principalmente se Paolo Banchero e/ou Franz Wagner aprenderem a atirar.
Desculpe, não pude encorajá-lo antes, Orlando. Você merece coisa melhor do que nós.
De qualquer forma…
1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Magic, 5. Pacers, 6. Bucks, 7. Cavaliers, 8. Heat, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Hornets, 12. Raptors, 13. Touros, 14. Tours, 15. Bruxas
Leitura obrigatória
A história dos maiores jogadores da história da NBA. Em 100 perfis atraentes, os principais escritores de basquete justificam suas escolhas e descobrem a história da NBA no processo.
A história dos maiores jogos da história da NBA.
(Foto: Mitch Robinson/ Atlético; (fotos principais: Stephen Maturen, Sarah Stier, Adam Glanzman/Getty Images)
